不少人在小学的语文课上都学过这篇文章，由詹天佑主持修建的京张铁路采用“竖井开凿法”和“人”字形线路，巧妙化解了行车中出现的难题，为世人称道。
其实，在此之前，詹天佑曾在唐山修铁路、架钢桥，并留下了自己的成名之作。
詹天佑
1861年4月26日－1919年4月24日
詹天佑生于广东省南海县，号眷诚，西南（唐山）交通大学中有几处叫“眷诚斋”的宿舍楼就是为纪念他而命名。詹天佑在他12岁便考取了“幼童出洋预习班”，1877年以优异成绩毕业于纽海文中学，同年五月考入耶鲁大学土木工程系，专攻铁路工程。1881年他在毕业考试中名列第一，是120名回国的中国留学生中，两名获得学位的其中一位。
名师出高徒
实习经历不简单
詹天佑自带“学霸”人设，带着漂亮的简历，走向了工作岗位。1881年詹天佑归国，同年开平煤矿建成，为便于向外运输煤炭，开平矿务局雇佣英国技师金达在滦州西部筑唐胥铁路，这条铁路不仅把唐山推到了近代工业革命的前沿，更使唐山有幸成为近代中国的“煤根路源”。
唐山站最早的样貌
金达是谁？
一个被称作“中国铁路先驱”的英国人，曾主持设计制造中国第一台蒸汽机车、修筑中国第一条准轨铁路、建立中国第一个铁路修理厂和铁路运营公司……先后任中国铁路公司等四个铁路公司总工程师，培养了大批铁路建设人才，其中就有詹天佑。
矗立在北戴河的金达半身像
从1889至1894这几年间，詹天佑先后参与设计修建了唐山至古冶段铁路、古冶至山海关段铁路，主持设计了他的成名之作——滦河铁路大桥，也有人叫它滦河大铁桥。
将“烫手山芋”化为国人骄傲詹天佑让洋人哑然无词
1894年4月2日，中国人自行建造的第一座铁路大桥——滦河铁路大桥建成，大桥是链接东北和华北的重要交通设施，也是古冶至山海关的必经之路。
此前，这一项目被外籍工程师看作是不可能完成的任务，金达先生也束手无策。
1892年，铁路修到了滦河，需在此建桥。金达特请英国著名桥梁专家喀克斯承建滦河铁路大桥。桥址选在了榆山和武山南麓，距入海口50公里。水面较窄，易于搭梁，但水流湍急，又因河底淤沙极深，数次打桩均以失败告终。喀克斯转而求助日本工程师，依然是“屡建屡塌”。
现在该段滦河水流依旧湍急
无奈，喀克斯又把这项工程承包给德国工程师。虽然德意志人民严谨、务实、低调、认真的作风早已名声在外，但这位德国工程师到河北省来，做出来事却是个“渣渣”。
他性情骄悍、踌躇满志、志在必得，特意远调德国“机匠”，决定使用当时最先进的“空气打桩法”修筑桥墩，但因水势太猛，一切努力尽付之东流。德国工程师急红了眼，竟不顾后果，用炸药炸掉了滦河西岸的“独石山”。
气死偶嘞！！！
独石山是研山伸进滦河“水溜”的一块巨石，高数十丈，从上游飞泻而来的激流撞在独石山上，轰然折回东流，所以自此石以下滦河一直是靠东岸昌黎一带流淌。独山石炸毁后，激流不再东折，而是紧靠州城西岸啃咬。此后，几万亩良田、480个村庄付之东流，令北国“鱼米之乡”昌黎大伤元气。即便如此，德国工程师仍无法打桩建墩。
光绪十八年（1892年），在金达的授意下，喀克斯被迫向詹天佑求援。当时詹天佑年仅32岁，正在滦河以东的石门镇担任铁路工程师。他同意接下这份“烫手山芋”。
詹天佑通过实地考察、测量，全面分析研究了外国工程师失败的原因，找出了外国公司设计选址不当，山口处河窄水急无法打桩的失败结症，以重新选址加大桥梁长度设计来解决无法打桩问题。在仔细研究滦河河床的地质构造，反复分析测算的基础上，大胆将桥址由山口向南移，选择河面开阔，水势减缓处建桥墩，又调整了建桥设计施工方案。由于桥址南移，便于立柱打桩、运料行船施工。在组织施工过程中，詹天佑借用俄军修建大连军港时留下的特长红松木，以中国的潜水员潜入河底，配以机器操作，利用松木排圆形，密不透水的特点，采用新方法——“压气沉箱法”进行桥墩的施工。詹天佑还就地取材，使用附近武山、榆山的“台阶石”“桩子石”，并解决了黏合石料的黏合剂问题，减少了对英国洋灰的进口，节省了资金，争取了建设时间，胜利完成了打桩任务，历经两年零八个月告峻。
据记载，建成后的滦河铁路大桥，长二百一十七丈四尺六寸（实测为670.56米），宽两丈，水面高两丈九尺，桥墩十六，计十七空。中五空，各宽二十丈，余各宽数丈不等，每墩各长两丈二尺，宽一丈。用经费银七十八万两千四百九十五两九钱一分四厘。
詹天佑成功主持修建滦河铁路大桥，大长了中国人的志气，参与修建的外国工程师对詹天佑刮目相看，金达特地推荐他加入“英国皇家工程协会”，成为该会第一位中国籍会员。该桥的修建，也为詹天佑积累了丰富的经验。15年后，在京张铁路，上演了小学语文课本中“首创人字形轨道”的那一幕。
不惧天灾人祸
百年屹立不倒
滦河铁路大桥在安全使用了40多年后，其列车通过能力难以满足铁路运力需求，1939年，在其上游40米处另修了一座双线铁路新桥。滦河大铁桥则拆去铁轨，铺上了木板成为了公路桥。
被炸的铁路新桥
1948年初冬，国民党军队从滦县撤退时，炸毁了铁路新桥，“炸毁桥墩六座，桥梁二十四孔”。而毗邻的滦河大铁桥也受到殃及，三号桥墩炸毁。人民解放军入关后，首先对滦河大铁桥完成了补修，让其迅速担当起了铁路便桥的重任，在平津战役支前运输中做出了重大贡献。
1949年，抢修滦河铁路大桥
平、津解放后，1949年3月，铁道兵团第一支队开始修复被国民党炸毁的铁路新桥，“用工四万个，历时八十天”，5月底恢复通车。
震后滦河铁路大桥上扭曲的铁轨
在不少人印象里，滦河铁路大桥在唐山大地震时被震毁，其实是个误会。
震后毁坏的公路桥
震后毁坏的公路桥
1974年，在滦河铁路大桥下游800米处新建了两座公路桥，宣告“老桥”退役。但万万没想到，在1976年大地震中，那两座新公路桥却毁于一旦。有当地人回忆：凌晨地震，公路桥没事，上午还有人通过公路桥往东北方向运送伤员，但下午余震一来，公路桥坍塌就塌了，桥面上的一辆汽车也栽入了河中。而滦河铁路大桥却安然无恙，于是它被再次启用，用于抗震救灾。1978年7月1日，复建的公路桥“滦河新桥”竣工通车，滦河铁路大桥这才正式“退休”。
2013年，滦河铁路大桥被批准为第七批国家级重点文物保护单位。如今，要想领略滦河铁路大桥的风姿，不妨从唐山乘坐京哈线东北方向的列车，在途经滦河时，与现行铁路桥比肩矗立的另一座大铁桥就是它。
左：服役中的滦河铁路大桥，右：詹天佑修建的滦河铁路大桥
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