12月13日早上，在莫哈韋沙漠的清晨和寒冷中，維珍銀河的白色騎士二號飛機起飛。它搭載了VSS Unity太空船，該太空船在其第四次動力飛行中成功成為該公司有史以來飛的最高，最快的航班。

隨著CJ Sturckow（駕駛員）駕駛這艘宇宙飛船，VSS Unity從白騎士二號（運載飛機身長23.7 公尺，翼展42.7公，兩個機身之間將懸吊用來運載乘客的太空船）分離掉落，火箭發動機點火工作60秒後，太空船達到2.9馬赫的速度並飆升至82.68公里的高度。這是維珍銀河公司太空飛行器的最好記錄，很有可能在2019年開始使用該飛行器來送遊客進入太空進行旅行。

VSS Unity宇宙飛船返回地球。

亞軌道飛行器有多重要？

讓飛行器飛到火箭才能達到的高度，難度非常大。考慮到Virgin Galactic（維珍銀河）成立於2004年。公司有了一個基本的架構，有一個經過驗證的設計的火箭動力模型 - 以及來自英國億萬富翁的充足資金。即便這樣該公司還是用了14年時間才完成首次太空飛行。

維珍銀河亞軌道飛行器

與軌道飛行相比，亞軌道飛行相對容易。這是因為到達軌道所需的能量，比進行拋物線飛行到100公里高度所需的能量高大約32倍。因此，請注意在星期四的成就與NASA即將到來的商業機組人員飛行之間取得相同的效果。

太空，究竟是什麼？

這是一個好問題，因為“空間”沒有國際認可的邊界。最接近這一點的可能來自世界航空運動聯合會，或FAI，它使用100公里（卡門線）來劃定太空邊界，以建立世界紀錄。然而，該組織表示正在考慮將這一邊界從100公里降低到80公里，因為“最近公佈的分析報告顯示了降低這一高度的令人信服的科學案例”。

維珍銀河亞軌道飛行器試飛

由於哈佛大學天體物理學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）的工作，推動降低卡門線邊界的大部分工作完成，他認為軌道物體可以在80到90公里的高度上存在多個近地點，並且這個高度範圍與最高物理邊界一致大氣層，中間層。

麥克道爾表示：我建議在需要大氣和空間之間存在分界線的情況下，80公里的值更適合用作規範的較低"空間邊緣"。

宇航員？

作為一傢俬人公司，維珍銀河公司可以宣佈“空間”作為任何他喜歡的值作為邊界。因此，可以帶任何付費用戶進入太空。（這似乎不太可能，VSS團結就能達到100公里。海拔）真的，這將取決於那些客戶，只要他們能願意接受價格。我們的感覺是，任何人誰支付250000美元去完成一個短暫的亞軌道飛行來實現自己的宇航員夢想？

維珍銀河飛行器飛行

時間會告訴公眾是否接受這一觀點，或是通過看到維珍銀河飛到大氣層中分享的照片和視頻而改變這種看法。無論如何，12月13日的飛行都是一個偉大的進步，是維珍公司和想園宇航夢的富翁的希望。