12月13日早上，在莫哈韦沙漠的清晨和寒冷中，维珍银河的白色骑士二号飞机起飞。它搭载了VSS Unity太空船，该太空船在其第四次动力飞行中成功成为该公司有史以来飞的最高，最快的航班。

随着CJ Sturckow（驾驶员）驾驶这艘宇宙飞船，VSS Unity从白骑士二号（运载飞机身长23.7 公尺，翼展42.7公，两个机身之间将悬吊用来运载乘客的太空船）分离掉落，火箭发动机点火工作60秒后，太空船达到2.9马赫的速度并飙升至82.68公里的高度。这是维珍银河公司太空飞行器的最好记录，很有可能在2019年开始使用该飞行器来送游客进入太空进行旅行。

VSS Unity宇宙飞船返回地球。

亚轨道飞行器有多重要？

让飞行器飞到火箭才能达到的高度，难度非常大。考虑到Virgin Galactic（维珍银河）成立于2004年。公司有了一个基本的架构，有一个经过验证的设计的火箭动力模型 - 以及来自英国亿万富翁的充足资金。即便这样该公司还是用了14年时间才完成首次太空飞行。

维珍银河亚轨道飞行器

与轨道飞行相比，亚轨道飞行相对容易。这是因为到达轨道所需的能量，比进行抛物线飞行到100公里高度所需的能量高大约32倍。因此，请注意在星期四的成就与NASA即将到来的商业机组人员飞行之间取得相同的效果。

太空，究竟是什么？

这是一个好问题，因为“空间”没有国际认可的边界。最接近这一点的可能来自世界航空运动联合会，或FAI，它使用100公里（卡门线）来划定太空边界，以建立世界纪录。然而，该组织表示正在考虑将这一边界从100公里降低到80公里，因为“最近公布的分析报告显示了降低这一高度的令人信服的科学案例”。

维珍银河亚轨道飞行器试飞

由于哈佛大学天体物理学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）的工作，推动降低卡门线边界的大部分工作完成，他认为轨道物体可以在80到90公里的高度上存在多个近地点，并且这个高度范围与最高物理边界一致大气层，中间层。

麦克道尔表示：我建议在需要大气和空间之间存在分界线的情况下，80公里的值更适合用作规范的较低"空间边缘"。

宇航员？

作为一家私人公司，维珍银河公司可以宣布“空间”作为任何他喜欢的值作为边界。因此，可以带任何付费用户进入太空。（这似乎不太可能，VSS团结就能达到100公里。海拔）真的，这将取决于那些客户，只要他们能愿意接受价格。我们的感觉是，任何人谁支付250000美元去完成一个短暂的亚轨道飞行来实现自己的宇航员梦想？