通过将距离映射到超过1,000颗脉动恒星，天文学家发现了银河系中的一个明显的扭曲。
银河系的形状，通常被描绘成扁平螺旋，实际上可能更像是翘曲和扭曲的圆盘。这是根据对1,339颗恒星的一项新研究得出的，其距离可以非常精确地测量。生成的地图显示了与我们标准图片不同的倾斜，不均匀的盘。
映射脉动星
1,339颗恒星都是造父变星，这是一种脉动恒星，它的内在亮度取决于从明亮到暗淡和再次变化所需的时间。通常情况下，很难判断一颗恒星是真正的明亮还是仅仅是近距离，真正暗淡或者距离很远。由于造父变星的光暗变化告诉天文学家如何区别与别的恒星，衡量它的时间周期与亮度能让天文学家得出一个精确的距离地图。
天文学家研究了WISE望远镜对红外恒星的调查数据，并指出银河系含有大量的造父变星。澳大利亚麦格理大学和中国科学院的团队通过测量它们的距离然后用3D绘制这些恒星，制作了一张新的银河系地图，其中显示了一个明显的转折点。
数十年来，天文学家已经知道银河系中的气体盘是翘曲的。但是，气体也延伸了近两倍于可见光盘中的恒星，并且它向外张开，在边缘处的高度和低度都比平坦的扁平并延伸。因此，恒星不一定遵循气体的形状，它需要找到与造父变星恒星的精确距离才能使恒星地图清晰。新数据还为故事添加了一个字面上的扭曲，表明经线会变形或弯曲，这是银河系的一个全新发现。
虽然最近的研究主要集中在制作地图而不是解释地图，但科学家假设当银河系的内部圆盘旋转时，它也会拖拽外盘，扭曲扁平螺旋。
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