銀元，俗稱“大洋”“
洋錢“或”花邊錢“等，起源於15世紀的歐洲，大約明萬曆年間方流入中國。民國時期，“大頭”居多。人們印象中的銀元，一般先想到“袁大頭”和“孫小頭”。
”袁大頭“是民國時期主要的流通貨幣，因錢幣正面是袁世凱的頭像而得名，面額分別為壹圓、五角、貳角和一角。始於1914年，其後各地軍閥都有鑄造；其中最珍貴的品種為1914年鑄造樣幣和1916年鑄造流通幣。
“孫小頭”指民國開國紀念幣，因錢幣正面是孫中山半身像而得名，發行於1912至1927年，錢幣面額為一元。孫小頭未見有流通角幣發行，只在1917年曾經鑄造過一角樣幣。
在近代發行的銀元中，除了這兩種常見的銀元，還有其他品種。其中有四枚是銀元收藏中的珍稀極品，市面上難得一見，被人們譽為銀元中的“四大天王”。
同治五年香港上海壹兩銀元
清朝同治五年，上海工部局委託英資香港造幣廠開鑄銀元，誰知“上海壹兩”（分龍圖外有芒紋和無芒紋兩種）銀元的圖案出現了英國皇徽和國徽，而且讀序為先右後左，從上而下，與中國錢幣的讀序相反，連主圖的蟠龍也變了獅頭，甚至以英國最高勳章圍繞。
同年十月，這種由中國打造的外貌呈地道英國風格的銀元，最終未被市民接受，不久便銷聲匿跡。早期此幣民間交易價在15萬元以上，足見其珍罕程度。香港迴歸後，“上海壹兩”銀元拍至66.7萬港元，居中國銀元高價第二位。
湖北省造光緒元寶七錢二分本省銀元
該幣直徑3.9釐米，重27克左右。俗稱''湖北省造本省銀元''，即''銀元四大天王之一''，或''銀元十珍之一''，數量極其罕見。
其正面中間為“光緒元寶”，上書“湖北省造”，下有“庫平七錢二分”字樣，面文筆畫渾厚，背面為蟠龍圖案，四周環繞“湖北省造·庫平七錢二分”英文字樣，左右為“本省”字樣。
因“本省”兩字有畫蛇添足之嫌，在市場上流通不久便廢止停鑄，故存世罕見，深受泉界重視。1988年，以62萬元天價成交，創造當時國內銀元拍賣價的最高紀錄。
1929年鑄造孫中山頭像壹圓銀元
該銀元是天津造幣廠於1929年鑄造的。此幣直徑3.9釐米，國民政府時期鑄造銀元量重27克左右，正面為孫中山著西服肖像，背面為雙旗、地球圖案，故稱“孫中山地球”版銀元。
該幣未曾發行，是中國現代機制幣中最為珍貴的品種之一。1997年3月，在上海首屆近代銀幣拍賣會上拍至55萬元高價。
奉天省造癸卯光緒元寶庫平壹兩銀元
該幣是中國近代貨幣史上著名的''兩元之爭''期間的產物。因為存世量極為稀少，在民國時便被譽為''傳說中的錢幣''，位居十大機制幣之首。
於光緒二十九年奉天省（今遼寧）造幣廠鑄造，直徑4.05毫米。正面上方為“奉天省造”，中間為“光緒元寶”，背面為蟠龍圖案，四周環繞英文“奉天省·庫平一兩”。
值得一提的是，該幣試鑄後並未發行，十分稀罕。據悉在1991年美國加利福尼亞超級展覽館世界錢幣拍賣會上，起拍價就是3.5萬美元，最終以187萬美元被臺灣錢幣收藏家張秀清收入囊中；現陳列在臺灣鴻禧美術館。
互聯網時代，銀元在收藏市場中日趨火熱。在收藏銀元的過程中，除了瞭解銀元版本還要看銀元的品相。同樣種類的銀元，品相越好，相對而言收藏價值也越高。
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