日本三菱創始人巖崎彌太郎，彌太郎的曾祖父是彌治右衛門，他是小粟流劍道高手。彌太郎的父親彌次郎是一位地下浪人，所謂地下浪人就是曾任40年以上的鄉士（鄉居的武士），後來卻喪失鄉士地位的人。彌太郎7代前的祖先，苦心經營，買下鄉士的地位，使巖崎家脫離平民之籍。但是，彌太郎的祖父彌三郎卻因太貧困而賣掉鄉士的地位。
彌太郎的父親與祖父相似，沒有謀生的能力。
彌太郎生於1834年12月11日的東海道井口村。小時侯被村中人稱為“調皮的彌太郎”。20歲去江戶求學，出發前登上位於井口村西邊的妙見山，在山頂上的星神社祠堂門上寫下：“他日若不揚名天下，誓不再登此山。”由此可看出年輕彌太郎的抱負。1855年未，父親彌次郎無故被村長無故毆打，打官司到奉行所（類似清朝的衙門）後敗訴並被判入獄。彌太郎知道父親冤枉卻毫無辦法，悲憤之餘在奉行所的柱子上寫著：“無賄不成官、罪由喜惡判定。”最終得罪權貴，被逮捕下獄三年。
在同一牢房中，彌太郎結識了擅長數字的樵夫。樵夫學了四五年的算術，彌太郎不到一個月的時間就能融會貫通了。這次的際遇成了彌太郎日後的重大轉機，導致他未擇仕途，而步入生意之路的重大轉機。
1857年正月，他才獲釋。他的姓與刀都被剝奪。並被禁足。1864年，他在家鄉河岸築堤，擋住河水造田，他完成了稻田一町步（約合100畝）、棉田五反步（一反步為991.9平方公尺），獲得了相當可觀的收入。
從此否極泰來，彌太郎接著又擔任奉行所的下級官員，往高知城任職。
當時的日本正值明治維新前期，維新派與保藩派的關係詭譎多變，藩內戰爭一觸即發。彌太郎曾興辦私塾，因而結識維新派志士坂本龍馬。他透過龍馬，得到了不凡的體驗、思想、知識，並且認識了幾個當時傑出的人物——桂小五郎、五代才助、伊藤俊輔、井上聞多等。同時彌太郎掌管著藩內重要的財產。後坂本龍馬遇刺身亡，彌太郎也毅然與政界斷絕關係。
1871年9月14日彌太郎創立三菱，成立後不久即合併了日本郵船，成為日本最早的株式會社。在此之後日本的所有株式會社，都取樣日本郵船。三菱標誌系海援隊船標幟（原本由藩主山內家的三柏葉演變而來）與巖崎家的三階菱組合而成。
1877年日本發生西南之役，使得三菱一舉成長，可與三井匹敵。巖崎以汽船為中心，將事業範圍擴大至礦山、匯兌業、海上保險業、倉庫業。在三菱進行押匯的貨物都由三菱的船隻來運送，由三菱負責保險，收在三菱倉庫中。因此，三菱在匯兌、保險、運費、倉庫費上都賺飽了錢。
1888年2月7日，彌太郎結束了他波瀾起伏的傳奇一生。因長期飲酒過量，再加上日日勞心，終於罹患胃癌，撒手人間。從當時的日本國家經濟來看，彌太郎是具有政治家身份的實業家和具有實業家身份的政治家。
彌太郎雖然以54歲去世。其弟彌之助卻活到了92歲高齡。彌之助繼續彌太郎的生意繼續擴大，而真正把三菱帶入現代化的是彌太郎、彌之助的表兄弟豐川良平。他對日本的貢獻有：供應甲午戰爭所需經費、設立東京支票交換所、發行甲午戰爭的軍事公債及戰後的財政整理等等。
至於今天的三菱，那是另當別論了。
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