美國海軍自由級瀕海戰鬥艦將於2020年內安裝使用新的艦載激光武器系統。美國海軍已經在伯克級驅逐艦杜威號和聖安東尼奧級兩棲登陸艦波特蘭號上試驗了不同的激光系統。
瀕海戰鬥艦小石城號將是美軍第三型進行艦載激光武器試驗的水面艦，該系統上艦安裝的工作於1月13日開始。小石城號在2019年10月才剛剛開始實戰部署，美國海軍很快就開始為其安裝激光武器系統。
據報道小石城號和後續會安裝激光武器系統的瀕海戰鬥艦很可能會被派往加勒比海進行武裝巡邏，不過美國海軍官方對新的激光系統三緘其口。有美國媒體猜測，為小石城號配備的可能是洛·馬公司研製的150千瓦級。
鑑於有媒體透露其下一步的實戰部署任務是中美洲的海上緝毒，這種新裝備很有可能是此前曾經公開過的高能激光集成光學炫目監視系統(HELIOS)的衍生型。
這種炫目激光發射器可以讓人眼暫時呈現昏花的狀態，讓船隻飛機上的光學成像儀器無法正常工作，甚至可以讓導彈的紅外和光學制導頭失靈。同時這種系統還融合了高能激光的部分，能夠使人員致殘，並燒燬某些小型的目標。
美軍希望這種成本相對較低的激光武器系統可以兼顧非致命性的短時間炫目致盲，以及直接摧毀諸如無人快艇和無人機等高速靠近的自殺性目標。
美國海軍在杜威號驅逐艦和波特蘭號登陸艦上已經試驗過光學炫目攔截器(ODIN)和固態激光技術成熟度試驗機(SSL-TM)，與HELIOS一起組成美軍未來的水面艦激光武器系統。
洛·馬的技術人員認為，在大型驅逐艦上安裝激光武器系統基本都需要重新設計接口和相關結構，在瀕海戰鬥艦上可以更快更方便地部署這種武器。
瀕海戰鬥艦從設計伊始就引入模塊化理念，隨時引入新的武器裝備時可以快捷地改變艦內的設備安排，為激光武器提供更大的發電設備。
瀕海戰鬥艦這種量級的水面艦能否支撐150千瓦級的激光武器發揮全部的功能，目前美國海軍也還不確定。一切要看實際試驗的結果。
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