康熙御筆提額“第一關”
潼關因險設關，聞名遐邇。“第一關”讓潼關天險更加固若金湯。
潼關“第一關”在潼關老城東。它的北面是滔滔黃河，南面是高聳的牛頭塬，進潼關的大路從這裡通過，是為潼關的門戶，入“第一關”後始見潼關城東門。進潼關城的大路被擠在高塬與黃河之間，道路狹窄，形勢極為險要。這條路長五里，僅容單車，被稱為“五里暗門”，易於伏兵。唐代詩人杜甫曾在《潼關吏》中這樣描述潼關東門外的險要：“丈人視要處，窄狹容單車。艱難奮長戟，萬古用一夫。
沒有“五里暗門”，第一關就不成“第一關”。“五里暗門”，是從潼關城向東延伸的一條溝谷，長2.5公里、深約10餘米、寬僅三四米。之所以叫“五里暗門”，是因為溝深又窄、光線昏暗。潼關有首童謠道:“潼關城，兩頭尖，北靠黃河南靠山，蠍子山，風凰山，麒麟送子硯臺山，五里暗門一線天。”因為溝深又窄，抬頭一看，只看到一條線，所以便有“五里暗門一線天”之說。
清代的潼關“第一關”是一座磚築的高大關樓，建在“五里暗門”東端進溝後約數十米處的溝道中，直接堵住了進溝的通道。關門日出則啟，日入則閉，是守衛潼關的第一道關口。暗門向東走盡，即秦、豫交界處。入關而下經第一塞出遠望溝口，始見形若虎踞的潼關東門樓。“第一關”的關樓，高約10餘米、厚約10餘米，樓上並沒有樓，只是個大平臺。全部用大城磚築砌，糯米汁灌漿。關樓為什麼不建在溝口呢?因為若建在溝口，關前就是開闊地。而建在進溝後的數十米處，關樓前穀道狹窄，不便於敵軍疏散，更便於守方殺敵。
關樓的東邊門額書“第一關”三字，西邊門額書“金陡關”三字，都是清乾隆御筆所題，豐潤圓滿，蒼勁有力。據說康熙皇帝來潼關時登上潼關東門，御封潼關城“天下第一城”，一下子叫到頂了。到了乾隆皇帝來潼關，沒啥叫了，索性大筆一揮，直接給這個關樓題寫了“第一關”三個大字，把自己的字永遠留在了“第一關”關樓上。“第一關”關樓就像個“橫刀立馬、阻斷東西”的大將軍，忠實地守在自己的崗位上。
潼關“第一關”大約最早建於唐代。是唐代聖曆元年(689)置風陵關時同期修建的。當時，黃河南岸已經形成了一條孔道，為了封鎖這條東西孔道，故在“五里暗門”的東邊築了一座關門。到唐天授二年(691)，朝廷決定將潼關從麟趾原移近黃河，並在“五里暗門”的西邊築了一座關城，即是唐潼關城。“第一關”最早可能叫金陡關，所以，清代的“第一關”西邊門額才題有“金陡關”三個字。
康熙御筆題額“金陡關”
據祖輩傳說，每次作戰前，“第一關”的守軍見敵軍先不打，先實施攻心戰。一旦敵軍聚集在關樓下，城上的守軍早就整整齊齊站成數排。領頭的先對敵軍喊:“不要打了，潼關是打不下的，回去種地去吧!”然後喊:“一二”，所有城上的守軍便齊聲喊起了民謠:“說潼關，道潼關，誰也莫想打潼關。雄險莫測第一關，五里暗門一線天，三十里禁溝不見底，十二連城鬼門關。潼關沒打下，小命歸了天!”這一招，極大地削弱了敵軍的士氣。然而，這一招並不一定能阻止敵軍的進攻。若要開打，“第一關”的守軍用的不是弓箭，而是石灰包。由於敵軍擁擠在狹窄的空間，加之聽宣傳時越擠越多，用弓箭，一箭只能致傷一人。而用石灰包，鋪天蓋地地砸下去，石灰四散，飛入眼晴裡，眼睛看不見;嗆入口鼻中，氣喘不上來，直接就喪失了戰鬥力，哪裡還有人敢去攻城!潼關的“第一關”讓天險潼關既穿上了鎧甲，又拿上了盾牌，變得更加易守難攻。
“天下第一”似乎是我們這個民族古往今來永恆的不解追求。文有狀元，武必盟主，山稱第一山，泉賜第一泉。潼關“第一關”雖非“天下第一關”，卻同樣寫滿了悲壯與輝煌。秦時明月漢時關！歲月悠悠，多少悲壯激烈的戰事已成了過眼煙雲。20世紀60年代，潼關“第一關”因修建門峽水庫而被拆除。儘管現在“第一關”已經不復存在，但我們仍然可以從一些老照片中一睹它曾經的雄奇風采。
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