1945年初，反法西斯盟軍自西向東，蘇聯紅軍則自東向西不斷推進，最終，蘇聯紅軍攻入柏林，希特勒自殺，德國投降，納粹德國滅亡。同年7月，《波茨坦公告》發表，對日本投降下了最後的通牒，可是，日本拒籤，垂死掙扎著。為了保護盟軍官兵的生命，儘快迫使日本投降，並以此抑制蘇聯，美軍於8月6日和9日向日本廣島和長崎投擲原子彈，之後，日本接受了《波茨坦公告》，並於8月15日宣佈無條件投降。
二戰戰敗的日本，遭受嚴厲制裁，喪失了擴張的土地，經濟衰敗慘重，國力大跌，日本面臨著國破家亡的危險。不過，好在擊潰日本的是美國，換做是蘇聯，日本真的是在劫難逃。
為什麼這麼說呢？
從地緣格局來看，蘇聯大部分領土位於北亞地區，與日本的地緣關係比較緊密，而一直以來，俄羅斯文明又有領土擴張的嗜好，加上日本位於太平洋上，對於大陸文明國家的蘇聯來說，日本是個不錯的獵物，有助於其打開東出太平洋的戰略通道。所以說，若是蘇聯戰勝了日本，那麼日本難逃被吞併的命運。
可是遠在太平洋東岸的美國，與日本的地緣關係卻是十分疏離的，這就就加大了美國佔領它的難度。而美國卻並不想吞併日本，它只要能將日本的作用釋放出來即可。二戰結束後不久，世界便進入到冷戰格局中。而日本卻是美國抗衡蘇聯一顆有利的棋子。
首先，美國可以借日本來扼制蘇聯向太平洋投射地緣影響力。蘇聯是個典型的大陸文明國家，如果要向太平洋投射地緣影響力，那麼，位於東北亞海上的日本便是其重要的門戶。而美國控制了日本，也就斷了蘇聯伸入到太平洋的觸手。
其次，海洋的地緣屏障作用。雖然，隨著科技進步，社會發展，海洋的地緣屏障作用不像近現代以前那樣效果明顯，但在一定程度上，依舊是有效的。
再次，美國可以把日本當做遏制蘇聯的前方戰略根據地。雖然，日本的領土不多，但因其特殊的地理位置，其地緣實力也會隨著其戰略地位的重要性而逐漸釋放。
對於美國拋出的橄欖枝，日本又有何想法呢？
上文也提到過美日的地緣關係十分疏離，使得日本有機會擺脫美國的全權掌控，也可以維持自身的主權獨立，這是蘇聯所不能比的。而在美蘇爭霸的世界格局中，日本完全可以發揮其棋子最大化的作用，美國既然要用日本來牽制蘇聯，那麼，日本就不得不維持自己的自主權，同時在經濟上，還會有來自美國的大力扶持。
雖然，日本擺脫不了淪為魚肉的命運，但成為美國的棋子遠好過於淪為蘇聯的附庸。而中國內戰的結束和朝鮮戰爭的爆發，更是推進了美日關係的快速發展。
成立後的新中國加入了蘇聯陣營，在美蘇兩級格局之下，東方大陸徹底成為美國的敵人。而在這種局勢下，推進了美國扶植日本的速度，並在朝鮮戰爭爆發後，美蘇關係進一步強化。
在美國的扶植下，經濟一躍而起，到1968年，日本經濟躍居世界第二位，僅次於美國的世界級經濟大國。雖然，在政治和軍事上不能擺脫美國的控制，但面對蘇聯，美日的利益高度一致。
20世紀70年代，在蘇攻美守的格局下，美日壓力劇增，而他們期望與中國和解，依靠中國來分擔身上的壓力。
而到了20世紀70年代末，80年代時，美蘇的格局發生了反轉，由蘇攻美守變為美攻蘇守，蘇聯頹勢顯現出來。而這種格局的轉變，也使得美國對日本的態度發生轉變，美國在一定程度上展開了對日本的打壓。
這是因為日本經濟對美國經濟構成較強衝擊。雖然，在美攻蘇守的格局下，但美國要想實現最後的勝利，依然要鉅額投入，而洗劫日本是最快的圈錢方式。再則，冷戰末期，蘇聯已不再是大患，也無需日本過度的遏制蘇聯，日本的用處小了，美國也無需再過度扶植。
20世紀80年代初期，美國財政赤字劇增，對外貿易逆差大幅增長。美國希望通過美元貶值來增加產品的出口競爭力，以改善美國國際收支不平衡狀況，簽訂了《廣場協議》。廣場協議簽訂後，日元大幅升值，國內泡沫急劇擴大，最終由於房地產泡沫的破滅造成了日本經濟的長期停滯。
而中國的崛起，也加劇了日本的危機。隨著中國改革開放的深入，衝擊了日本的本土工業。中國憑藉龐大的體量，眾多的利於發展工業的低地平原，勞動力優勢，以及一系列促進經濟發展的政策體制，使得中國後來居上，逐漸擴大了市場份額，相應的，日本的一些市場份額減小。
但是，日本還有先發優勢，在一些中高端產業和關鍵技術上仍有相當大的優勢。不過，中國在龐大工業體系的支撐下，有利於技術升級，發展高精尖行業。
不過，因中日太多懸殊的地緣實力，使得在與日本競爭中國擁有更多的優勢。現在，中國的經濟已超越了日本，成為了世界第二大經濟國，這也正體現了中國的地緣潛力。
雖然，日本的文明發展水平在一段時間內都領先中國，但日本有限的地緣實力註定會是其發展的瓶頸。日本也是深諳地緣的重要性，所以才在明治維新崛起後，多次侵略中國，掠奪中國土地，以彌補其地緣實力。
不過，如今的中國已不是任人欺負的東亞病夫，它正在迅速強大起來，也絕不會給日本再次覬覦中國國土的機會。中國在強大，地緣實力也在迅速變現，這下日本該害怕了。
那麼，面對越來越強大的中國，日本又該做何打算呢？
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本文為雲石地緣政治系列217章。解讀大國博弈內幕，剖析政治深度邏輯，請用微信搜索公眾號：雲石，收看全部雲石君地緣政治系列文章
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