爬竿運動。圖片來自網絡，感謝網友提供
日前回故鄉，與在母校前黃中學任教的幾位中學同學小坐，席間回憶起在前黃鎮上母校讀書的舊時光，諸多場景，如電影回放，浮現在眼前。其中一個片段，就是爬竹竿。
爬竹竿，不是我們少年時代夏天在燕竹園裡打鬧攀爬，或者掏鳥窩，而是一項正式的體育運動項目，叫“爬竿”，我們中學時代體育課，專門有爬竿課，還要考試。
我記憶中的前黃中學，爬竿是在老校門口東側，兩排筆直高挺的大樹，特別高，北側似是松樹和冬青樹，南側已記不起樹的模樣，挨著體育館的外牆（南側的樹是最早被砍伐掉的）。
北側挨著校門的兩棵高大的松樹上方的樹節疤處，各釘著鐵圈，固定在樹上，離地大約有七八米高（可能還不止），一根樹幹橫擱在兩棵雙，穿過兩邊的鐵圈，樹幹上各釘著兩個鐵圈，相距大概一米左右，兩根高大挺拔的毛竹各自穿過鐵拳，直指樹梢中的天空。兩根竹竿都光溜溜的，大約是被攀爬的。
這就是1980年代早期，前黃中學體育運動項目爬竿的設施。
我初上前黃中學，得知竟然還要練爬竿，還要考試，覺得驚訝又好笑。驚訝的是，竟然有這樣的體育運動，好笑的是，我們從小爬慣了竹子，這課還用上還怕考試麼？
不過，真上體育課的時候，才知道，體育課的爬竹竿，跟我們在竹園裡爬竹子完全是兩個概念。
我們前黃地處平原，沒有山區，沒有毛竹，毛竹都是從附近的宜興、浙江長興以及更遠的福建運過來的，我們自小為伴的竹子，是燕竹淡竹剛竹，爬得最多的是燕竹和剛竹，燕竹以及本地長得最高的剛竹的粗高程度，跟毛竹完全不在一個檔次上。我們習慣了在燕竹剛竹上攀爬，能夠靠手臂的力量而不讓腳搭在竹子上握住竹竿攀援，甚至能熟練地在竹園裡“蛙爬”——雙手各握住一根竹子，蹬著雙腳，或者雙腳也撐在兩根竹子上，參差上行——這是相當了不起的，臂力很重要，當然，像我這樣臂力不行的，也能夠蛙爬一截，關鍵是熟能生巧，老玩。
但是，體育課爬竿，爬的是毛竹竿，毛竹竿粗壯，像我當年完全沒有發育，又瘦又小的“黃姜疤”，根本抓不住光溜溜的毛竹，靠著雙腳絞在竹竿上，勉強能夠爬到上面，所有小時候在竹園裡曾經有過的威風，在毛竹面前，全部煙消雲散，連帶著驕傲的自信心。
所以，後來我讀莊子，讀到河伯見海故事，理解天外有天山外有山河外有海這些哲理，特別深刻。
那個時候上體育課，因為體育設施有限，初中、高中常常會共用一個設施，比如上爬竿課時，我們低年級的學生，常跟高中學生一起上。高中生中相當一部分發育了，手上勁力大，雙手握住竹竿不靠雙腳攀緣，一樣利索，有膽大的師兄，爬到橫杆上，還或站或坐。我們同齡的同學中，也有這樣的人，比如我的高中同學鄰村的顧文明（如今他也是前黃名師）。而我，終我在前黃中學所有體育課結束，都沒有能練出像在燕竹剛竹上那種自如自信來。縱使像我這樣一直自以為是爬竹子的高手，體育課爬竿，也就能弄個及格而已。
我的女同學吳曉英（如今她也在前黃中學當老師），回憶起當年上爬竿課的場景，言語間雖然嬉笑晏晏，但其實還是充滿著恐懼的痛苦。她說有一次好不容易爬到上面，往下一看，哎呀媽呀，這麼高，頭一暈，手一鬆，哧溜著就順著竹竿掉了下來，摔得像渾身骨頭斷了似的。
好在那個年代，我們這些人，無論男女，都瘦小，從小就習慣了摔跤——鄉諺“跌大跌大，不跌不大”即是此意，經摔，恢復快。
我後來相當長時間裡，因為受了電影《決裂》的影響，一直以為爬竿這門體育課是共產主義勞動大學的變種。直到後來閱讀大增，見識拓展，才知道爬竿不是共產主義勞動大學的餘緒，而是一個有著古老歷史的民間傳統。
在一些少數民族地區，爬竿依然流行
張衡《西京賦》載“：將乍往而未半，休悼慄而慫兢，非都盧之輕趫，孰能超而究升。”“烏獲扛鼎，都盧尋撞。”
晉人傅玄寫《正都賦》，也雲：“ 都盧迅足，緣脩竿而上下。”
都盧是古代國名，在南海廣西一帶，其人善於爬竿攀緣。唐人李善注《文選》張衡文說：“《漢書》曰：自合浦南有都盧國。《太康地誌》曰：都盧國，其人善緣高。”
所以，爬竿的歷史，可謂綿長，後來又被列入國家體育鍛煉標準項目，在少數民族地區，這個活動至今流傳。當年前黃中學的體育課爬竿，大概既有國家規定，也循了歷史傳統，同樣也有因地取材之利吧。
過了幾年，大概出於安全考慮，竹竿改成了不算粗的類似塑膠材料製成的很硬的杆管，筆直，上下一般粗，攀爬也就方便了許多，但是，這個時候，我爬竿的樂趣也已經喪失殆盡了。
現在，學校的體育課，大概都已跟競技體育對錶了，恐怕再也不會上爬竿這樣的課程了吧？不過，對於自己失敗的爬竿課，今天想來，倒還是一種美好的回憶。
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