一、
長福宮燈火璀璨，忽來一陣嘈雜嬉笑，料想是壽宴上太后老生常談，又提了良王東彤的終身大事。
意闌珊遠遠望著，倒想知道這一次那人還能如何推託。
她不信他不知道，這已是最後的試探。
亥時席散，意闌珊負手於一隅靜候，月亮冷冰冰掛在樹梢，不多時身後響起分花拂柳的動靜。
她回頭，幾乎是視線相觸瞬間便見東彤駐足。
“本王道是誰。意統領夜值辛苦。”
他風流成性的笑意沒有破綻，意闌珊只隔空擲出那私相授受的手帕：“良王殿下，我助你返京，不是讓你回來跟陛下搶女人的。”
卻原來，意闌珊身後還立著個驚魂不定的宮裝女子。她被點了穴口不能言，眼波瀲灩，惹人愛憐。
容妃曲殷殷。
物證人證都齊了，難為良王還能泰然自若。
“當年離京前本王與殷殷是兩情相悅，若不是誤傳本王死了，她根本不會入宮為妃，”他眉梢一挑，“意統領心中儲了皇兄多年，而本王設法讓你的敵手出局，豈非兩全其美？”
“終令你兄弟離間，當真紅顏禍水。”
東彤笑她：“意統領自己又何嘗不是紅顏……”
但很快東彤便笑不出來了。
意闌珊身著暗紫團花官袍，手上常年覆著一雙銀絲軟甲，令她看上去詭譎又危險。
此時，正自那雙手催出極寒，彷彿只需她廣袖翩飛，所及處萬物凋零，包括如花似玉的容妃。
皇帝曾賜恩典，獨許她先斬後奏。
“意闌珊！”東彤一把抓住她，顧不上掌間粗糲的殺氣，咬牙低道，“皇位和天下都已是皇兄的了，總不能就連我心愛的女子，也要一併奪去——”
她瞳中倒映東彤亂了分寸的眉眼，他唇舌幾度輕囁，到底沒有再說，唯眸間哀痛如長夜寒星，亮得瘮人。
她拂開他的禁錮，撣了撣衣袖：“她如何能活得安穩長久，她自己應知曉，良王殿下更不該糊塗——與她將話說清楚，今夜過後，這念想就絕了吧。”
意闌珊最終親自去迎了夜遊的聖駕。
今上是位溫文儒雅的仁帝，年紀輕輕卻威儀穩重，只在提及家事時才有這般哭笑不得的表情。
“良王真讓朕這個當皇兄的不省心，這不，又哄得太后擱置他的婚事。”東寧折來一枝水粉色的月季，問，“闌珊，你說他是為了哪個求而不得的女子？”
今夜容妃穿的，便是水粉。
意闌珊不動聲色：“回陛下，末將不知。”
“哦？這宮闈內外，竟還有英明神武的意大人不知道的事？”
她點頭：“蓋因末將俱不關心。”
皇帝聽罷，唇角噙上一抹淺笑，這回，沒再追問。
二、
先皇一生只得東寧、東彤兩位皇兒，雖非一母所出，但自幼親密勝過雙生子。
這份情誼在皇家無疑是極難得的，尤其在東寧被封太子後也未改變，而後，東宮按慣例得了影衛。
那便是七年前的意闌珊了。
立儲同年隆冬，狂雪覆了整個兆京，兩位皇子結伴溜去別院泡溫泉，月下煮酒好不逍遙，不知怎的就驚了冬眠的野熊來覓食。
迫在眉睫之際意闌珊現身擊斃兇獸，一雙銀掌輝同日月，險些閃壞彤皇子的眼。
“卑職有罪，讓殿下受驚了。”
那時她單膝跪於池邊，以拳觸地向東寧行禮。而東彤呆立在乳色泉湯中，將意闌珊來回打量，半晌護住春光鑽回水裡：“這影衛怎麼是個女子！”
意闌珊覺得這位皇子實在表裡不一。
平日端得風流，輪到旁人看他，竟這樣吝嗇？
剛這麼想，看了半天好戲的太子終於笑出聲來。
“阿彤，她跟了我們足有大半年，就寢用膳沐浴如廁，從來寸步不離，遑論這副模樣，只怕就連你屁股上那顆紅痣……”
東彤憋紅了臉：“你見過了？”
“在右邊。”
“閉嘴啊——”
彤皇子羞憤交加的悲號直上雲霄，其聲之哀，不忍相聞。
自那後便百般刁難意闌珊。
細算起來，意闌珊虛長兩位皇子半歲，加上自幼習武，無論心智還是身手都稍勝一籌，故此所有捉弄到最後，無非是東彤碰一鼻子灰，意闌珊仍舊古井無波，東宮太子就憂傷地在二人對戰錄上輕畫下一個叉。
寒暑幾度，冬去春來，叉叉攢下九九八十一道，堅韌不拔的彤皇子也終成正果——他到底勝了意闌珊一次，哈！
這一年，意闌珊十七歲，而兩位皇子也到了適婚年紀。
眾多閨秀裡，皇后最中意曲相家的小孫女，宮人私下議論說她遲早會是皇家媳婦，不管最後嫁給哪位皇子。
對於流言，東寧從來笑而不語，偏東彤愛在意闌珊面前抒發情愫，說他覺得曲家小丫頭極是可人貼心，還說他將來的王妃，就得找這樣的。
然後眼巴巴地望她：“你覺得呢？”
意闌珊附議：“我也這麼覺得。”
東彤一愣：“什麼？”
“覺得曲小姐跟你，是再般配不過。”
這下東彤的臉全黑了：“意闌珊，你有膽再說上一遍！”
不等她再說，彤皇子拂袖而去，乃至後幾日都閉門不出，再也不在她夜間練武時，騎在飛簷上奏笛，說些皇宮這麼大，他願意在哪兒吹就在哪兒吹的混話。
東寧自是不捨胞弟自虐，吩咐意闌珊拎上食盒去探視。
見她親自登門，彤皇子一掃連日陰霾，眼角眉梢都掖了得意。這時的他已高出她許多，只是少年心性還未沉澱，天生一張玉容，笑靨似暖陽穿雲破霧。
次月上元節，東彤攛掇東寧出宮遊玩，隨行半晌的意闌珊後知後覺地發現，熙攘河岸邊，星輝燈火交映，人聲鼎沸如潮汐漲退，只剩下她和東彤了。
他今夜似是精心裝扮過，一件暗紋丹紅深衣，襯得烏髮極黑極柔，頷首垂視，眸光脈脈姿態，足以迷倒萬千春閨。
他從胸前掏出個物件，送到她眼前。
一支雕工不算精巧的玉簪。
粗粗結合彤皇子指間傷口來看，不難猜是出自誰之手。
意闌珊抬頭直直看他，直到看得他眼瞳微潮、面若桃花，才說了今夜第一句話。
“準備送給曲小姐的？”
一聲巨響，煙火在蒼穹飛綻，赫然截住東彤欲出口的傾訴，彷彿他所有熱忱也如這夜花火，絢爛一瞬後謝落成灰。
東彤收回玉簪，換上笑靨：“是啊，為她可雕了一月有餘。這不，讓你過過眼，不凡吧！”
意闌珊沒有答他，只想解釋：“那日送去吃食並非是我所做。”
他似乎並不意外：“我知道。”
“是太子殿下下令，我才會去找你的。”
“我知道。”東彤頓了頓，“你眼裡只有皇兄，你不必說，我都知道。”
然後幽幽別過頭，遠眺河面碎光流螢，再無一言。
後來意闌珊每每憶起，都覺得當日自己是說錯了話，否則東彤未必會有那些變化。
他變得沉默寡言，行蹤不定。
他開始與曲殷殷親近，甚至傳出二人已私訂終身。
他忽然請旨遠赴邊關，入營從軍，然後乾脆，杳無音信。
三、
東彤離京後，東寧曾給他寄過好些書信，均未有答覆，到後來皇帝抱恙，他身為太子需得監國，便也只能壓下。
意闌珊亦很忙碌。
始監國起東寧身邊頻發各路巧合，她重任在身，鬆懈不得，倒是東寧常輕拍她肩，反過來笑著開解。
第三年秋末，皇帝到底一病不起，皇后原本朝夕相伴、不假手於人地照顧，卻在邊關傳來東彤立下軍功的捷報後，驟然和皇帝針鋒相對。
意闌珊想不通，東寧就更無法理解，連夜冒著暴雨前往皇后殿中當說客。
當夜他和皇后談了什麼，門外的夜闌珊不得而知，但東寧是直到寅時才雙目猩紅地離開，回殿後一頭栽倒，不許人近身。
他從來是個溫和性子，這次雷霆震怒居然持續了數日，太子殿眾人噤若寒蟬，只有意闌珊，不管東寧如何責難都寸步不離。
一入夜，東寧便會魔怔輾轉，他屢次高叫驚醒時，意闌珊就背身端坐在床前腳踏上：“殿下且安心，這裡有卑職守著。”
她覺出床上人呼吸一窒，終究未再語。
病情反覆數日，高熱才退，那晚黑暗裡東寧伸手去尋她，呢喃：“闌珊……”
她連忙迎上：“卑職在。”
他好似還迷糊著：“這些年，你……有沒有想過阿彤？”
意闌珊眉心一緊：“卑職……沒有。”
“是嗎？”他低語，“可是，我有。”
說罷又昏沉沉睡過去。
他一夜好眠，而意闌珊卻再也無法平靜。
次日，倦極的她睜眼時，東寧已梳洗齊整端坐案前，蟒袍玉帶，仍是那個君子端方的東宮殿下。
時值微光透過窗欞，屋內灰濛濛一片，靜得只有二人呼吸聲。
“我與阿彤同年同月同日生，早他半個時辰，卻鮮有人知道母后生我時是早產。我自幼身子骨比不得阿彤，為不負他一聲‘皇兄’才勤修德政，孰知我硬爭來的，遠不止一個兄長之稱。”
東寧眸光微動：“那日母后說，父皇立我只是障眼法，他早在阿彤離京前就知道了自己的病，就授了阿彤繼承大統的詔書。原來阿彤早逝的母妃才是父皇摯愛之人，原來阿彤，才是父皇心中的儲君人選——”
種種辛密如石破天驚！意闌珊雙唇啟合，難吐一字。
自幼苛待是錘鍊，允他離京是遠避紛爭，而今龍體違和，東彤功勳碩碩、兵權穩固，是時候風光回朝了。
意闌珊驚得背心微潮，東寧緩步行來，直握上她覆了銀甲的柔荑：“今時今日，與你說這些不為其他，你自我封太子那年起便一直跟著我，如今也唯有你，才能使我不忘初心。”
意闌珊心神大動，片刻之間思緒已幾番顛倒，她退開半步低伏於他腳邊，藏於袖間的雙眉緊蹙：“蒙殿下厚愛，凡殿下之希望，屬下自當竭股肱之力，萬死——不辭。”
竟從這刻起，已立誓要站在東彤敵對。
似是她的堅定，抹平了東寧遭父親手足背叛的傷，他一陣輕笑後已神臺清明：“一切勝負未定，是本宮杞人憂天了。”繼而凝視她，像是為她感到不值——
“闌珊，我也曾以為是你的不善言辭傷狠了他，那時才多久，他便撇下你與曲家女交好。人心易變的道理，你與我，都懂得太遲。”
意闌珊伏在地上，一動不動。
那年上元節，良宵清光，長夜難再。
此後，事態發展迅速令人咋舌。
皇帝沉痾不起，良王千里傳書正日夜兼程地趕回，而直到皇帝賓天也沒能等到他。
喪鐘響徹兆京之時，東寧著帝冕龍袞，在皇后丞相的擁護下高登金鑾殿，從此萬里河山，盡在他股掌之間。
那後五日，傳來良王因悲傷過度在途中不慎墜崖的消息。
新帝聽時擱了手中的硃砂筆：“朕，活要見人，死要見屍。意統領務必將先帝詔書帶回。”
意闌珊一個響頭磕在玉石板上：“末將領命！”
四、
太行古道險惡難行，據說是雨後迸發泥石流，將連夜趕路的良王連人帶馬捲了下去。
意闌珊幾乎是毫不猶豫從崖邊縱入雲霧。
這崖有多深，她能撐到哪一步，她不確定，那人若真從此處墜崖……她總得去一探究竟。
急墜間山風呼嘯，餘光瞥見石壁一處崖洞，她袖中鐵爪飛射而至，借力提身，轉瞬人已到了洞口。
卻是雙腳落地的瞬間，一抹寒氣直逼喉管！
“你……”
長槍的另一端緊握在一個男人手中。
他右腿受了傷，虛弱地倚在石壁上，渾身警戒著，唯雙目圓睜，像是從未想過會在這窮山惡水處、狼狽不堪地與她重逢。
他尚安好，他尚無虞。
意闌珊率先反應過來，音色鏗鏘：“良王殿下，屬下是奉——”
“奉皇兄之命前來尋我的嘛。”他哈哈兩聲，扔了手裡的槍，“意闌珊，幾年不見，你會說的還是隻有這句嗎？”
意闌珊動手為東彤包紮，而直到將他和自己拴到一處，她才生出劫後餘生的憂心。
邊關三年曆練，東彤早非少年身形，以她帶重傷的他上去，多少有些冒險。
遂將腰間繩索扣得更緊，手臂從男人左肋穿過緊環住他，以親密姿勢，行忠誠之事。
“屬下帶殿下上去。”
“哦？意統領可不要勉強啊。”
彷彿為了印證這話，上攀時他整個人都掛在她身上，一陣邪風后二人紙鳶般被吹了出去，眼見回拍崖壁，意闌珊腰身一折，將自己墊在東彤身後。
砰的悶響，山石窸窣抖落，而她埋進了一個異常寬廣的懷抱。
意闌珊抬頭，見東彤看她的眼神從震驚到不解，從慍怒又歸於平靜。
“意統領好歹是女子，叫本王這身筋骨一撞，焉有活路？凡皇兄旨意，意統領總是粉身碎骨也再所不辭。”
如果我說，並非為陛下旨意呢？
最終意闌珊還是選擇了沉默。
甫一登頂，即有親信分別將他二人團團圍住，遠隔人潮意闌珊遙望，東彤自始至終沒有再回首。
良王傷勢不輕，回京的路走走又停停。
他受傷起居需人照顧，同行沒有女眷，最後自就落到意闌珊頭上。
東彤折騰了她幾日，大抵覺得沒意思便作了罷。倒是意闌珊體貼地找了個良家子，而這一服侍便出了狀況。
那女子半夜爬上良王的床，被意闌珊抓了正著。
意闌珊一拉一拽間她就跌得灰頭土臉，再從意闌珊淡漠的眼看到她覆了銀甲的手，當場哭暈過去。
後幾日良王親信都在議論，那個腰肢宛若楊柳的女人多麼風情瑟瑟，良王為何不要。
東彤哪屑與這群莽夫為伍，嗤笑：“少廢話，本王的心上人還等著本王乾乾淨淨回去呢。”
意闌珊於門外淺聽，有人再問，東彤無論如何都不說了。
入城前晚，今春梨白全開了，又被忽來夜雨摧得憔悴，東彤憑欄遠眺，唇邊叼著一朵細細嚼著，彷彿是近鄉情怯。
意闌珊探究的視線引起他注意：“意統領作何這般看本王？”
“曲殷殷入宮封妃了，她以為你已遇難。”她分明看到他的背影一僵，頓了頓才道，“由我來說，總好過你從旁人那裡聽到。”
像是過了許久，東彤嗓音喑啞：“以為我死了，她作何反應？”
“哭了數日。”
“那意大人又作何反應？”他仍舊頭也不回，“為本王哭過嗎？”
這幾乎是其後兩年間，東彤和她的最後一次對話。
他一度像是遺忘了曲殷殷，回京後只致力做個閒散王爺，每每東寧提及給置職銜就稱病躲在府中，反倒騎射狩獵樣樣不落，引京中貴胄競相爭仿。
這樣的閒情逸致，令意闌珊懷疑遺詔是否真的存在。
她甚至想，若東彤願意演一世兄友弟恭的戲，東寧能否就此罷手？可皇帝還是著手打壓曲家。
東彤是明知太后皇帝都在試探他對曲殷殷的私心，還敢咬著婚事不鬆口，甚至以身犯險去赴她之約。
他心裡儲著一個人時，為什麼總是要傾盡所有不可？
伴駕夜遊後，意闌珊恭送了東寧。子時已過，暗夜中有影子向意闌珊稟報良王行蹤。
她忽略所有對他們久別重逢、一訴衷腸的敘述，直取關鍵。
“你說他去了一趟舊宮才走？”
不等下屬答“是”，她的身影已消失在夜色中。
舊宮有十一座白玉橋，架於曲水碧波上，左起數第六座，右起亦是第六座，便是少年東彤每每輸了比武懊惱藏身之地。
他躲在橋底罵罵咧咧，她就盤腿坐在橋上偷聽，直到他氣消出來前一刻又翩然離去。
意闌珊駕輕就熟飛至橋下，伸手忙在內壁一陣摸索，果然觸到塊鬆動磚石。
藉著月光，她看清中間已鑿成空心，彷彿曾秘藏一個錦盒大小的物什。
譬如，先帝傳位遺詔。
五、
乘勝追擊夜探王府，意闌珊沒有費太多工夫就找到了那錦盒。
沉香木雕著祥雲，老舊斑駁，還落著一把鎖。
比想象中輕太多，竟是足以顛倒乾坤之物？而他為了曲殷殷一面之詞，沉寂兩年後下了這樣大的決心？
意闌珊眸光晦澀，被無謂思忖耽誤了時間，屋外一陣腳步，她堪堪將錦盒別到氅內，那廂良王已推門而入。
他似是剛沐浴完，月白長衫外只罩了件鶴氅，墨髮氤得肩頭一片濡溼。
四目相對時，他驚奇地眨了眨眼：“意統領怎麼不提前知會一聲，本王也好略備酒菜，換衣恭迎。”說著親手斟了兩杯佳釀，碧杯金湯，取一酣飲而盡後才道，“意統領欲找的東西，可找到了？”
他尚還鎮定，是不知道她已得手。
意闌珊誠懇勸道：“請旨回關外吧。曲殷殷不值得你這樣。”
“那誰才值得？”東彤一哂，“你嗎？”
舊事重提給了意闌珊極好的藉口，她佯裝不悅轉身要走，被一句突來的“站住”定在原地。
東彤問：“你腰間別了什麼？”
意闌珊的回答，是反身一掌擊去。
東彤何等自負，自提掌相迎，砰的一聲後卻覺手心異常痛麻，才想起她那刀槍不入的銀絲手甲，氣得額角飽脹：“當初支個女人假借服侍，將本王摸遍也沒找到，意大人親自登門，以為找到的那個，便是了嗎？”
那楊柳腰的女子確是東寧之令，那時是她，臨時改了主意。
但良王眼下反應——
意闌珊抽出錦盒，指間劍氣打落銅鎖，翻開一看，才發現內裡存的，果真不是詔書。
是一根極為素白的玉簪。
那年他說他親手雕給曲殷殷的。
經年後，意闌珊方才撲捉到簪頭乳色玉蘭瓣下，那尤為隱秘的二字，彷彿滿含少年無法啟齒的羞澀，和輾轉唇舌的情意——她的名，闌珊。
她驀地抬頭，腦中千思萬緒洶湧成狂，偏沒有哪一句可以出口。
東彤信手取來，含笑看她，五指突然一緊，那簪便清脆地在他掌中斷成數截。
“你不會以為事到如今，我還喜歡著你吧？”
意闌珊垂首看那些碎玉，唇瓣輕顫。
東彤像是愛極她的反應：“我那好皇兄打壓曲家，令殷殷難安，無非是想引我出手，我何不就此順了他心意。”
她恍惚喃喃：“曲長豐勾結外番，野心勃勃，陛下早與他不和，與你沒有干係。”
東彤像是聽了什麼滑稽的事：“換作是你，這話你會信？母妃早逝，父皇歿得不明不白，我又險些遇襲。如今不是為了任何人，是我！要拿回本屬於我的東西！”
意闌珊被他的大逆不道驚得惶惶，只道他墜崖一事，斷不是東寧所為。
“你看你，無時無刻不在維護他，怎麼偏偏從不承認你對他的愛慕之心？”
這話自他口中說出，最令她鈍痛。
意闌珊別過頭：“我沒有。”
“你沒有？”
“我說沒有！”
東彤拊掌大笑：“惱羞成怒了？終於放棄策反本王了嗎？跳崖救人也好，掩護本王也罷，每每你因他而被迫對我表現那些虛情假意，我只覺得令人作嘔。”
他振振有詞說著扶保正宗才是大義，其餘一切野心之輩皆是亂臣賊子，為首的便是結黨竊國的東寧——
意闌珊陡然揚手，垂於男人臉側的金絲流蘇隨著數根鬢髮，齊齊而斷。
他頰邊有傷口細而薄，不見紅。
東彤用指尖輕捻，輕嘆：“這才是我認識的意闌珊，頑固至極，愚忠至極。你選擇東寧，我從沒有怪過你，只是看在過去七載情分上，你當依我一事。”他目光灼灼，“此戰避無可避，縱來日舍了這身血肉，我也決不會再退讓——望君，亦然。”
翻天覆地，心神俱碎。
她和他，他和他，都回不去了。
是她存了妄念，以為憑一己之力能悔棋重來。
意闌珊心痛如絞，卻是心中越絕望，面上就越淡然。
她將剩下那杯一飲而盡：“以此酒立誓，願承君一諾。”
六、
良王一改荒唐，領了正三品戶部侍郎一職。
他數次賑災有功，民間呼聲漸高，偶有幾回天降異象，竟還流出真龍未歸位的說法。
光是曲氏，尚不足以撼動根本，但若加上良王兵馬，勝算至少能有五成，曲長豐到底不等了。
萬壽節，群臣進宮向皇帝祝壽，曲長豐聯合東彤發難，持先帝遺詔，言辭鑿鑿要除佞邪，迎真皇歸位。
這是一場雙方謀劃多年的硬戰，若不是意闌珊事先得了匿名密報，怕不能將良王的用兵算無遺策。
禁軍很快佔了上風，意闌珊以身誘敵，腿上連中兩刀後反擒了曲長豐，交押後直奔側殿外圍。
這邊的形勢越發一邊倒，逆黨屍橫遍野。東彤半身染血，面色烏青，以長槍勉強支地，已無戰意。
包圍他的禁軍不敢輕舉妄動，見意闌珊來，直讓出一條路。
意闌珊直身而上，在眾人都以為她會給出最後一擊時，她穩穩架住東彤，帶他突出重圍！
“為什……”
“你中毒了。不要說話。”
她看清步兵身後全是機弩手，戰中用毒，本不在她和皇帝制定的計劃中！
宮內混戰，她不能硬闖，只好將毒發昏迷的東彤藏到舊宮裡。
意闌珊顧不上腿傷，撕開他的衣衫，將細如牛毛的毒針一根根吸出後再逼毒血，而無論她怎麼努力，他都越來越僵涼。
不知何時下起雨來，寒意入骨，縈繞鼻端的全是他的血氣。
“你不要死。”意闌珊將他的頭抱在懷中，“我知你有未盡之言，就算天下人都疑你，我也不會。你醒來，全部告訴我——”
東彤彷彿有感應般眼簾微顫，她就將他抱得更緊。
“我知道以前每年先帝生辰你獻的禮都是親手所做，知道太后稍有病痛你就會纏著太醫，知道陛下犯錯五次裡有三次是你頂替挨罰，知道你是真心喜歡過我……”意闌珊雙目一熱，“我也喜歡你。”
懷中人緩緩睜眼，從來清冽的眸色裡滿是疑惑。不等他有力氣開口，禁軍已團團包圍此處。
意闌珊將東彤安置好，拖著傷腿隻身出去。
東寧戰袍未褪，一身戾氣：“若不是朕太瞭解意大人，怕會認為你有意窩藏逆賊。”
“陛下明鑑，匿名密報並非湊巧，城外良王軍馬更無道理毫不動作，一定還有未解之謎。陛下再容他一點時間。”
“好！朕便在此聽他說。”
少頃，東彤的聲音從橋下幽幽傳來，卻道：“我沒有苦衷。過往種種，皆是本意。”
意闌珊聽罷面色煞白，東寧更是止不住渾身顫抖：“好一個皆是本意，簡直死不足惜！來人哪——”
兵甲齊響。
“陛下！”她強行跪下，腿側傷口裡白骨森然，“陛下這些年心中的苦，我一直感同身受著，故此知道若就此失去良王，陛下將永遠難安。我畢生所望與陛下的並無不同，只盼家國太平，陛下與他，都如從前安好。陛下三思啊！”
東寧啞然，急垂眸掩飾，冷哼：“說來說去不都是讓朕赦免他？此等深情，莫非意大人亦苦戀他？你難道忘了，你做影衛，一世不能嫁人。”
“你不能……什麼……”
身後傳來虛弱的嗓音，是東彤步履闌珊衝了出來：“他說……你不能什麼？”
她到這時仍眉目淡然：“我一世，不得嫁人。”
東彤氣急攻心，一口黑血從嘴裡直噴出來。
幾乎是同時，意闌珊和東寧衝上前擁住了他。
“怎會如此嚴重！”東寧先前所有的鎮定冷酷，在眼見胞弟瀕死模樣時化為烏有，“你為什麼就是不服輸？你明知道只要你肯坦白，我就會既往不咎！”
“阿兄，若我執意什麼都不說，你……會殺我嗎……”
這句問話傾盡東彤最後一絲氣力，他的頭軟軟垂下。
東寧厲聲傳喚太醫，忙掏解藥，他手抖得喂不進，意闌珊就連忙接過，儘管東彤咽得少吐得多，微弱氣息終是穩定了。
隨身帶著解藥，是東寧從沒想過真的要置東彤於死地。
若逼他到退無可退，他是否就能告訴東寧真相？
但所有真相若要用胞弟的命來換，東寧絕不會要。
東寧以手掩面：“是我不甘，我那麼愛父皇，那麼愛阿彤，怎麼能容忍他們的背叛……”嗓音越來越啞，“但愛都愛了，又何必追究得失。”
意闌珊知道，東寧雖然意難平，這些年卻勤政愛民從不懈怠，是因為他一天也沒忘過先帝生前教誨。
先帝，那一年，您的聖諭究竟是什麼？
她抬頭，見雨後長空碧色如洗，暮光自天際徐徐漫來，彷彿送來雲深處誰的低語。
卻這時，先鋒御前急報，城郊外番興兵三萬，越境突襲！
曲長豐玉石俱焚的最後一棋。
尾聲
那還是五年前上元節後，先帝單獨召見了東彤。
先帝頑疾復發，所剩至多三年，恐曲長豐權勢滔天，在他去後欺他們孤兒寡母。
“為今只有以你之遠走亂他耳目，朕去後，曲長豐以為寧兒弱質，必除你擁他上位，而依寧兒鐵血，親政後定會拿曲氏開刀；來年待你軍功大成，以‘真皇歸位’引曲長豐上鉤，蟄伏逆黨，釜底抽薪。”先帝垂目看他，“只是如此一來，你需得拋棄所有，朕這樣安排，你會不會怨懟朕？”
那時東彤雖頑性未泯，但也意識到了嚴重性。
拋棄京城繁華、皇族安逸，拋棄骨血至親還有她……但若以他綿薄之力，能替父皇護住母后阿兄，又有什麼可再猶豫！
東彤叩拜，微紅雙目無比堅定：“兒臣定不負父皇所託！”
先帝又道：“至於寧兒，你令他疑你、恨你，若他最後仍不殺你，你便把這封真的詔書給他——這不僅僅是為剷除曲長豐，更是朕留給你們的，最後的考驗。”
虛實難測，深如大海，方為帝王之心。
依東彤所述，東寧在先帝太后定情的九重葛樹下找到了繼位詔書，黃綢布硃砂墨，清楚分明寫著他的名字，太后得知後哭了三天三夜，哭毀了嗓子。
轉眼入了秋，養傷數日的東彤依旨進宮面聖。
他在御書房陪東寧批了半晌奏摺，東寧才道：“委屈你的，虧欠你的，朕想要代父皇好好還給你，只要你說，只要朕有。”
東彤正欲開口，東寧又打斷他：“當然，容妃不可。”
東彤氣短：“之前種種只為引曲老賊上鉤，皇兄你明知我想要的人，自始至終只有她。”
說起她，東彤也愣了。
連日來意闌珊音信全無，方才進宮也未看見她。她去哪兒了？
東寧卻驀地眸色晦暗。
他重新執筆，許久後才道：“日前外番趁內亂來襲，慶幸尚有你的兵馬可調用，你身中劇毒，她便帶傷替你上陣……”一滴硃砂墨濃濃滴落，血般猩紅，“一箭正中心肺，她是為國捐軀。”
東彤周身猛震，如遭雷劈！
他聽到自己似哭似笑的聲音：“皇兄，你不要誆我了。”
“朕也希望朕在誆你！”然後他視野裡便是東寧遞來的，她染血的手甲，“朕願意補償你所有，唯這一點，再無法做到。”
東彤策馬狂奔。
他心裡豁開一個大洞，什麼愛恨情仇都已消散，剩下只有無盡空虛。
那日你說你從未疑我，可知我有多歡喜？在我以為困苦終於結束，所有付出都有了回報時，為什麼還是不能擁有你？
東彤不顧阻攔闖進統領府邸，每一步都如墜千斤，跌跌撞撞入到內宅，卻沒有看到靈堂縞素或棺槨。
他僵硬環顧，恍惚捕捉到屋角逆光中有個女子身影。
她也看見了他，皺眉快步前來：“發生何事，你怎麼哭成了這樣？”
不是意闌珊又是誰。
東彤目瞪口呆，從極悲到極喜，心中恐慌跌宕，待反應過來後才知還是被誆了！
意闌珊顯然也猜到了：“內亂外患剛平，陛下玩性又大發。難怪與我約定說只要我交出手甲，閉門不出，他就再賜恩典。”
“什麼恩典？”
意闌珊直直看他，照舊不驚不喜，只是那雙微紅耳根出賣了她。
“允我，嫁予良王。”
話音落下瞬間就被對面人展臂抱了滿懷。
東彤澎湃又急躁的心跳悄悄安撫了意闌珊，她在他頸側靜靜合上眼，品味著所有少年舊事之憾，皆在這懷中融化完滿，酸甜各半。
深埋心底名為愛情的花，抽芽破土，要常開不敗。
片刻後，她問：“良王殿下不說些什麼嗎？”
“嗯。”他鼻音濃濃，“本王又要哭了。”
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