亂世中的開國之主，大都有傳奇色彩，如秦末的楚霸王、漢高祖劉邦，見始皇出遊均有慨嘆之言。後來的人生軌跡也印證了奇人必有奇言奇行。
當司馬家‘八王之亂’後，晉氏衰頹，北方少數民族乘勢而起，不久便成‘五胡亂華’，漢室南遷。在五胡十六國中，政治軍事能力最為出色的當屬後趙石勒，因其作戰勇猛，人稱‘拼命三郎’。
石勒身世亦屬傳奇，種過田、當過兵、被人賣作奴隸，與人結伴為盜，最終以燕雲十八騎為爪牙，經過多年的東征西討，成為當時最強的軍事力量，定都襄國，國號為趙，史稱後趙。能在亂世之中，開拓一番基業，其富於遠見的政治眼光與軍事統帥能力自不必說，其胸襟膽識也難為常人所及。
少年時代，石勒至洛陽，狂笑上都門，被王衍異之為：‘胡雛聲視有奇志，將為天下患’，後果應所驗。
龍登九五之後，石勒曾謂徐光曰：“朕可方自古何等主？”對曰：“陛下神武謀略，過於漢高（祖）。”勒笑曰：“人豈有不自知，卿言太過。朕若遇高祖（劉邦），當北面事之，與韓（信）彭（越）比肩。若遇光武（劉秀），當並驅中原，未知鹿死誰手。大丈夫行事，宜磊磊落落，如日月皎然，終不效曹孟德、司馬仲達，欺人孤兒寡婦，狐媚取天下也。”
其言談磊落，知有過人者，亦不甘下於人，發英雄之言，行梟雄之事。在他心目之中，要做一統河山的漢高祖、光武，對慣用陰謀詭計的司馬氏頗為不屑。
石勒雖為匈奴後人，粗鄙無文，但對中原文化卻十分喜愛。他即位之後，有一大舉措，便是後世考試製度的創始，經過多年試驗，終於在隋代時期形成科舉，而石勒便是先驅試驗者。僅憑此一點，即使是滿腹詩書的中原皇帝也大為不如。
他自己雖然不讀書，卻喜歡別人為他讀，自己在旁聽之，怡然自得，而且頗有見解。一次，有人為他讀《漢書》，聞酈食其勸立六國後，不禁大驚，問道：“此法當失，云何得遂有天下？”意為用這樣的蠢主意，劉邦怎麼就得了天下？及聞留侯張良勸諫，未能施行，才鬆了一口氣，道：“賴有此耳。”於此可見其政治才能絕非一般國主可比。
漢末儒學進入衰退期，佛教開始盛行，胡人對此更加篤信，石勒自然也不例外。他在位期間，很推崇一位高僧，就是佛圖澄。佛圖澄雖然佛法高妙，但也未能使石勒放下屠刀，不過長期沐浴佛光，也有些作用。
他對‘胡人’這個稱謂很反感，曾經制定一條法令：“無論說話寫文章，不得出現‘胡’字，違者問斬不赦。”偏偏有一位官員叫樊坦面見皇帝之時，身著破衣，石勒問他問何如此，他便說：“都怪胡人沒有道義，搶掠了衣物，才使我衣衫襤褸來朝。”說完，便知道犯了過錯，連忙求饒。
石勒當時並沒有處罰他，御賜午膳時，指著盤中一隻胡瓜問道：“卿知此物名？”樊坦心知其意，便恭敬的答道：“紫案佳餚，銀盃綠茶，金樽甘露，玉盤黃瓜。”石勒聽了，不知是不是信仰佛法原故，總之對這個回答十分滿意，便不再追究，而那‘黃瓜’之名也從此傳了下來。
傳聞佛圖澄圓寂之時，曾對石勒明言：“佈政苛猛，賞罰交濫，特違聖教，致國祚不延也。”可是沒多不久，又有人說佛圖澄進了潼關，並沒有死。
石勒大為震驚，馬上開棺驗屍，裡面只有一塊石頭，他煩惱之極，便說：“我姓石，大和尚把我埋掉走了，國家還能長久嗎？”果然沒多久，石勒病死，其所建立的後趙不久也被冉魏取代。
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