乱世中的开国之主，大都有传奇色彩，如秦末的楚霸王、汉高祖刘邦，见始皇出游均有慨叹之言。后来的人生轨迹也印证了奇人必有奇言奇行。
当司马家‘八王之乱’后，晋氏衰颓，北方少数民族乘势而起，不久便成‘五胡乱华’，汉室南迁。在五胡十六国中，政治军事能力最为出色的当属后赵石勒，因其作战勇猛，人称‘拼命三郎’。
石勒身世亦属传奇，种过田、当过兵、被人卖作奴隶，与人结伴为盗，最终以燕云十八骑为爪牙，经过多年的东征西讨，成为当时最强的军事力量，定都襄国，国号为赵，史称后赵。能在乱世之中，开拓一番基业，其富于远见的政治眼光与军事统帅能力自不必说，其胸襟胆识也难为常人所及。
少年时代，石勒至洛阳，狂笑上都门，被王衍异之为：‘胡雏声视有奇志，将为天下患’，后果应所验。
龙登九五之后，石勒曾谓徐光曰：“朕可方自古何等主？”对曰：“陛下神武谋略，过于汉高（祖）。”勒笑曰：“人岂有不自知，卿言太过。朕若遇高祖（刘邦），当北面事之，与韩（信）彭（越）比肩。若遇光武（刘秀），当并驱中原，未知鹿死谁手。大丈夫行事，宜磊磊落落，如日月皎然，终不效曹孟德、司马仲达，欺人孤儿寡妇，狐媚取天下也。”
其言谈磊落，知有过人者，亦不甘下于人，发英雄之言，行枭雄之事。在他心目之中，要做一统河山的汉高祖、光武，对惯用阴谋诡计的司马氏颇为不屑。
石勒虽为匈奴后人，粗鄙无文，但对中原文化却十分喜爱。他即位之后，有一大举措，便是后世考试制度的创始，经过多年试验，终于在隋代时期形成科举，而石勒便是先驱试验者。仅凭此一点，即使是满腹诗书的中原皇帝也大为不如。
他自己虽然不读书，却喜欢别人为他读，自己在旁听之，怡然自得，而且颇有见解。一次，有人为他读《汉书》，闻郦食其劝立六国后，不禁大惊，问道：“此法当失，云何得遂有天下？”意为用这样的蠢主意，刘邦怎么就得了天下？及闻留侯张良劝谏，未能施行，才松了一口气，道：“赖有此耳。”于此可见其政治才能绝非一般国主可比。
汉末儒学进入衰退期，佛教开始盛行，胡人对此更加笃信，石勒自然也不例外。他在位期间，很推崇一位高僧，就是佛图澄。佛图澄虽然佛法高妙，但也未能使石勒放下屠刀，不过长期沐浴佛光，也有些作用。
他对‘胡人’这个称谓很反感，曾经制定一条法令：“无论说话写文章，不得出现‘胡’字，违者问斩不赦。”偏偏有一位官员叫樊坦面见皇帝之时，身着破衣，石勒问他问何如此，他便说：“都怪胡人没有道义，抢掠了衣物，才使我衣衫褴褛来朝。”说完，便知道犯了过错，连忙求饶。
石勒当时并没有处罚他，御赐午膳时，指着盘中一只胡瓜问道：“卿知此物名？”樊坦心知其意，便恭敬的答道：“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。”石勒听了，不知是不是信仰佛法原故，总之对这个回答十分满意，便不再追究，而那‘黄瓜’之名也从此传了下来。
传闻佛图澄圆寂之时，曾对石勒明言：“布政苛猛，赏罚交滥，特违圣教，致国祚不延也。”可是没多不久，又有人说佛图澄进了潼关，并没有死。
石勒大为震惊，马上开棺验尸，里面只有一块石头，他烦恼之极，便说：“我姓石，大和尚把我埋掉走了，国家还能长久吗？”果然没多久，石勒病死，其所建立的后赵不久也被冉魏取代。
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