說起梁山上的“特種部隊”，讀者很容易會想起水火二將這對組合。二人雖出場較晚，但是奇特的技能和作戰方式卻給讀者眼前一亮的感覺，留下了深刻的印象。而善用“決水浸兵之法”的聖水將軍單廷珪，其實在歷史上是有原型的，這個原型就是五代十國時期桀燕國劉守光手下的大將單廷珪。
一、單廷珪的身份和武器
在《水滸傳》中，單廷珪與魏定國是作為凌州兵馬團練使的身份登場的，二人可謂是凌州的支柱。《水滸傳》（以下均為容與堂百回本）第六十七回寫道：【且說凌州太守接得東京調兵的敕旨並蔡太師札付，便請兵馬團練單延珪，魏定國商議。二將受了札付，隨即選點軍兵，關領軍器，拴束鞍馬，整頓糧草，指日起行。忽聞報說：“蒲東大刀關勝引軍到來，侵犯本州。”單廷珪、魏定國聽得大怒，便收拾軍馬，出城迎敵。兩軍相近，旗鼓相望。門旗下關勝出馬。那邊陣內鼓聲響處，聖水將軍出馬。怎生打扮？戴一頂渾鐵打就四方鐵帽，頂上撒一顆鬥來大小黑纓；披一付熊皮砌就嵌縫沿邊烏油鎧甲，穿一領皂羅繡就點翠團禿袖徵袍；著一雙斜皮踢鐙嵌線雲跟靴；系一條碧釘就疊勝獅蠻帶；一張一壺箭；騎一匹深烏馬，使一條黑杆槍。】
而在關於五代十國的正史記載中，劉守光的手下也有單廷珪、元行欽兩員驍將，堪稱其左膀右臂，並且單廷珪所用的兵器也是槍。我們不妨來看一下相關史料記載。
《舊五代史●卷七十●列傳二十二》：【夏魯奇，字邦傑，青州人也。……從周德威攻幽州，燕將有單廷珪、元行欽，時稱驍勇，……】
《舊五代史●卷五十六●列傳八》：【五月七日，劉守光令驍將單廷珪督精甲萬人出戰，德威遇於龍頭崗。……既臨陣，見德威，廷珪單騎持槍躬追德威，……】
《新五代史●卷二十五●唐臣傳第十三》：【守光驍將單廷珪，望見德威於陣，曰：“此周陽五也！”乃挺槍馳騎追之。】
二、單廷珪的武藝
《水滸傳》中關於水火二將的武藝，曾有這樣的描寫：【單，魏二將聽得大怒，驟馬齊出；一個似北方一朵烏雲， 一個如南方一團烈火，飛出陣前。關勝卻待去迎敵，左手下飛出宣贊，右手下奔出郝思文，兩對兒在陣前廝殺。刀對刀，迸萬道寒光，槍對槍，起一天殺氣。關勝遙見神火將越鬥越精神，聖水將無半點懼色。】
在正史記載中，五代十國時期著名猛將夏魯奇是四個擁有“百人斬”記錄的武將之一（其餘三人為項羽、冉閔、楊再興），而單廷珪卻是個能和夏魯奇扳手腕的人。這從一個側面可以看出，單廷珪武功之高強，史之少見。
《舊五代史●卷七十●列傳二十二》：【夏魯奇，字邦傑，青州人也。……從周德威攻幽州，燕將有單廷珪、元行欽，時稱驍勇，魯奇與之鬥，兩不能解，將十皆釋兵縱觀。】
《新五代史●卷三十三●死事傳第二十一》：【夏魯奇，字邦傑，青州人也。……從周德威攻劉守光於幽州，守光將單廷珪、元行欽以驍勇自負，魯奇每與二將鬥，輒不能解，兩軍皆釋兵而觀之。】
看到這兩段描寫，是不是有似曾相識之感？
對，這正是《水滸傳》第十三回描寫楊志在北京鬥索超的情節：【兩個鬥到五十餘合，不分勝敗，月臺上樑中書看得呆了。兩邊眾軍官看了，喝采不迭。陣前上軍士們遞相廝覷，道：“我們做了許多年軍，也曾出了幾遭徵，何曾見這等一對好漢廝殺！”李成，聞達，在將臺上不住聲叫道：“好鬥！”】，正可為【魯奇每與二將鬥，輒不能解，兩軍皆釋兵而觀之。】一句做註腳。
三、單廷珪的敗績
《水滸傳》中，單廷珪在上山前最終被關勝用“拖刀計”打敗，原文寫道：【當下單廷珪出馬，大罵關勝道：“辱國敗將！何不就死！”關勝聽了，舞刀拍馬。兩個鬥不到二十餘合，關勝勒轉馬頭，慌忙便走，單廷珪隨即趕將來。約趕十餘里，關勝回頭喝道：“你這廝不下馬受降，更待何時！”單廷珪挺槍直取關勝後心。關勝使出神威，拖起刀背，只一拍，喝一聲 “下去！”單廷珪落馬。】
而在正史記載中，單廷珪與周德威的戰鬥和《水滸傳》中關勝鬥單廷珪的情節如出一轍。
《舊五代史●卷二十八●莊宗紀二》：【天祐九年……五月乙卯朔，周德威大破燕軍於羊頭岡，擒大將單廷珪，斬首五千餘級。】
《舊五代史●卷五十六●列傳八》：【周德威，字鎮遠，小字陽五，朔州馬邑人也。……八月，劉守光僭稱大燕皇帝。……九年……五月七日，劉守光令驍將單廷珪督精甲萬人出戰，德威遇於龍頭崗。初，廷珪謂左右曰：“今日擒周陽五。”既臨陣，見德威，廷珪單騎持槍躬追德威，垂及，德威側身避之，廷珪少退，德威奮撾南墜其馬，生獲廷珪，賊黨大敗，斬首三千級，獲大將李山海等五十二人。十二日，德威自涿州進軍良鄉、大城。守光既失廷珪，自是奪氣。德威之師，屢收諸郡，降者相繼。十年十一月，擒守光父子，幽州平。】
《新五代史●卷二十五●唐臣傳第十三》：【周德威，字鎮遠，朔州馬邑人也。……劉守光僭號於燕，……德威雖為大將，而常身與士卒馳騁矢石之間。守光驍將單廷珪，望見德威於陣，曰：“此周陽五也！”乃挺槍馳騎追之。德威佯走，度廷珪垂及，側身少卻，廷珪馬方馳，不可止，縱其少過，奮撾擊之，廷珪墜馬，遂就擒。】
綜上可知，《水滸傳》中聖水將軍單廷珪的原型當是五代十國時劉守光手下大將單廷珪無疑，《水滸傳》的編寫者熟知五代史，在塑造單廷珪這一形象時，把原型的精彩故事借為己用，經過一番藝術加工後，使這一不太為人所熟知的人物重新煥發了光彩。
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