在寧夏吳忠市紅寺堡區以東40多公里外的酸棗梁，有一個護林管理站。和一般管護站不太一樣，走進院子，不時聽到馬兒嘶鳴。
酸棗梁管理站站長晁永貴翻身騎上一匹“大黑”，雙腿一夾，飼養員蔡國江拍拍馬屁股，“大黑”起速，其餘的馬自動跟上，揚起一片沙塵。
這裡地處紅寺堡區東部沙塵源區及毛烏素沙地。2010年，為了禁牧封育，紅寺堡區林業局正式在酸棗梁成立護林管理站。當時道路條件不好，一個企業捐贈了7匹快馬，寧夏唯一一支護林馬隊建起來了。
“酸棗梁曾經有漫山遍野的植被，後來，由於乾旱、風沙等自然災害和過度放牧等因素，變成了沙地。”紅寺堡區林業局資源管護站站長馬克龍介紹。當地村民們戲稱：從西刮到東，從春刮到冬。
隨著生態保護力度加大，酸棗梁的面貌逐漸發生變化。林業部門採取了封育圍欄、人工扎設草方格、種草種樹等措施，植被逐漸恢復，多年淡出人們視野的黃羊、野豬、野狼又出現了。如今，站在高處放眼遠眺，一片一片的酸棗林，綠得格外惹眼。
酸棗梁的生態日益好轉，離不開護林馬隊的日夜巡查。
在護林站的院子裡，一隻受傷的禿鷲正在康復中，“巡查時發現的，翅膀受了傷，帶回來後特別能吃，現在已經可以小跑滑翔了。”晁永貴告訴記者。“巡查時經常能看到狐狸、野兔、鷹。”資格最老的護林員馬生明說。
每天早上8點，裝好乾糧和水，隊員們跨上馬兒出發。封育區設有7個護林點，管護面積34萬畝。一天下來，一人一馬至少要跑40多公里路。在護林馬隊精心管護下，連片野生酸棗林由過去的4.6萬畝增加到如今的15萬畝。
在酸棗梁護林，不曬脫幾層皮，是根本不合格的。晁永貴剛來時，著實鬱悶過一段。沒有互聯網，電視只能收到幾個頻道，每天晚上9點以後就沒電，最麻煩的是水，每週都要去外面拉回來。
不過，兩年時間下來，老晁卻愛上了這片梁。老晁翻開手機相冊，一叢一叢不知名的花兒開滿山樑，“春夏秋冬，四季有景”。
22歲的馬傑，是整個護林隊裡最年輕的隊員。好幾次，家裡都建議他換一份工作，馬傑一直不願意鬆口。“酸棗梁的日出和日落，是我見到的最美的景色。每到日出日落時，我都會靜靜地躺在草地上觀賞美景。”馬傑笑道。
不過，隨著新型交通工具的普及以及道路的維護修建，護林隊已經配備了皮卡和巡查摩托，靠馬護林的必要性日漸減弱。“馬隊即將解散，我們正在給它們找一個更好的歸宿。”馬克龍說。
這支護林馬隊解散後，60歲的老蔡也該退休了。
眼看著這裡固住了流動的沙地，又慢慢地變綠，馬克龍感慨地說，“每匹馬都是酸棗梁的見證者和功臣。”
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