俄羅斯目前正在翻新其空中加油機編隊，其最新的伊爾-78M-90A型加油機正在籌備飛行工作，準備進行試飛，這種加油機是伊爾-78系列加油機中的最新版本，其載油能力較舊版的伊爾-78加油機更加出色。伊爾-78M-90A型加油機最多可以攜帶高達126噸航油，這樣的載油量足夠為一架圖-95戰略轟炸機加滿航油。而且伊爾-78M-90A型加油機還擁有更加強大的發動機，其發動機功率比原來的伊爾-78高出了三分之一左右。
雖然仍然是壓箱底裝備，但是伊爾-78M-90A型加油機在性能上確實有很大提升，因此俄羅斯將之視為重點發展的裝備之一，未來伊爾-78M-90A型加油機將逐漸替代舊機型，組成俄羅斯的新加油機編隊。俄羅斯對伊爾-78系列加油機的外銷並不積極，之前中國曾計劃向俄羅斯採購一部分伊爾-78加油機，但是俄羅斯聲稱必須先完成自己的採購訂單，其實就是不想賣。因此中國現有的伊爾-78加油機並非從俄羅斯採購的，提供伊爾-78給中國的是烏克蘭。
烏克蘭一共向中國提供了3架伊爾-78型加油機，這些加油機目前均已經交付使用。當然引進3架伊爾-78只是開端而已，中國未來肯定會發展規模更大的國產大型加油機編隊。大型加油機屬於戰略級裝備，對於支援大型戰略轟炸機、大型戰略運輸機的任務活動有不可或缺的作用。這種裝備確實不能依靠採購，只有依靠自己自力更生，才能確保對使用需求的滿足。
伊爾-78加油機本身就是使用伊爾-76運輸機改裝的，而中國目前已經基於伊爾-76運輸機的基礎發展了國產運-20戰略運輸機。今後中國將可以參考轟油-6和伊爾-78的空中加油技術，以運-20為平臺發展更加先進的國產戰略級加油機。相關條件已經基本具備，所以即使俄羅斯不出口加油機，中國也能夠依靠自己完成加油機的研發工作。
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