俄罗斯目前正在翻新其空中加油机编队，其最新的伊尔-78M-90A型加油机正在筹备飞行工作，准备进行试飞，这种加油机是伊尔-78系列加油机中的最新版本，其载油能力较旧版的伊尔-78加油机更加出色。伊尔-78M-90A型加油机最多可以携带高达126吨航油，这样的载油量足够为一架图-95战略轰炸机加满航油。而且伊尔-78M-90A型加油机还拥有更加强大的发动机，其发动机功率比原来的伊尔-78高出了三分之一左右。
虽然仍然是压箱底装备，但是伊尔-78M-90A型加油机在性能上确实有很大提升，因此俄罗斯将之视为重点发展的装备之一，未来伊尔-78M-90A型加油机将逐渐替代旧机型，组成俄罗斯的新加油机编队。俄罗斯对伊尔-78系列加油机的外销并不积极，之前中国曾计划向俄罗斯采购一部分伊尔-78加油机，但是俄罗斯声称必须先完成自己的采购订单，其实就是不想卖。因此中国现有的伊尔-78加油机并非从俄罗斯采购的，提供伊尔-78给中国的是乌克兰。
乌克兰一共向中国提供了3架伊尔-78型加油机，这些加油机目前均已经交付使用。当然引进3架伊尔-78只是开端而已，中国未来肯定会发展规模更大的国产大型加油机编队。大型加油机属于战略级装备，对于支援大型战略轰炸机、大型战略运输机的任务活动有不可或缺的作用。这种装备确实不能依靠采购，只有依靠自己自力更生，才能确保对使用需求的满足。
伊尔-78加油机本身就是使用伊尔-76运输机改装的，而中国目前已经基于伊尔-76运输机的基础发展了国产运-20战略运输机。今后中国将可以参考轰油-6和伊尔-78的空中加油技术，以运-20为平台发展更加先进的国产战略级加油机。相关条件已经基本具备，所以即使俄罗斯不出口加油机，中国也能够依靠自己完成加油机的研发工作。
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