九間棚村位於平邑縣天寶山風景區內，有著久遠的歷史和很高的知名度，該村艱苦創業、無私奉獻的精神，聞名全國。
九間棚的村民傳說，在清朝的時候，一對劉姓夫婦到了這裡，住在這山洞裡，後來子孫眾多，就在山洞裡砌石為牆，分為九間，於是就把這裡叫做九間棚。這裡的自然環境非常惡劣，山上土地少，水源也只有一眼泉水，全村180多人就靠著這眼泉水生活，在乾旱季節，老百姓為搶水，鬧過不少矛盾。再加上四面懸崖，山高澗陡，下山非常困難，上山下山運送東西就靠著一塊門板。
80年代初，因為實行了聯產承包責任制，山下村子老百姓的生活水平大幅度提高，而九間棚卻依然處在貧困線下，山下的女孩甚至都不願意嫁過來。
新書記劉嘉坤上任之後，和黨支部的其他成員幾次商議，最終他們決定，九間棚要想富起來，就必須架電、修路、引水。其中排在首位的就是架電，有了電，就可以揚水上山，徹底解決村裡的吃水難問題。而當時要想架電，需要從山下把1800斤重的電線杆抬到山上，還要籌集1.2萬的資金。面對困難，劉嘉坤二話不說，拿出了準備修房用的300塊錢，在他的帶動下，很快就籌集了1.26萬元。
在平地需要24個人抬動的電線杆，九間棚人硬是用12個人就抬到山上，短短20天，電線就從山下拉到了山上。
有了電，九間棚人下一步的目標就是修路。可是從縣城請來的技術人員告訴村民，測量之後，整個盤山公路全長3500米，要搬動土石2萬方，全村40多個勞動力，別的不幹，光修路就得三年。
3500米的路段，以記義務工的形式，一次承包到戶，黨員、幹部一米不少，上至70多歲的老漢，下到10幾歲的孩子，加上外村來增援的親戚，一下子鋪了滿山。
雖然條件簡陋，可九間棚人就靠著一雙手，只用了5個月時間，就修成了這條長3500米，寬6米的盤山公路。整個工程用掉炸藥1萬公斤，壓斷扁擔200多條，磨禿鋼釺1000多根。
修完路，九間棚人又一鼓作氣，用了4個月的時間，修了一個二級揚程，鋪設管道3300米，配套10個蓄水池的引水工程。
然而架電，修路，引水，這三大工程雖然改變了九間棚的面貌，可也徹底把村民的家底給掏空了，為了帶領村民致富，劉嘉坤利用九間棚山場廣闊的特點，選擇了果樹種植，九間棚村在2100畝的荒山上種上了19萬棵果樹，村裡還辦起了罐頭廠，石料廠等等。到1989年，全村人均收入800元，摘掉了貧困村的帽子。
進入90年代，九間棚人沒有沉浸在過去的榮譽中，而是走下大山，成立了九間棚集團，在山下發展以金銀花種植、加工為核心的產業鏈條，而在山上則繼續以果樹種植髮展生態旅遊。
從一個不到300人的小山村，九間棚人靠著開拓奮進、艱苦創業的精神，創造了一個又一個的奇蹟，成為全國各地學習的典型。
九間棚不僅是一個地名，她更是一種艱苦創業的精神，一種沂蒙山人不屈的精神。只要你來到這裡，就可以體會得到。
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