澳大利亞的山火年年有，但今年的狀況似乎尤其“慘烈”，尤其是對於考拉而言。
據澳大利亞媒體報道，一些專家認為，新南威爾士州和昆士蘭州持續數週的山火已經導致上千只考拉死亡，一些專家甚至警告稱考拉已經“功能性滅絕”（functionally extinct）。
什麼叫“功能性滅絕”？它指的是一種物種因為生存環境被破壞，數量非常稀少，以致其在自然狀態下基本喪失了維持繁殖的能力，甚至喪失了維持生存的能力。
不過，也有的專家不這麼認為。
據澳大利亞SBS電視臺報道，聲稱考拉已經“功能性滅絕”的澳大利亞考拉基金會（AKF）在今年5月就曾提出這一觀點，當時山火還遠沒有開始。昆士蘭大學考拉專家克里斯汀·霍斯金稱，聲稱考拉已“功能性滅絕”的表述是不準確的，“考拉是非常難追蹤計算的……在有些地方，考拉依然生存得很好”。
但霍斯金也表示，今年持續的山火的確對考拉造成了非常嚴重的影響。
考拉是否真的瀕臨滅絕？
“它正在被燃燒，它的皮毛底下、它的後腿也在被燃燒……我從未聽過考拉的聲音，我甚至從未意識到它們也會哭泣……”
11月20日，澳大利亞一名女士脫下衣服在山火中救下一隻受傷的小考拉的視頻在社交媒體上引發關注。兩天後，該名女士在接受澳大利亞電視臺Channel 9的採訪時說出了這段話。
視頻截圖。
這位名叫Toni Doherty的女士當天發現一隻受傷的小考拉在山火中爬行，隨後她脫下自己的T恤抱住小考拉將它帶離山火區，並向考拉身上灑水以幫助它降溫。考拉身上多處皮毛已被燒焦。
Doherty稱，她能聽到那隻小考拉痛苦的呻吟聲，在抱住它時還能感受到它身上散發的灼熱氣息。小考拉隨後在麥誇里港考拉醫院接受治療，但還需要持續的照料。
麥誇里港考拉醫院是救治考拉的主要場所。據CNN報道，該醫院曾表示，自11月的山火以來，至少有350只考拉已經死亡，而75%的山火肆虐地都屬於考拉棲息地。
但澳大利亞考拉基金會主席Deborah Tabart則表示，近兩個月的山火已經毀掉了80%的考拉棲息地，至少有一千隻考拉葬身火海。因此該組織認為，考拉已經面臨著“功能性滅絕”。
事實上，據SBS報道，澳大利亞考拉基金會今年5月就曾表示，他們認為澳大利亞考拉已經“功能性滅絕”。當時Tabart表示，他們認為澳大利亞考拉已經不足8萬隻。而有的觀察組織則認為，目前澳大利亞野外考拉大約不到4.3萬隻。
在樹枝上睡覺的小考拉。/視覺中國
CNN指出，作為澳大利亞國寶級動物，考拉一直以來備受喜愛。但近幾十年來，澳大利亞考拉的數量正在急劇減少，主要原因包括棲息地減少、疾病、氣候變化等。此外，考拉皮毛貿易也已經導致至少250萬隻考拉死亡。而世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄已經將考拉視為“瀕臨滅絕”的。
山火肆虐是否與氣候變化有關？
夏天還未到，但澳大利亞的山火已經肆虐了近兩個月，其中新南威爾士州、昆士蘭州的山火尤為嚴重。
據《衛報》報道，截至目前，新南威爾士州已經有165萬公頃土地遭遇山火，600多所房屋被摧毀，至少6人因山火遇難。在昆士蘭州，有18萬公頃土地被燒焦，20多所房屋被燒燬。
澳大利亞山火肆虐致空氣重度汙染。/視覺中國
此前，由於持續的山火造成空氣重度汙染，新南威爾士州和昆士蘭州紛紛宣佈進入緊急狀態，並關閉多所學校。據報道，多地天空曾出現粉紅色的現象。
目前，山火正在逐漸由東南部地區往中部、西部地區發展，多地已經爆發了小型山火。而由於澳大利亞12月1日才進入夏天，許多專家警告稱，最糟糕的情況還未來到。
據澳大利亞新聞網報道，許多氣候科學家表示，氣候變化是導致澳大利亞山火越來越嚴重的一個主要原因。一項最新的調查也顯示，大部分澳大利亞人都認同這一點，同時認為政府在應對氣候變化方面的行動不夠。
本月中，澳大利亞20餘名前消防局局長共同發佈警告稱，氣候危機已經使得山火危害性更為明顯、山火期持續時間更長，呼籲政府立即採取更多行動應對。
澳大利亞山火肆虐。/視覺中國
不過，澳大利亞總理莫里森否認這一點。他在21日接受澳大利亞廣播公司的採訪時稱，政府已經採取足夠多的措施應對全球變暖的問題，政府的氣候行動與正在肆虐的大火併無直接關聯。
塔斯馬尼亞火災中心負責人鮑曼則表示，山火不能直接歸咎於氣候變化，但是氣溫上升、極端乾燥、山火季節後果更嚴重、山火不斷蔓延等都是符合氣候變化預測的情景。
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