隋文帝的皇后是文獻皇后獨孤伽羅（544年—602年），一般稱為獨孤皇后。
獨孤皇后是河南洛陽人，屬於漢化鮮卑人，她的父親是北周衛國公、關隴集團重要成員獨孤信，她的母親來自清河名家望族崔氏。
獨孤伽羅14歲嫁給北周大將軍楊忠的嫡長子楊堅。兩人雖然門當戶對，但論地位，獨孤高於楊家。
獨孤伽羅的父親是西魏八柱國之一的獨孤信。獨孤信在西魏時官拜大司馬、尚書令，北周建立後被封為太保、大宗伯、衛國公，食邑一萬戶。
而楊堅的父親楊忠，一直是獨孤信的部將，是十二大將軍之一，擔任小宗伯。
在某種程度上，楊堅娶獨孤伽羅為妻，屬於“高攀”。
此外，楊堅、獨孤伽羅身上保留著非常濃厚的少數民族遺風。獨孤姓並非出自漢人，她出自鮮卑，自幼深受少數民族風氣的影響，即“婦持門戶”。
南北朝時期，北朝的婦女深受少數民族風氣的影響，具有極高的地位，她們除了在家庭中主持內事，對外也獨當一面，甚至還參與各種社會政治活動。環境會造就一個人的性格，出身將門的獨孤伽羅自幼養成了非常強勢的性格。
反觀楊堅，自幼生活在寺廟中，由尼姑撫養長大。遠離父母兄弟，每日青燈長卷、晨鐘暮鼓的生活，養成了楊堅謹小慎微、平和沉穩、沉默寡言的性格。
557年，17歲的楊堅迎娶獨孤伽羅後，夫妻兩人關係很好，甚至發下誓言，“高祖與後相得，誓無異生之子”。
公元581年，楊堅篡奪了北周的大權，建立隋朝，獨孤伽羅被立為皇后。
年過四旬的楊堅稱帝后，與獨孤皇后的關係依然不錯，他們先後生下了五個兒子、四個女兒。
不過隨著地位的提高，以及年紀的增長，兩人之間的關係悄然發生變化。
歷史上對於隋文帝楊堅與獨孤伽羅的關係，史書上有一句非常精妙的描述，“高祖（指楊堅）甚寵憚之”，也就是說楊堅非常寵愛獨孤伽羅，但也非常害怕她。
獨孤皇后是出了名的“醋罈子”，即便楊堅當了皇帝，後宮也被她的小手兒攥得死死的。
《隋書》裡說：“（獨孤皇后）性尤妒忌，後宮莫敢進御。”就是說，獨孤皇后獨霸後宮，沒有哪個姑娘敢爬上皇帝的龍床，除非獨孤皇后點頭。可是，獨孤皇后就是不撒手。
皇帝是國之重寶，他的身體、健康和私生活，具有“公器”性質，屬於全天下，而不能歸於哪一個人。最起碼，皇帝的恩寵，後宮姐妹都有份兒。“專房”、“擅寵”是后妃大忌，這直接威脅到了皇家子嗣的安全和權力格局的穩定。
獨孤皇后把皇帝陛下當作了私產，她專橫跋扈，使楊堅越來越反感，乃至積怨日深。
一樁突發事件，引爆了後宮這隻潛藏很深的“火藥桶”。
楊堅有個死對頭叫尉遲迥，尉遲迥兵敗自殺，他美貌的孫女也成了俘虜，被收進後宮。
有一天，楊堅看到了這個漂亮妞兒，他頭腦一熱，便拽著她，在仁壽宮睡了一宿。
獨孤皇后知道後，立刻醋意大發，她趁趁楊堅上朝處理政事的空檔，派人立即殺了那個宮女。
楊堅得知後氣憤至極， 剛剛同床共枕的乖寶寶，就這麼稀裡糊塗地死了，楊堅越想越心疼、越想越能惱火。
可是楊堅又不敢對獨孤皇后發作，於是一氣之下躍上一匹戰馬，深夜策馬狂奔，悲憤交加地跑進了荒山。
皇上鬧家務，大臣們面面相覷。兩隻老虎咬架，誰敢拉？
可是，皇帝失蹤了，總得找啊。寵臣高熲、楊素風風火火地攆了上去。
這時，楊堅正在亂草叢裡哭鼻子呢，他聲淚俱下地控訴說：“吾貴為天子，而不得自由！”
瞧瞧，好端端的一個皇上，給獨孤皇后逼成什麼樣了！
好歹這件事平息了，但帝、後“鐵板一塊”的親密關係，爆出了明顯的裂痕。“後，自此意頗衰折”。
獨孤皇后把持了35年的臥榻，終於失守了。仁壽二年八月的一個夜晚，明月朗照。長安城，西風颯颯，黃葉紛飛。永安宮裡的獨孤皇后嚥了最後一口氣，年滿五十。
楊堅這下解放了，隨即冊封了兩位老婆——宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏。
再沒人那樣絮絮叨叨了，楊堅耳根清靜，好像抓住了幸福和自由。他成天跟兩位年輕貌美的夫人“醬”在一起。60歲的老頭兒，哪禁得住這麼折騰？身體很快就被掏空了。
楊堅氣息奄奄地躺在迴光返照之中，眼前又出現了獨孤氏熟悉的音容笑貌。
一聲長嘆，後悔呀！楊堅迷迷糊糊，講了句明明白白的話：“使皇后在，吾不及此。”
可嘆，斯人成離影，再也回不來了。
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