隋文帝的皇后是文献皇后独孤伽罗（544年—602年），一般称为独孤皇后。
独孤皇后是河南洛阳人，属于汉化鲜卑人，她的父亲是北周卫国公、关陇集团重要成员独孤信，她的母亲来自清河名家望族崔氏。
独孤伽罗14岁嫁给北周大将军杨忠的嫡长子杨坚。两人虽然门当户对，但论地位，独孤高于杨家。
独孤伽罗的父亲是西魏八柱国之一的独孤信。独孤信在西魏时官拜大司马、尚书令，北周建立后被封为太保、大宗伯、卫国公，食邑一万户。
而杨坚的父亲杨忠，一直是独孤信的部将，是十二大将军之一，担任小宗伯。
在某种程度上，杨坚娶独孤伽罗为妻，属于“高攀”。
此外，杨坚、独孤伽罗身上保留着非常浓厚的少数民族遗风。独孤姓并非出自汉人，她出自鲜卑，自幼深受少数民族风气的影响，即“妇持门户”。
南北朝时期，北朝的妇女深受少数民族风气的影响，具有极高的地位，她们除了在家庭中主持内事，对外也独当一面，甚至还参与各种社会政治活动。环境会造就一个人的性格，出身将门的独孤伽罗自幼养成了非常强势的性格。
反观杨坚，自幼生活在寺庙中，由尼姑抚养长大。远离父母兄弟，每日青灯长卷、晨钟暮鼓的生活，养成了杨坚谨小慎微、平和沉稳、沉默寡言的性格。
557年，17岁的杨坚迎娶独孤伽罗后，夫妻两人关系很好，甚至发下誓言，“高祖与后相得，誓无异生之子”。
公元581年，杨坚篡夺了北周的大权，建立隋朝，独孤伽罗被立为皇后。
年过四旬的杨坚称帝后，与独孤皇后的关系依然不错，他们先后生下了五个儿子、四个女儿。
不过随着地位的提高，以及年纪的增长，两人之间的关系悄然发生变化。
历史上对于隋文帝杨坚与独孤伽罗的关系，史书上有一句非常精妙的描述，“高祖（指杨坚）甚宠惮之”，也就是说杨坚非常宠爱独孤伽罗，但也非常害怕她。
独孤皇后是出了名的“醋坛子”，即便杨坚当了皇帝，后宫也被她的小手儿攥得死死的。
《隋书》里说：“（独孤皇后）性尤妒忌，后宫莫敢进御。”就是说，独孤皇后独霸后宫，没有哪个姑娘敢爬上皇帝的龙床，除非独孤皇后点头。可是，独孤皇后就是不撒手。
皇帝是国之重宝，他的身体、健康和私生活，具有“公器”性质，属于全天下，而不能归于哪一个人。最起码，皇帝的恩宠，后宫姐妹都有份儿。“专房”、“擅宠”是后妃大忌，这直接威胁到了皇家子嗣的安全和权力格局的稳定。
独孤皇后把皇帝陛下当作了私产，她专横跋扈，使杨坚越来越反感，乃至积怨日深。
一桩突发事件，引爆了后宫这只潜藏很深的“火药桶”。
杨坚有个死对头叫尉迟迥，尉迟迥兵败自杀，他美貌的孙女也成了俘虏，被收进后宫。
有一天，杨坚看到了这个漂亮妞儿，他头脑一热，便拽着她，在仁寿宫睡了一宿。
独孤皇后知道后，立刻醋意大发，她趁趁杨坚上朝处理政事的空档，派人立即杀了那个宫女。
杨坚得知后气愤至极， 刚刚同床共枕的乖宝宝，就这么稀里糊涂地死了，杨坚越想越心疼、越想越能恼火。
可是杨坚又不敢对独孤皇后发作，于是一气之下跃上一匹战马，深夜策马狂奔，悲愤交加地跑进了荒山。
皇上闹家务，大臣们面面相觑。两只老虎咬架，谁敢拉？
可是，皇帝失踪了，总得找啊。宠臣高颎、杨素风风火火地撵了上去。
这时，杨坚正在乱草丛里哭鼻子呢，他声泪俱下地控诉说：“吾贵为天子，而不得自由！”
瞧瞧，好端端的一个皇上，给独孤皇后逼成什么样了！
好歹这件事平息了，但帝、后“铁板一块”的亲密关系，爆出了明显的裂痕。“后，自此意颇衰折”。
独孤皇后把持了35年的卧榻，终于失守了。仁寿二年八月的一个夜晚，明月朗照。长安城，西风飒飒，黄叶纷飞。永安宫里的独孤皇后咽了最后一口气，年满五十。
杨坚这下解放了，随即册封了两位老婆——宣华夫人陈氏、容华夫人蔡氏。
再没人那样絮絮叨叨了，杨坚耳根清静，好像抓住了幸福和自由。他成天跟两位年轻貌美的夫人“酱”在一起。60岁的老头儿，哪禁得住这么折腾？身体很快就被掏空了。
杨坚气息奄奄地躺在回光返照之中，眼前又出现了独孤氏熟悉的音容笑貌。
一声长叹，后悔呀！杨坚迷迷糊糊，讲了句明明白白的话：“使皇后在，吾不及此。”
可叹，斯人成离影，再也回不来了。
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