1854年6月10日，沙俄伊爾庫茨克和東西伯利亞總督穆拉維約夫率領的沙俄船隊，從黑龍江順流而下，來到了黑龍江南岸的璦琿城，要求清朝守軍放行。這支船隊大約有一千多人組成，除了為首的額爾古納號是蒸汽輪船外，其他船隻還都是些小木船。然而，就是這樣的一支船隊，在清軍面前已經是豪華裝備了，因為俄國人看到的清軍，還是拿著長矛，揹著弓箭，隨船隊而來的拉文斯坦不得不感慨：“近二百年來，在這個地區的中國人沒有取得什麼進步。”
其實，穆拉維約夫此次武裝航行在沙俄內部是有巨大爭議的。此時沙俄正在克里米亞與英法激戰，在遠東兵力很少，沙俄外交部擔心如果清朝翻臉，該如何應對？沙俄根本無力再與清朝開戰。所以，穆拉維約夫的航行與賭博無疑。當然，他賭贏了：清朝副都統胡遜布雖然口頭上拒絕沙俄船隊通行，但畏敵如虎，面對沙俄船隊強行通行，沒有采取任何阻攔措施，就這樣沙俄船隊在6月25日抵達位於黑龍江出海口的廟街一帶，並將大部分兵力部署在那裡。
克里米亞戰爭
實際上，從18世紀開始，沙俄就一直偷偷摸摸地探察黑龍江及庫頁島，並在1850年佔領了廟街，1853年佔領了庫頁島。與之前不同，1854年的航行是公開航行，一是為了試探清朝的底線，二是穆拉維約夫開始大規模向黑龍江武裝移民，想不公開也難。而1854年的冒險，完全達到了穆拉維約夫的預期。
只是國際形勢在朝著對沙俄不利的方向發展：1855年3月，沙俄在克里米亞戰爭敗局已定，沙皇尼古拉一世不堪受辱自殺。1856年3月，在幾十萬士兵陣亡後，沙俄最終認慫，在《巴黎和約》上簽字，割讓了5萬多平方公里的土地。而戰場的慘敗，讓沙俄國內矛盾空前，對農奴制的不滿，使國內農民起義此起彼伏，沙俄已是元氣大傷，這使得沙俄內部出現了在遠東地區收縮、不要在中國冒進的呼聲，他們會擔心清朝藉此關閉中俄貿易，將會使沙俄瀕臨破產的財政雪上加霜。
沙俄在黑龍江探察
但穆拉維約夫頂住了國內反對的聲音，當然他也是有足夠理由的，最重要的依據還是因為沙俄在這一地區的人口總數上，已處於壓倒性優勢。在1851年，穆拉維約夫管轄的東西伯利亞地區人口已到達83萬，而清朝黑龍江人口只有十幾萬，吉林人口也不過三十多萬。不僅如此，清朝的這些人口大部分都在黑龍江右岸，以至於沙俄佔領廟街和庫頁島時，清廷竟未得到地方的報告。而經過穆拉維約夫的移民，沙俄在黑龍江左岸和烏蘇里江沿岸的人口達到4萬。對領土的要求和控制，說白了還是以人口為基礎，通過人口上的優勢，沙俄已對這一地區有了實際控制權，只差一紙文書確認。
造成這一局面，清廷負有不可推卸的責任。中國曆代都講究移民實變，但因為東北地區是清朝的龍興之地，出於防漢考慮，清廷頒佈封禁令，禁止漢民大規模移入。而因為清朝入關，很多旗民又移民到關內，所以，東北地區尤其是黑龍江、吉林一帶，人口一直不能興旺。其實，伴隨著清朝中葉人口激增，移民東北，即可解決百姓生計問題，又可移民實邊，實在是一舉兩得的事情。而清朝以一己之私，封禁東北，導致東北空虛，最終被沙俄鑽了空子。
5000盧布上的穆拉維約夫銅像
而通過一系列對清廷的試探和摸底，也使穆拉維約夫確信清廷並不知道國際上的形勢和沙俄的困境，而清廷表現出的軟弱可欺，讓穆拉維約夫確信，只要恫嚇就會讓清廷屈服。所以，在1858年，穆拉維約夫徹底與清廷攤牌，他來到璦琿城，與黑龍江將軍奕山會面，要求重新劃界，奕山開始是拒絕的，當晚穆拉維約夫就令俄船鳴槍鳴炮，進行恫嚇。要不說穆拉維約夫的運氣也好，碰上了奕山，當年鴉片戰爭時，奕山曾在廣州對壘英軍，在見識了英國人的槍炮後，他認為這是巫術，於是令人沿江排滿馬桶，來以汙破巫，所以，沙俄在夜晚的槍炮表演，對奕山的震懾就可想而知了。嚇破膽的奕山就與穆拉維約夫簽訂了《璦琿條約》，將黑龍江以北60萬平方公里土地割讓給沙俄，將烏蘇里江以東40萬平方公里土地劃為兩國共管。
沙俄與清朝談判
1859年，沙俄遣使到北京換約，要求清廷承認《璦琿條約》，被清廷以奕山無權處理為由拒絕。此時沙俄國內農民起義正愈發激烈，沙俄根本無力對清朝動武，沙俄也就耐著性子與清廷談了一年多，即便如此，沙俄特使伊格納切夫還是在1860年5月，被清廷驅逐出北京。離開北京後的伊格納切夫，直接去了上海，因為1859年清軍大沽口襲擊英法艦隊，英法聯軍在1860年捲土重來，3月到達上海，清廷立即派人求和，請求英法不要北上。伊格納切夫去上海的目的，就是為了挑唆英法聯軍進攻天津，他還向聯軍提供了他這一年來，蒐集的清軍在京津佈防的情報，使得英法聯軍知道了清軍主力不在京津，大大刺激了英法聯軍北上的慾望。
應當說，此後英法聯軍北上攻打天津，與沙俄的挑唆，有極大的關聯，而沙俄正是想坐收漁翁之利。最終，英法聯軍不僅攻克天津，還佔領北京，清廷被迫與英法簽訂《北京條約》，同時，清廷也向沙俄屈服，在與沙俄簽訂的《北京條約》，不僅承認《璦琿條約》有效，又將烏蘇里江以東區域確認割讓給沙俄。就這樣，在克里米亞戰爭中大傷元氣的沙俄，利用清廷對東北的封禁，大肆移民，又挑唆英法聯軍，坐收漁翁之利，最終不費吹灰之力，拿下了中國百萬平方公里的土地。（文/澹臺卓爾，圖片來自網絡）
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