1854年6月10日，沙俄伊尔库茨克和东西伯利亚总督穆拉维约夫率领的沙俄船队，从黑龙江顺流而下，来到了黑龙江南岸的瑷珲城，要求清朝守军放行。这支船队大约有一千多人组成，除了为首的额尔古纳号是蒸汽轮船外，其他船只还都是些小木船。然而，就是这样的一支船队，在清军面前已经是豪华装备了，因为俄国人看到的清军，还是拿着长矛，背着弓箭，随船队而来的拉文斯坦不得不感慨：“近二百年来，在这个地区的中国人没有取得什么进步。”
其实，穆拉维约夫此次武装航行在沙俄内部是有巨大争议的。此时沙俄正在克里米亚与英法激战，在远东兵力很少，沙俄外交部担心如果清朝翻脸，该如何应对？沙俄根本无力再与清朝开战。所以，穆拉维约夫的航行与赌博无疑。当然，他赌赢了：清朝副都统胡逊布虽然口头上拒绝沙俄船队通行，但畏敌如虎，面对沙俄船队强行通行，没有采取任何阻拦措施，就这样沙俄船队在6月25日抵达位于黑龙江出海口的庙街一带，并将大部分兵力部署在那里。
克里米亚战争
实际上，从18世纪开始，沙俄就一直偷偷摸摸地探察黑龙江及库页岛，并在1850年占领了庙街，1853年占领了库页岛。与之前不同，1854年的航行是公开航行，一是为了试探清朝的底线，二是穆拉维约夫开始大规模向黑龙江武装移民，想不公开也难。而1854年的冒险，完全达到了穆拉维约夫的预期。
只是国际形势在朝着对沙俄不利的方向发展：1855年3月，沙俄在克里米亚战争败局已定，沙皇尼古拉一世不堪受辱自杀。1856年3月，在几十万士兵阵亡后，沙俄最终认怂，在《巴黎和约》上签字，割让了5万多平方公里的土地。而战场的惨败，让沙俄国内矛盾空前，对农奴制的不满，使国内农民起义此起彼伏，沙俄已是元气大伤，这使得沙俄内部出现了在远东地区收缩、不要在中国冒进的呼声，他们会担心清朝借此关闭中俄贸易，将会使沙俄濒临破产的财政雪上加霜。
沙俄在黑龙江探察
但穆拉维约夫顶住了国内反对的声音，当然他也是有足够理由的，最重要的依据还是因为沙俄在这一地区的人口总数上，已处于压倒性优势。在1851年，穆拉维约夫管辖的东西伯利亚地区人口已到达83万，而清朝黑龙江人口只有十几万，吉林人口也不过三十多万。不仅如此，清朝的这些人口大部分都在黑龙江右岸，以至于沙俄占领庙街和库页岛时，清廷竟未得到地方的报告。而经过穆拉维约夫的移民，沙俄在黑龙江左岸和乌苏里江沿岸的人口达到4万。对领土的要求和控制，说白了还是以人口为基础，通过人口上的优势，沙俄已对这一地区有了实际控制权，只差一纸文书确认。
造成这一局面，清廷负有不可推卸的责任。中国历代都讲究移民实变，但因为东北地区是清朝的龙兴之地，出于防汉考虑，清廷颁布封禁令，禁止汉民大规模移入。而因为清朝入关，很多旗民又移民到关内，所以，东北地区尤其是黑龙江、吉林一带，人口一直不能兴旺。其实，伴随着清朝中叶人口激增，移民东北，即可解决百姓生计问题，又可移民实边，实在是一举两得的事情。而清朝以一己之私，封禁东北，导致东北空虚，最终被沙俄钻了空子。
5000卢布上的穆拉维约夫铜像
而通过一系列对清廷的试探和摸底，也使穆拉维约夫确信清廷并不知道国际上的形势和沙俄的困境，而清廷表现出的软弱可欺，让穆拉维约夫确信，只要恫吓就会让清廷屈服。所以，在1858年，穆拉维约夫彻底与清廷摊牌，他来到瑷珲城，与黑龙江将军奕山会面，要求重新划界，奕山开始是拒绝的，当晚穆拉维约夫就令俄船鸣枪鸣炮，进行恫吓。要不说穆拉维约夫的运气也好，碰上了奕山，当年鸦片战争时，奕山曾在广州对垒英军，在见识了英国人的枪炮后，他认为这是巫术，于是令人沿江排满马桶，来以污破巫，所以，沙俄在夜晚的枪炮表演，对奕山的震慑就可想而知了。吓破胆的奕山就与穆拉维约夫签订了《瑷珲条约》，将黑龙江以北60万平方公里土地割让给沙俄，将乌苏里江以东40万平方公里土地划为两国共管。
沙俄与清朝谈判
1859年，沙俄遣使到北京换约，要求清廷承认《瑷珲条约》，被清廷以奕山无权处理为由拒绝。此时沙俄国内农民起义正愈发激烈，沙俄根本无力对清朝动武，沙俄也就耐着性子与清廷谈了一年多，即便如此，沙俄特使伊格纳切夫还是在1860年5月，被清廷驱逐出北京。离开北京后的伊格纳切夫，直接去了上海，因为1859年清军大沽口袭击英法舰队，英法联军在1860年卷土重来，3月到达上海，清廷立即派人求和，请求英法不要北上。伊格纳切夫去上海的目的，就是为了挑唆英法联军进攻天津，他还向联军提供了他这一年来，搜集的清军在京津布防的情报，使得英法联军知道了清军主力不在京津，大大刺激了英法联军北上的欲望。
应当说，此后英法联军北上攻打天津，与沙俄的挑唆，有极大的关联，而沙俄正是想坐收渔翁之利。最终，英法联军不仅攻克天津，还占领北京，清廷被迫与英法签订《北京条约》，同时，清廷也向沙俄屈服，在与沙俄签订的《北京条约》，不仅承认《瑷珲条约》有效，又将乌苏里江以东区域确认割让给沙俄。就这样，在克里米亚战争中大伤元气的沙俄，利用清廷对东北的封禁，大肆移民，又挑唆英法联军，坐收渔翁之利，最终不费吹灰之力，拿下了中国百万平方公里的土地。（文/澹台卓尔，图片来自网络）
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