清朝乾隆年間，平秋縣令江子池因剿匪有功被朝廷擢升為隆州知府。上任近半月後的一天夜裡，他與從家園帶來的一隻鸚鵡說了幾句話後就睡下了。大約二更時分，他的耳邊俄然傳來一聲咆哮：“江子池，總有一天我會殺了你！”
江子池睜眼一看，竟然是鸚鵡在說話，還不停地在鳥籠裡撲騰。他向窗外一望，有個黑影翻過院牆逃走了。他的頭皮一陣發麻，半年前的一幕又出現在腦中：官兵們全殲山賊後，賊首馮禿子縱身跳入山崖下的深潭逃走了。幾天後，馮禿子闖進縣衙刺殺江子池被圍捕，臨走前，他就是衝江子池吼了這一喉嚨。難道，他跟到隆州來了？
第二天一早，江子池找來幾個衙役命他們夜裡加強巡視。看他一副憂心如焚的姿態，師爺便找了些輕鬆的話題與他閒談。據師爺講，再過兩日，一年一度的神籠大賽就要舉辦。江子池來了興趣，決議前往一觀。
神籠大賽如期舉辦，江子池也算大開了視野。最讓他驚奇的是，賽場上竟然還有一隻比房子還大的鳥籠。他一向崇尚節儉，看到這樣的鳥籠，便命人把制籠人帶來預備怒斥幾句。
頃刻，制籠人馬書玉被帶到了江子池面前。看著馬書玉渾身上下都是鳥毛，江子池怒視著馬書玉：“譁眾取寵，誤工費料。假如鳥都住成這樣，那人該住哪？”
馬書玉被嚇得“撲通”一聲跪在地上：“稟大人，此籠並非供鳥寓居，而是小人的居所。”接著馬書玉解說說，鳥籠是鳥的居室，要想知道鳥兒在裡邊住得快不快活，只需自己進去親自感觸才知。他自稱，已在鳥籠裡住半年多了。
江子池感慨了一番後，向馬書玉訂了個鳥籠。
能博得知府的賞識，馬書玉天然快樂。當天夜裡，他正坐在鳥籠裡苦思，俄然一支插著一封信的箭射了進來，正穿在他的辮子上。
他把信拆開一看：“若不想全家死光，三更後到後山小樹林中見我。”他匆忙回到家中，見房門虛掩著，爸爸媽媽妻兒已蹤跡全無。
當夜三更後，他手舉火把來到林中，見到了一個滿臉橫肉的和尚。
和尚陰笑了幾聲：“傳聞江子池從你那裡訂了個鳥籠？若想保全你家人的性命，就幫老子做個能殺人的鳥籠！”馬書玉猶疑了半響，最終咬牙允許答應了。
半個月後，馬書玉製成了殺人的鳥籠。籠底夾層中藏有一小包惡和尚製造的毒藥，此藥置於室內會漸漸揮宣佈無色無味的毒氣。只需人整夜吸入這種毒氣，就會中毒而死。為讓此毒不露馬腳地只在室內殺死江子池，馬書玉還在籠內設置了一個架子。憑多年經歷，他判定江子池的鸚鵡每晚必在架子上歇息。只需鸚鵡晚上站在架子上，藏於籠底的一個小機關就會被敞開，屆時毒氣就會從開在籠底的一個小孔裡揮宣佈來。
當然馬書玉還想到了另一個問題：毒藥只是為了毒死江子池，他不想鸚鵡因此喪身。為做到這一點，他在鸚鵡飲水的小桶底部塗了一層遇水就會漸漸溶解的解藥。
通過兩夜的實驗，惡和尚總算露出了兇暴的笑臉。又過了兩天，江子池派來一個衙役取走了鳥籠。
當衙役把鳥籠遞到江子池手中時，江子池不由一愣，他不理解為何鳥籠上一切圖畫都是綠色？
第二天一早，江子池離奇身亡的音訊就傳遍了隆州城。捕快們疑心是侍奉江子池的廚師在飯菜中下了毒，便把廚師抓了起來。案件一連審理了幾日，因查無實據，捕快們只得把廚師放了。江子池的屍身無法久擱，便下葬了。
馬書玉是從一隻鸚鵡的口中得到這個音訊的。江子池下葬後的當天下午，有個朋友來到馬家，那個朋友剛提到“隆州城出了大事”，他拎著的鳥籠裡邊那隻鸚鵡就接了話茬：“知府被毒死了。”
送走朋友後，馬書玉便要惡和尚履行諾言開釋他的家人。惡和尚宣稱白日不便，當天夜裡才帶著他秘密地來到了一座山上的一個山洞中。在洞中，有五個面相兇暴的人正等在那裡。不等馬書玉反響過來，幾個人一齊上來把他推入一個關著馬家人的牢籠中。
全家人一見面抱頭痛哭，惡和尚聽到哭聲俄然不耐煩地從腰間拔出一把牛角尖刀對馬書玉道：“不識抬舉的東西，現在我就挖出你的心肝下酒！”
眼看大難就要臨頭，馬書玉卻一反常態地大笑了幾聲：“你現在還不能殺我！”
惡和尚一愣：“為什麼？”
馬書玉答覆：“天下竟然還真有不要錢的山賊！真惋惜了我多年辛苦藏於地下幾輩子也花不完的金銀！”
惡和尚聞言一笑：“只需你馬老弟把銀子都交出來，我還殺你們做什麼？”接著他又與馬書玉商量了取銀子的方法，之後便派了兩個人跟著馬書玉去取銀子。
惡和尚在洞中等了兩個多時辰，只見派出去的一人跑進洞來對他說：“馬家金銀細緻柔軟著實不少，大當家的快隨我出洞去搬東西。”
惡和尚聞言興奮地手一揮，帶著兩個一向留在洞裡的人出洞了。他們來到洞外一看，馬書玉正忙著在解捆在三匹馬背上的十幾個大包袱。很快，從洞裡出來的人就到了馬書玉身邊。就在這夥人預備將包袱都搬進洞裡時，俄然一隊官兵衝了出來，沒用多大工夫就把他們制服了。這個惡和尚就是上次逃脫的賊首馮禿子。
第二天一早，江子池當眾審理慣匪馮禿子一案。面臨大堂下一張張表情異常的臉，江子池微微一笑，道出了一切實情。江子池收到鳥籠的那天夜裡，他按例又與鸚鵡說了幾句話後就預備上床睡覺。他剛把燈吹滅，鳥籠上竟奇特地現出了一些綠瑩瑩的小字。
江子池心生獵奇，便仔細辨認起這些小字。看往後他才理解，馬書玉求他用裝死的方法救馬家長幼一命，並用“借鳥傳話”的暗號給他回個信表明配合。其實那天到馬家報信的那個朋友，正是江子池派的一個親信，朋友帶去的鳥就是江子池養的那隻奇特的鸚鵡。
江子池判斷這個惡和尚就是賊首馮禿子。為能找到馮禿子的老窩，江子池便派了幾個衙役秘密地監督著馬書玉。當馬書玉跟著馮禿子出門後，衙役們便秘密地跟到了山上。眾衙役本來計劃待馬家人都被放出山洞後，就進洞去剿匪，但等來等去卻一直不見馬書玉出來。
就在衙役們為如何既能進洞殲滅山匪，又能保證馬家人的安全犯難時，俄然他們看到馬書玉帶著兩個人走出了山洞。衙役們盯梢了一瞬間，便出乎意料地制服了那兩個人。當衙役們從馬書玉口中得知洞中景象後，便商量出了一個引蛇出洞的方法：逼著那兩個人服下一粒毒藥，通知他們只需把洞中人都設法引出來後才會給解藥。
講出實情後，江子池不由得問馬書玉：“那些奇特的文字是怎樣製造出來的？”
馬書玉回道，他手中有一種特別的綠色熒光粉末，就在約好取鳥籠的那日上午，他趁馮禿子上茅房的時分，趁機用粉末寫下了字。
水落石出後，江子池按律對強盜們做了宣判，馬書玉與那個廚師也得到了厚賞。
閱讀更多 小沫默 的文章
