“大排檔”原名叫“大牌檔”，起源於香港。
“大牌檔”一般開在橫街或巷內，在路邊搭起檔口，並在傍邊擺設檯凳供食客就坐。“大牌檔”的名字，起源於早期香港政府頒發的餐飲經營牌照，比當時發給一般小商販的餐飲經營牌照大，並需懸掛在顯眼地方。於是，擁有這個大牌照的檔口攤位，就被稱為“大牌檔”。
近年來，由於大牌檔漸漸式微，年輕一代知道這情況的不多，加上“排”跟“牌”同音，很多人誤以為“大牌檔”是因為在街邊的攤位一排排地排列而得名，因此，以訛傳訛為“大排檔” 。
還有一種說法，根據發現的南宋宮廷菜單考證，皇宮裡連肉也不是每天都有的。有時，宮廷侍官們就自己掏腰包，請皇帝、貴族、大臣吃飯。一下子竟形成風氣，由於是輪流請客，排隊當值，稱為“排當”。剛開始時當然是自己掏腰包或找地方報銷，到宋理宗的時候，開始拿到中央和各級財政的金庫報銷了。
當時廣東經略使陳宗禮調任樞密院籤事，就是從軍區指揮官調到統帥部當高級助理，看到這種“腐敗”現象，十分不滿。他說，下級請上級吃飯，無非兩個目的，一是在報銷時撈點油水吃差額，一是拉攏關係，所以應該禁止“排當”這種現象。但是報告遞上去，沒有什麼結果。吃喝的人看沒事，自然吃得更來勁啦，而且也開始不限於吃喝這種低層次的消費。
後來，“排當”被引進到民間，成為簡易、廉價、大眾消費的形式。由於經常設在街邊，擺有大量桌椅，同時廣東人常稱攤位為“檔”或“檔口”，也進而轉變為“排檔”了。
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