中國花費了眾多銀兩從世界各國購進各型先進艦船，並且組成了當時世界上排得上名號（在鐵甲艦和前無畏時期家裡沒兩艘鐵甲艦/前無畏艦都不好意思和別人打招呼）的近代艦隊——北洋水師，但是這支近代化海軍在甲午戰爭中消耗殆盡。確實黃海大東溝戰役的失敗和北洋水師艦隊缺乏炮彈有著直接關係，有人也據此推斷認為北洋水師下屬的天津兵工廠消極怠工，生產效率低下，但是這卻是無稽之談，筆者根據一份威海衛儲存炮彈的清單和威海衛保衛戰北洋海軍炮彈配比確認到北洋水師其實並不缺乏炮彈。
▲後世復原的定遠艦（圖片來源：網絡）
▲鎮遠艦的歷史圖片（圖片來源：網絡）
根據當時英國人赫德的透露，在黃海大東溝戰役爆發以前，天津兵工廠生產的炮彈根本不夠北洋水師進行一次大型的戰鬥“他想要湊集夠打幾個鐘頭的炮彈，以備做一次海戰，在海上拼搏一下，至今無法到手。”赫德在大東溝戰役爆發前半個月的一封信中明確寫到，北洋水師是洋員泰萊也在戰後指出，站前就發現各艦炮彈奇缺，但是受到天津兵工廠的掣肘，未能及時得到補充。但是如果北洋水師真的急需炮彈的話，按照丁汝昌的性子一定會上表要求補給炮彈，而且李鴻章和負責運輸的盛宣懷信件記錄中也沒有要求補給彈藥的信件。既然沒有缺乏彈藥，這些彈藥都去哪裡了呢？
▲北洋水師在大東溝作戰之後炮彈的統計數目
在進行威海衛保衛戰之前，北洋水師共有305毫米、260毫米、210毫米、150毫米等口徑火炮48門，配屬的彈藥總數目達到了6748發，其中開花彈數目達到了4608發，對比黃海大東溝戰役中北洋水師缺乏彈藥的表現，可以看出北洋水師有著大量的彈藥囤積在威海衛的彈藥庫之中，而彈藥庫中數目最多的就是開花彈，這些開花彈大多數都是天津兵工廠自產的，所謂天津兵工廠產量低下的謠言不攻自破。
▲實心穿甲彈的示意圖，炮彈底部沒有引信（圖片來源：網絡）
▲有裝藥的高爆彈示意圖，炮彈底部有引信（圖片來源：網絡）
但是為什麼北洋水師在黃海大東溝戰役中攜帶了大量的實心彈呢？這要從當時的歷史背景下說起，在前無畏時期之前的鐵甲艦時代，高爆彈（開花彈）就是高爆彈，穿甲彈（鋼彈）就是穿甲彈，並沒有什麼穿甲高爆彈存在，原因就是當時技術落後，延遲引信不合格，即使製造的是榴彈高爆彈甲彈，在取消爆炸引信的同時在炮彈內部填裝沙子作為配重，保持炮彈發射後發射的平衡。當時不只是德國就算是戰艦技術最先進的英國使用的也是這種實心穿甲彈，依靠擊穿後導致的進水或者動能殺傷路徑上的敵人。這也就是為什麼在黃海大東溝戰役中北洋水師攜帶了大量的實心穿甲彈的原因。甚至日本自己也裝備了大量的填砂穿甲彈。但是伴隨著科技發展，苦味酸炸藥和電激發引信的使用，高爆彈的性能已經有了決定性的改變，但是因為某老佛爺修園子的原因，北洋水師根本沒有引進先進的炮彈，所以大量使用了的要麼是不容易炸響的高爆彈，要麼是實心填砂的穿甲彈。
雖然作為實心穿甲彈並不需要添藥，在炮彈的彈頭中發現沙子也是合情合理的，但是如果發射藥中夾雜了大量的砂石也將大大影響炮彈的殺傷力和彈道，而問題恰恰出現在了這些炮彈的發射藥上面，根據炮彈發展史來看所謂“藥線實管，實為洋灰”、“實為泥沙者”指的並不是炮彈內部沒有炸藥，指的應該是炮彈的發射藥大量使用洋灰和泥沙，導致炮彈的出膛速度和炮彈的殺傷力收到影響，即便如此北洋水師還是體現出了一流的作戰水準，日方和洋員都認為中國方面的命中率更好一些，是日軍的兩倍左右。但是即便如此，北洋水師最終也被日方擊敗因為當時中日之間的戰艦差距已經不再是能夠依靠訓練進行彌補了。
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