連日來，全國多地普降大到暴雨，給公眾生活和防汛工作提出嚴峻挑戰。7月15日至18日，北京經歷了入汛以來最強降雨過程，降雨持續約58小時，全市平均降雨量103.1毫米，密雲區、懷柔區、房山區等8個城區的10個鄉鎮和59個村不同程度受災。
此次的強降雨過程提出了一個問題：如何應對暴雨來襲。這顯然不是北京一個城市需要應對的問題，也是全國各城市迫切需要解決的問題。
針對城市暴雨看海、出行不便的問題，國務院於2015年10月16日發佈了《關於推進海綿城市建設的指導意見》，提出採用滲、滯、蓄、淨、用、排等措施，將70%的降雨就地消納和利用。這是對全國所有城市防雨防澇的指導性意見。同時，國家批覆首批16個海綿城市試點，2016年4月，又有14個城市進入中央財政支持的海綿城市建設試點範圍。2017年底，北京市發佈海綿城市建設意見，提出最大限度地減少城市開發建設對生態環境的影響，到2020年北京城市建成20%以上的海綿城市目標要求。
建設海綿城市蘊含了順應自然，藉助自然之力來排水和吸納水的自然哲學觀。要實現這一點就不只是在暴雨之時能排水，還要能滯水、蓄水和吸納水。現在，排水已經不是大問題，問題在於蓄水和吸納水。蓄水需要空間，城市周邊的湖泊、河流、草地、溼地甚至空地，都是蓄水和吸納水的寶地。
然而，隨著城市化的急速發展，我們的城市已經寸土寸金，早就沒有空地可留，更少有溼地和草地。城市本該具有的蓄水功能現在所剩無幾，一旦出現強降雨，形成積水導致城市看海似乎成了一種必然。
城市蓄水和吸納水的空間積重難返，是全國性的問題。這就為城市設計和擴展提出了新思路：在未來的城市擴建時，需要留出蓄水和吸納水的空間，同時，也要對已經沒有空間蓄水的城市索要空間。
雨水是寶貴的，如果能讓雨水被土壤吸收和涵養，並且為人們所利用，才能真正體現綠色和可持續發展。基於這個理念，海綿城市應運而生，一些國家提出了英雄所見略同的設計和做法。例如：美國提出綠色基礎設施和綠色雨水基礎設施；澳大利亞提出水敏感城市；日本也實行雨水貯存滲透計劃等。所有的方案和理念都貫穿一個核心：對雨水的重新吸收和利用。具體體現為，建設雨水滲透池、雨水花園、綠色屋頂（屋頂花園）、透水地面、植被淺溝，同時建造可控的雨水滯蓄池、調洪池、雨水溼地，為社區添加雨水回收裝置等。
在現有城市空間已被固化，並且溼地和空地幾乎為零的情況下，對城市中的道路、停車場、綠化帶和住宅區進行綠化，是獲得蓄水空間的重要做法。而這些地點，佔據了城市土地使用面積的40%-60%，是實現海綿城市的重要空間。如果改變現行路面不透水的設計思路，就可以使城市也變成一個能自由呼吸的有機體，自由吸水納水。
基於此，我們就可以提出一些建設性意見：可使用礫石與正常土壤相混合，或者採用透水性混凝土、多孔瀝青等透水性的鋪路材料，改造城市地面。具體來說，若採用75%的火山石、25%的壤土構成的工程土壤，其孔隙率能達到45.3%，不僅可以大量地吸納水和蓄水，而且，通過透水地面滲透和吸納的雨水，所含的銅、鋅及汽車機油的含量也能明顯低於傳統的瀝青路面排水。而且，可透水地面還可以減低地表溫度，減少城市熱島效應。此外，屋頂花園、社區雨水回收裝置等，如果能在一個城市實現哪怕一半，也可以既實現海綿城市的目標，又可以彌補缺水地區城市的一部分用水。（張田勘）
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