03.28 它曾吊打高通!盤點那些逝去的 SOC 廠商


它曾吊打高通!盤點那些逝去的 SOC 廠商


不知道各位有沒有所察覺,如今的 Android 手機陣營相比三四年前可以說變化巨大,比如說當年你買手機的時候,還需要先考慮一下要基於哪家 SOC 廠的處理器平臺,而現在幾乎沒得選,大概率是高通,高通,高通(畢竟蘋果、三星和華為只在自家手機上用),中端更是隻能在高通 6 系 7 系中的四五款產品上糾結來糾結去。因此咱們今天的話題,就來緬懷一下 Android 手機 SOC 界的逝者們。

01

德州儀器 OMAP

既然是緬懷話題,德儀自然是頭一份,雖說掛了 6 年了,但每隔一小段時間就會有人提起,畢竟當年的戰績確實彪炳,令人印象深刻。


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如果你是萌新,那麼筆者先在這裡簡單科普一下:

美國德州儀器公司,簡稱 TI,是手機平臺行業的老牌巨頭,旗下 OMAP 系列處理器的歷史遠遠長過 Android。太早的就不了,就說 Android,在 2010、2011 年,它是和高通三星從單核戰到雙核的強大對手,甚至在很多消費者心目中,4430 和 4460 就是當時最好的 SOC,如今緬懷黨們三句不離“吊打高通”就是證明。然而 2012 年傳奇戛然而止。


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講完德儀的生平,就該“開棺驗屍”了,原因有很多,有技術積累上的根本原因,也有客觀條件和產品迭代上的直接原因。咱們從淺到深來看。


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首先,德儀完蛋的最直接原因就是 2012 年的新品跟不上,該迭代的沒迭代,導致包括摩托羅拉這樣的鐵桿客戶都跑到高通那裡去了。而這事又是源於兩個因素,其一是產品規劃上的失誤,2011的 OMAP4 系列完事之後,OMAP5 的規劃並非行業主流的四核A9,是雙核 A15,而 A15 是 ARM 公版的初代大火爐,即便只有雙核,功耗也絕對不是蓋的(可以參考上不去手機的 Exynos5250),行業最早的 A15 手機是 2013 年的 Galaxy S4 系列,因此德儀執行了一個根本搞不出來的產品路線圖,當然會翻車;


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其二就是選錯了隊友,因為 2011-2012 年,從 45nm 到 32/28nm 的演進,晶圓行業面臨著是否應用 HKMG 技術的十字路口,結果除了三星的迭代還算正常之外,其他幾大巨頭都有不同程度的翻車,比如臺積電,推遲來推遲去,只能先用 poly/SION 來應急,而聯電直接沒了影子。而當時,因為製程演進的艱難,為了能在第一時間拿到產能資源,SOC 巨頭們和代工巨頭們各自搞起了一對一的結對,三星 Exynos 當然是自家,高通和英偉達抱了臺積電,留給德儀的就只剩下聯電了,最終悲劇結果也就順理成章了。

以上的這些事確實足夠讓 OMAP5 致死,但德儀這種巨頭本不應該在這麼容易就垮掉才是,畢竟看看海思,總不至於比連用兩年 K3V2 還慘吧。

接下來就是根本原因了,和德儀的技術積累有關。2011 到 2012 年還有幾個趨勢很重要,一是 4G 逐步鋪開,基帶技術越來越重要,二是以小米 1 發佈為開端,新興整機廠商迅速崛起,導致行業對於整機平臺解決方案的需求越來越大,單單一顆 SOC 遠遠不夠,以便節省大量的採購、研發和技術支持成本。前者嘛,眾所周知德儀不做基帶,最多隻有射頻收發器,後者的話,看一下德儀的業務線就知道了,手機平臺上比較重要的幾大件,沒有一個是德儀拿手的,最接近的是電源管理,講道理屬於外圍,於是對於德儀來說,前路困難重重。


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不過到這還沒完,畢竟面對這種變局,吃香的只有高通和聯發科,三星、海思、英偉達也好不到哪去,但三星有自家的代工資源,海思有華為這個保姆客戶,英偉達好歹也有自己的 GPU,而德儀呢?真·一無所有,再加上 OMAP5 的翻車境況以及美帝傳統半導體巨頭的經營習氣,最終放棄手機業務可以理解。

02

英偉達 Tegra

從表面來說,德儀算是在眾人期待的目光下自己放棄的,結局比較體面,接下來這位可就不是了,被各大手機客戶們敬而遠之,最終 CEO 在採訪中坦白要退出,這就是英偉達。


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其實老黃要做手機這攤子的思路還是沒問題的,畢竟 2011 年初高調發布的 Tegra 2,正好打在了 Android 遊戲真正起步的那一刻,這款產品的戰績也很不錯,進入了不少客戶,比如 LG、Motorola、中興、天語以及當時大多數的 Android 平板。不過這款產品的“成功經驗”,最終也變為了 Tegra 的滅亡序曲。


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為啥這麼說呢?首先,Tegra 對比別家最大的優勢,就是產品出得快,Tegra 2 都開賣了,別家雙核還沒影子。然而多關注芯片產業的話就能知道,廠商發佈 SOC 產品的時間並不是越快越好,而是需要找節奏的,其一是 ARM,以及 GPU、內存、閃存廠商們推出新架構新規格的時機,其二是各大晶圓代工巨頭們迭代製程釋放產能的時機,因此行業內會有 2-3 月和 9-10 月兩個集中的新平臺上市時段。


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而 Tegra 呢,每次都趕得很奇怪,再加上老黃一直都不是臺積電最優先的客戶,讓產品在製程上總比別人落後一等,結果功耗巨大,前期沒人敢用,最多是平板,Tegra 4 首發平板都上不了,只能是老黃自家帶風扇的 Shield 掌機,導致好不容易打的時間提前量就硬生生被抹平甚至反超,只要靠六字真言 “有能耐上手機”就能讓所有 Tegra 吹全部退散;

第二,是老黃的壞習慣,消費級顯卡做慣了,刀法過於精湛,Tegra 2 閹了 NEON 導致解碼被人吊打,Tegra 3 閹了總線帶寬導致海思 K3V2 都敢在發佈會上踩它兩腳,Tegra 4 還是連 big-little 都敢不用的 A15 火爐,和友商同代正面硬剛,不涼才怪;

第三,就是手機廠商們用著用著發現,Tegra 一點都不靠譜,不僅老黃核彈名不虛傳,功耗爆炸,而且產品都會出一些莫名其妙的問題,就比如說虛焊、黑屏、花屏、睡死、觸控失靈等等,除了 LG 之外,廠商們一旦採用 Tegra,都會導致銷量和口碑的滑坡。結果從 Tegra 2 到 Tegra 4,老黃可以說把客戶們得罪了個遍,等到 K1 這一代,手機這邊已經無人敢用,Denver 和 Kepler 最終算是白來了。

這樣在失去了幾乎所有客戶的信任,還面臨和德儀一樣的轉型困難的情況下,老黃在手機這邊打退堂鼓,當然也是很好理解的了。

03

意法愛立信

前面兩位好歹也曾經是行業內數得著的一線廠商,接下來的就都是些“小角色”了。比如歐洲 SOC 的獨苗,意法愛立信,是法國意法半導體和瑞典愛立信合資成立的,上市的產品只有兩款,是 2011 年推出的 NovaThor U8500 和 A9500 雙核處理器。


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其中 U8500 的戰績還算不錯,因為是第一款中端雙核,還集成了 3G 基帶,客戶確實不少,三星、索尼、摩托羅拉、HTC、聯想等等都有用過。事實上,雖然意法愛立信產品本身性能弱雞,但如果 4G 研發跟上的話,在中低端續個幾年並非不可能實現。


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可惜企業自己不給力,一直在虧錢,U8500 發佈剛一年,意法就退出了,於是涼涼不可避。

04

博通

博通作為耳熟能詳的網絡行業方案巨頭,眼紅手機市場可不是一年兩年了,諾基亞日薄西山之時就有用過博通的 ARM 11 產品。


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事實上博通確實打過 Android 陣營的主意,型號是 BCM28155,搭載在三星 Galaxy S2 Plus 上,於 2013 年初推出……講道理 S2 系列時隔快兩年突然詐屍就已經夠辣眼睛的了,再看看 BCM28155 的參數,雙核 A9,40nm 工藝,以及奇怪的 VideoCore 而非 GPU,毫無疑問,博通在這條線上的工作人員,絕對因為一些不為人知的原因,集體被續了兩年。


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這樣的產品能立足就見鬼了,實際上也的確如此,除了 WLAN 芯片業務的老客戶三星給了面子,在 S2 Plus 之外,還出了一個版本的 Galaxy Grand,其他廠商無人問津。博通也很識趣,乖乖退出。

05

美滿電子 PXA

說到可惜二字,Marvell 也是能拿來充數的,作為英特爾 ARM 部門的新東家,在 Windows Mobile 時代,旗下 PXA 系列也是響噹噹的巨頭,而且自家出 4G 基帶的時間也不晚。


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不過很奇怪的是,在 Android 時代,Marvell 幾乎從未進入過主流視野,這是行業諸多未解之謎之一,筆者猜測可能是沒及時走出 Windows Mobile 時代一款 SOC 續 n 年的固有節奏。後來在 2013 年的時候發佈了一個 PXA1088,規格比 MT6589 更弱,還是海思所拋棄的 GPU 廠商 Vivante 的接盤俠,結果毫無疑問被當時春風得意的聯發科吊打。


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估計是看到這個結果,Marvell 心灰意冷(關鍵是誰給你的信心啊喂),以後再就沒見過 Marvell 的手機處理器了,如今 Marvell 官網上只有嵌入式和服務器處理器業務。

06

英特爾

手機行業熱了這麼多年,放棄 ARM 的英特爾無疑腸子都悔青了,但面對這麼大的蛋糕很難不留口水。於是 2013 年,在 PC 大客戶聯想的幫助下,Atom Z2580 隨著 K900 被推向市場。

但 Android 畢竟是 ARM 的主場,X86 肯定會水土不服,於是用戶們發現,不兼容的問題實在太多了。英特爾當然也沒閒著,在開發新處理器的同時,也在拉著 Google 去解決 X86 跑 Android 的問題,我相信 Google 也不會放水,畢竟這個問題一旦解決,也就順帶給 Android 登陸 PC 市場開了一條康莊大道。然而隨著時間的推移,這項計劃最終以失敗告終。搭載 Z3580 的華碩 Zenfone Zoom 成為了絕唱,此後的 Z3590 只剩下傳說。


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不過值得一提的是,雖說的確沒有再出現搭載英特爾處理器的手機,但後來英特爾把 X86 授權給了展訊,還親自代工(其實說展訊貼牌更準確點),推出 SC9853I 這個產品。不過展訊的影響力大家心裡都有數,用倒是有人用的,但遠沒成氣候。


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07

LG

最後一家我一直在想要不要寫進來,在筆者的記憶裡,LG Odin 處理器一直處於傳說狀態,在 2013 年就有各種將要量產的報道,傳聞中性能不在 Exynos 5410 之下。不過後來就鴉雀無聲不了了之了。


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本來想想也是,LG 一不代工,二沒做處理器的經驗,自家手機部門高通還用得美滋滋,真要給 Odin 出產品就有鬼了。但筆者去調研了一下,發現是有個 LG Liger 型號叫 F490L 的說是搭載了 LG Nuclun 處理器,而且現在還能下載到 kdz 刷機包,看樣子似乎真的存在過的樣子。


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不過也就到此為止了,LG 現在手機業務自顧不暇,處理器當然也就不會再有後話,最多隻是“存在過”。


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當然,你可能還聽說過別的,比如大唐聯芯,就是後來的小米松果,很久沒出新品了,但是據小米產品總監王騰說松果還在繼續研發,所以不算逝者;恩智浦(飛思卡爾)、瑞芯微、全志、晶晨、晨星、君正等等做的是平板、電視、車機,不是 Android 手機,因此也不列入。


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