“庫茲涅左夫”號航母已經老邁不堪。
莫斯科知道，自己唯一的航空母艦處境艱難，但目前還不清楚這個問題將如何得到解決。
俄羅斯海軍計劃在2020年將其唯一一艘航空母艦“庫茲涅佐夫”號(Admiral Kuznetsov)停靠在幹船塢，並對這艘老化的、戰鬥力已經大幅下降的航母進行大規模維修。但是，這一工作的可能性有多大？
一、俄羅斯需要航母
從莫斯科的角度來看，這個計劃有點反常。但這仍然不是個壞主意，兩位美軍專家在《美國海軍學院學報》上給出了他們的解釋。
美國海軍戰爭學院的兩名學者理查德·莫斯(Richard Moss)和瑞安·威斯特(Ryan Vest) 認為，“作為俄羅斯唯一的航空母艦和旗艦，‘庫茲涅佐夫’號航母的主要任務是彰顯國家威望。從這個角度看，俄羅斯必須徹底改變它，儘快讓它重新服役。”
但從俄羅斯海軍當前實用主義角度來看，“庫茲涅佐夫”號仍是一個巨大的資源“黑洞”，它永遠不可能提供像幾艘“亞森”級快速攻擊潛艇，或一箇中隊的小型致命導彈巡邏艇那麼高的效費比。
“庫茲涅左夫”號航母從未執行過自己的最初使命——擴大俄羅斯防禦範圍，也不是一個可靠的力量投射平臺。這艘航母曾經遭受過電力設備裝置、船體、飛機起飛和降落、電氣和機械等多方面問題的折磨，而且對人員和維護上的花費都很昂貴。
“庫茲涅佐夫”航母於1990年服役。從一開始，麻煩就困擾著這艘航母。“庫茲涅佐夫”號航母的一個主要弱點，是它不具備彈射器來助飛艦載戰鬥機。另一個薄弱點，是這艘航母的動力裝置。“庫茲涅左夫”號由汽輪機和渦輪增壓鍋爐提供動力，國防工業人士每天的評估都是“有缺陷”。
航母的管道又壞了。“這麼冷，水都結冰了，包括可能導致破裂的管道，”有俄羅斯媒體曾經披露道。為了防止這種情況發生，他們只是停止向將近60%的船艙供水(冬天和夏天都不供水)。航母上的廁所情況也一樣糟糕。“庫茲涅左夫”號上有50多個廁所(可供1900名船員使用)，但其中一半已經關閉。
“庫茲涅左夫”號航母很少出海執行遠航任務，在1991年至2015年間只進行了6次巡邏。在2016年離開俄羅斯赴敘利亞執行任務期間，該航母的艦載編隊在短短三週內失去了兩架戰機。
在2018年底之前，莫斯科計劃延長“庫茲涅佐夫”號號和其他從上世紀80年代就開始服役的戰艦的壽命，同時補充更新的小型水面戰艦。
但是，2018年10月，“庫茲涅佐夫”號在俄羅斯北部港口城市羅斯利科沃(Roslyakovo)的第82修理船廠遭到嚴重損壞，原因是這一PD—50幹船塢在該航母進行修理時突然因為發生重大事故而沉沒。
二、被放棄的可能性存在
由瑞典建造的PD-50，是唯一能夠支持俄羅斯北方艦隊最大戰艦的大型幹船塢。俄羅斯的其他大型幹船塢，都距離艦隊這一主要北方基地數千英里之遙。
除了耗費時間和昂貴的成本之外，美國與英國發起的對俄羅斯的嚴苛制裁，還使獲得一個類似PD-50的幹船塢變得很複雜，難度很大。
據俄羅斯《消息報》(Izvestia)報道，俄羅斯克裡姆林宮方面如今考慮的，可能是讓“庫茲涅佐夫”號航母直接退役，而不是繼續花錢購買一個新的大型幹船塢。或者搬遷現有的船塢，以及將航母牽引到其他基地，尋找其它方式來修復業已老化、不可靠且容易發生事故的平臺。
據報道，一位俄羅斯海軍消息人士告訴《消息報》：“並不是所有人都認為繼續維修是合適的。”“內部有不同的觀點，包括有些人已經歸結出這樣一個事實：用這巨大的資金建造兩艘新型護衛艦或一艘核潛艇或許更好。”
到2019年春天，曾有消息說俄方有了一個新計劃——建造一個新的幹船塢，理論上可以容納“庫茲涅左夫”號航母。位於俄羅斯北部摩爾曼斯克的第35號修船廠有兩個相鄰的200米長的幹船塢，船廠工人可以把它們合併起來，以適應“庫茲涅佐夫”航母的需要。
然而，修改可能並不像消息來源所說的那麼容易。在美國一些航母專家看來，即使把兩個幹船塢合併後，它們也必須加長以適應305米的航母長度。此外，還必須定製其他相應的大型維修設備。
這個方案的難度和工作量確實要比重新建造一座大型幹船塢小得多，但這個方案的直接影響是第35修船廠未來2年內都修不了其他船隻，原先在該廠維修的潛艇、驅逐艦等艦艇，必須要到其他修船廠去維修了。
考慮到所涉及的人力付出和費用成本，這項工作可能不會按照目前的時間表推進了。美國軍事專家認為，考慮到對幹船塢進行必要的改造，以及俄羅斯政府在制裁、油價下跌的情況下面臨的當前財政現實，“庫茲涅佐夫”號也許在可預見的未來可能進行現代化改造。
一位克里姆林宮消息人士對白俄羅斯通訊社Belsat表示，即使“庫茲涅佐夫”號可以修復，俄羅斯海軍也極有可能嚴格地將這艘航母用作訓練艦使用。因為這艘航母的實際作戰能力已經難以得到保證。
美國一些軍事專家略帶嘲諷地表示，莫斯科可以繼續向“庫茲涅佐夫”號投入資金和精力。“如果俄羅斯決定花這筆錢，以及修理船塢的時間和人力資本，來挽救這艘顯然是冷戰時期的負擔沉重的航母，那麼它將是在幫北約和美國海軍一個大忙。”
三、俄羅斯的核航母夢能實現？
莫斯科正在努力考慮如何替換它唯一的，而且已經幾乎陷入癱瘓的“庫茲涅左夫”號航母。
不久前，俄羅斯海軍展示了一種可能的核動力航母模型，用來替代其唯一的航空母艦——常規動力“庫茲涅左夫”號。
但是，克里姆林宮多年來一直只是公佈未來航母的各種模型，所有這些模型似乎最終都沒有花一分錢，投入到實際的航母設計或建造。
俄羅斯海軍等待的時間越長，就越不可能有一艘新的航母直接取代“庫茲涅佐夫”號，因為這艘老舊、不可靠的航母離退役的日子已經不遠了。所以，這也意味著俄羅斯可能會出現沒有航母的“空白期”。
據塔斯社2019年不久前報道稱，國防工業消息人士稱，克里姆林宮已經開始了一項未來核動力航母的技術任務，該項目名為11430 E 型“海牛”（Lamantin），由涅夫斯卡耶設計局負責設計。
但俄羅斯海軍總司令耶夫梅諾夫(Nikolai Yevmenov)對記者說，資金或建設沒有嚴格的最後期限。耶夫梅諾夫說:“俄羅斯海軍當然會有核動力航空母艦，但短期內不會。”
11430 E型航母的模型表明，這種大型艦艇在尺寸和佈局上，與美國海軍的核動力航母相似。據塔斯社報道，這艘1100英尺長的“海牛”級航母排水量達到9萬噸，30節左右的速度可以達到三個月的續航力。
而在此之前的“軍隊-2019”國際裝備展上，俄羅斯克雷洛夫(Krylov)國家科學中心也展示了自己的未來航母方案。該中心負責人還公開表示，他們近期將與俄國防部簽署航母預先設計方案合同。
回想早幾年前，克雷洛夫中心還與涅夫斯卡耶設計局攜手設計了23000E“風暴”級多用途重型航母。如今新航母方案的明顯差異，暴露出這兩家機構已經逐漸成為俄海軍新一代航母工程的競爭對手。
隨著俄羅斯全新的大型幹船塢逐步建成並投入使用，在未來若干年內，建造大型航母的瓶頸將不復存在。而俄海軍顯然只能選擇其中的一個方案。
涅夫斯卡耶設計局11430 E型核動力航空母艦方案，造型比較傳統。艦長350米，寬約41米，最大航速30節，自備物資支持海上任務時間約120天，服役壽命超過50年。艦員編制2800人，其中包括800人的艦載航空兵部隊。可搭載多達60架艦載機，其中包括蘇-33和米格-29K艦載戰鬥機，以及多架艦載固定翼預警機，此外還有6-10架艦載無人機。
“海牛”級航母採用和“庫茲涅佐夫”號一樣的滑躍飛行甲板，總體佈局也基本類似，但配備有兩部電磁彈射器。由於採用核動力系統，艦島顯著縮小。另外，疑似多了一部升降機。
軍事觀察人士表示，“海牛”級總體上是基於俄羅斯成熟技術打造的新航母，穩妥、可靠。除了採用核動力和電磁彈射技術，相比目前的“庫茲涅佐夫”號並沒有特別出彩的地方。但對於俄羅斯航母電磁彈射器技術，有關消息相當少。
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但是，克雷洛夫中心的航母方案變化則相當大，顛覆了一些現代航母的設計，甚至有點復古二戰老航母的風格。他們推出的是4萬噸級中型常規航母概念方案，採用燃氣輪機動力系統，配備大約40架艦載戰鬥機和直升機，而是都是參照俄軍現役機型。
但塔斯社在其報道中卻指出，這是一艘中型核動力航母，採用的燃氣輪機是輔助動力。可以取代排水量達7.6萬噸、搭載80架飛機的大型核航空母艦。
軍事觀察人士發現，從展示的方案模型看，其艦島體積並不大，沒有傳統常規航母艦島的複雜煙囪系統，更接近核航母的艦島設計。俄方發出的矛盾信息著實令人困惑。也許這就是“概念方案”的特色吧，未來可以有很大的變動。
克雷洛夫中心的方案採用的滑躍飛行甲板，最顯著的變化在於，沿著艦體軸線方向配置了三部“大型升降機系統”——這完全顛覆了傳統航母“升降機位於艦體兩側”的設計。為了節省空間，各型艦載機必須摺疊機翼後才能通過升降機運載。
而為了避免影響到艦面飛行作業，飛行甲板被明顯加寬，拓展出專門的著艦區域。俄羅斯專家稱，這種全新設計的飛行甲板，其面積明顯比傳統航母甲板要大得多，其4萬噸級艦體的飛行甲板面積，恐怕不比美軍11萬噸福特級的差多少。
不過再好的設計，也需要強大的造船實力才能將模型方案變成真正的航空母艦。近期以來，因為“庫茲涅佐夫”號大修暴露出的基礎設施匱乏問題，也真實刻畫出目前俄羅斯造船工業的窘迫境地。
目前還不清楚“海牛”級航母的製造價格。在這一方面，美國擁有高效的航母建造產業，大約每五年就會建造一個新的航母平臺，而每艘新的“福特”級航母的造價仍已經高達130億美元。
目前，俄羅斯全年的軍事預算很難超過700億美元。通常，其中只有一小部分被用於支付建造船舶的費用。因此，更換一艘大型航母所需要的高昂成本或許可以解釋，為什麼克里姆林宮決心讓“庫茲涅佐夫”號儘可能延長服役時間。
建造一艘新的核動力航母，至少將花費俄羅斯整個年度軍事預算的五分之一，這可能是一個更大的負擔。
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