中國的近代史上，湧現出非常多的風雲人物，在為社會的變革而進行努力，梁啟超是清末民初著名的政治家、教育家和史學家，他的家庭也非常成功，有四女五子，而這離不開在梁啟超後面默默付出的女人：王桂荃。王桂荃出身在窮苦人家，3歲的時候就被賣給了當地的李家當奴僕。
王桂荃並非梁啟超的夫人，1889年，梁啟超考中了舉人，主考官李瑞棻非常欣賞他的才華，將自己的堂妹李慧仙介紹給他，兩人很快訂婚，而王桂荃作為陪嫁的丫頭，也隨著李慧仙嫁到了梁家，這是的她才10歲。
王桂荃聰明勤快，辦事情麻利，老實本分，因此十分受到夫婦兩人的喜歡，家中事務財政都是王桂荃掌管，而梁啟超夫婦生活也十分開心，如果說他們有什麼遺憾，那就是膝下並無子女。一直到了1901年，苦盼孩子10年的梁家夫婦才迎來了長子梁思成的出身，而梁思成的身體卻十分的不好，時不時就要大病一場，為了能夠讓家族的香火旺盛，李惠仙默許了梁啟超納妾的想法。
但是當時的梁啟超一直是一夫一妻制的忠實推動者，如果自己再納一房妾，傳出去豈不是讓人家笑話？不過他又確實想多要幾個孩子，於是在李惠仙的同意和介紹下，梁啟超決定將王桂荃收作偏房。但是為了掩人耳目，王桂荃一直做的，卻還是梁家下人的活，她勤勤懇懇，任勞任怨。21歲的王桂荃很快就給梁啟超生下了子女6人，而妻子李惠仙在後來也產下兩名兒女。對於這些子女，王桂荃一直很細心地照顧著，並沒有因為他們是不是自己親身而有所區別對待。
無論是在梁啟超受到清廷迫害逃亡日本，又或者是輾轉上海北京，遊說講課時，王桂荃都忠心耿耿的跟著，她卻並沒有得到梁啟超的名分，梁啟超經常以“桂荃”“王姑娘”稱呼，而且無論是王還是李的孩子，都被梁啟超要求用“王女士”或者是“王姨”來叫這位對他們如生母的女人。梁啟超唯一一次肯定了她地位的時候，是在民國十三年，王桂荃懷上了小兒子梁思禮，臨產時梁啟超寫信給朋友蹇季常，用到了“小妾”的稱呼。
雖然梁對王桂荃並沒有名分，他的孩子對其卻非常的親熱，根據梁思成回憶說，在他小時候，考試沒有考好，母親李惠仙氣壞了，用帶了鐵絲的雞毛撣子抽打他，被王桂荃攔著將梁思成摟在自己的懷裡，李惠仙沒有收住手，雞毛撣子就一下下的抽到了王桂荃的身上，等到時候，王桂荃又將其拿到了一邊，用非常溫柔的語氣教育他要好好讀書，因此在孩子們懂事之後，都叫李惠仙媽，而叫王桂荃娘。
後來李惠仙和梁啟超先後離世，他們囑咐孩子們，一定要照顧好王姨，她為這個家庭付出太多，而王桂荃所培養的九名兒女，比如梁思成梁思永，都是著名的文學家建築學家，成為了祖國的棟樑。但王桂荃的結局卻是不幸的，在20世紀60年代的動亂時期，已經是85歲的王桂荃和自己的孩子們四散分離，因為她的出身而受到了折磨，最終在一個陰暗草棚當中孤獨寂寞離世，讓人為之嘆息。等到事情平息過去之後，梁家的子女們在梁啟超和李惠仙的合葬墓旁邊種下了一棵母親樹，並且立碑紀念這位偉大的母親。
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