大容量電動機的啟動方式有很多種，這裡重點講述三種電動機的軟啟動方式，液阻軟啟動，磁控軟啟動和晶閘管軟啟動。其中晶閘管軟啟動是目前使用最廣泛的一種啟動方式。
(一)液阻軟啟動器
顧名思義是利用電解液離子導電的性質，啟動裝置的三相電源分別在三個相互絕緣的箱體，箱體內有電解液和一靜(固定的)一動兩塊導電極板。把電動機的轉子迴路串入兩塊極板，通過改變兩極板之間的距離或電解液的濃度，進而改變轉子電阻阻值，就可以調節電機的啟動。
按照不同的被啟動電機串接方式也不同。
繞線式電機是轉子接入液阻啟動器。鼠籠式電機是定子接入液阻啟動器。
工作過程一般為，當發出電機啟動信號，液阻箱中的動極板勻速向靜極板運動，隨著距離靠近，液阻也變小，當電機達到設定的額定轉速，啟動裝置會切除液阻連接，轉入旁路運轉。
液阻軟啟動適用於交流380V~100000V，頻率50Hz。對於電網不穩定的地區尤其適用。
使用和維護該設備時應該注意以下幾點。
(1) 要定期巡查液阻箱內的液阻位置，缺少時要及時添加。當電解液濃度不夠時，及時添加電解粉。
(2) 當氣溫降低時，要做好電解液防結冰問題。
(二) 磁控軟啟動器
就是利用鐵磁材料的交流有效磁導率隨直流磁場的變化而變化的性質，電機的定子迴路串入磁飽和電抗器，通過閉環控制調節繞組中的直流大小，可以改變電抗器鐵芯的磁導率，進而改變初級繞組的阻抗，這樣可以平滑的啟動電機。
它適用於交流380V~100000V,頻率50Hz。
(三) 晶閘管軟啟動
就是利用晶閘管作為調壓器件，工作原理是通過控制串接於電源與電機之間的三相反並聯晶閘管的導通角使電機啟動。
晶閘管軟啟動一般有幾種啟動方式。
(1)簡單的啟動，只是簡單改變晶閘管的導通角，由於結構簡單沒有保護電路，所以很容易造成晶閘管損壞。
(2)電機啟動時在開始時電流逐漸增大，當電流達到預設值後保持恆定。直到電機啟動完畢。
(3)電機啟動後，在很短的時間內電流就達到預設值。
晶閘管軟啟動的保養維護要注意定期巡查設備元件是否有鬆動，過熱現象。如果現場粉塵大，應定期經常吹掃，以防止晶閘管過熱。
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