三葉蟲是寒武紀時期最具代表性的生物，三葉蟲全身主要由三部分組成，分別是頭、胸、尾巴，屬於典型的節肢類生物。與大多數昆蟲不同，三葉蟲的外殼十分堅硬，其背部長有一個軸葉與兩個肋葉，三葉蟲一名由此而來。
雖如今很少人聽說過三葉蟲，但在距今約5.6億年前的寒武紀時期，三葉蟲是當時地球上的霸主。據不完全統計，三葉蟲約含有15000個種類。
三葉蟲適應外部環境能力極強，能快速適應各種惡劣環境，若不是發生於二疊紀時期的生物大滅亡事件，三葉蟲或能一直延留至今。雖然三葉蟲已滅絕，但多年來一直都有古生物學家對其內部結構以及演化歷程進行研究。
1968年，一位化石愛好者在美國西部拾獲一枚三葉蟲化石。當這位化石愛好者將化石敲開後，驚訝地發現化石內出現了形如人類腳印的印記，讓人覺得不可思議。根據達爾文進化論，人類的“始祖”是靈長類動物，它們約是在100萬年前才學會站立。那麼，距今約5.6億年前的生物上怎會出現人類的足跡？
對此，有學者猜測，這或許只是巧合，這塊含有三葉蟲的化石或是岩石斷裂時形成，而化石內的足跡也只是由部分雜碎的岩石碎片拼湊而成。
但也有學者堅信，在人類出現之前，地球上曾存在過史前文明。這部分學者提出，相關理論表明，在恐龍滅絕之前，地球曾出現過史前人類，它們的智慧一點不輸現代人類，而對於史前人類滅亡的原因，他們認為與導致恐龍滅絕的那場小行星撞地球事件有密切關係。
目前，對於約50年前被拾獲的三葉蟲化石內出現的“人類足跡”，科學家還在探索中。科學界對於人類起源、史前文明等方面的研究，還遠沒有結束。
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