三叶虫是寒武纪时期最具代表性的生物，三叶虫全身主要由三部分组成，分别是头、胸、尾巴，属于典型的节肢类生物。与大多数昆虫不同，三叶虫的外壳十分坚硬，其背部长有一个轴叶与两个肋叶，三叶虫一名由此而来。
虽如今很少人听说过三叶虫，但在距今约5.6亿年前的寒武纪时期，三叶虫是当时地球上的霸主。据不完全统计，三叶虫约含有15000个种类。
三叶虫适应外部环境能力极强，能快速适应各种恶劣环境，若不是发生于二叠纪时期的生物大灭亡事件，三叶虫或能一直延留至今。虽然三叶虫已灭绝，但多年来一直都有古生物学家对其内部结构以及演化历程进行研究。
1968年，一位化石爱好者在美国西部拾获一枚三叶虫化石。当这位化石爱好者将化石敲开后，惊讶地发现化石内出现了形如人类脚印的印记，让人觉得不可思议。根据达尔文进化论，人类的“始祖”是灵长类动物，它们约是在100万年前才学会站立。那么，距今约5.6亿年前的生物上怎会出现人类的足迹？
对此，有学者猜测，这或许只是巧合，这块含有三叶虫的化石或是岩石断裂时形成，而化石内的足迹也只是由部分杂碎的岩石碎片拼凑而成。
但也有学者坚信，在人类出现之前，地球上曾存在过史前文明。这部分学者提出，相关理论表明，在恐龙灭绝之前，地球曾出现过史前人类，它们的智慧一点不输现代人类，而对于史前人类灭亡的原因，他们认为与导致恐龙灭绝的那场小行星撞地球事件有密切关系。
目前，对于约50年前被拾获的三叶虫化石内出现的“人类足迹”，科学家还在探索中。科学界对于人类起源、史前文明等方面的研究，还远没有结束。
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