撒 網
望天湖風景秀美，湖光山色，遺世獨立，湖心島上還棲息著多種野生鳥類。這日天剛破曉，獵人方六指瞅瞅村頭的野生動物保護站還大門緊閉，便動作輕快地駕著蚱蜢小舟，悄悄划向望天湖的蘆蕩深處。
半年前，方六指的老婆生下兒子，就死了。他的老孃又是個瞎眼老太，幫不上啥忙，方六指是又當爹又當娘，磨得眼睛放綠花兒。前不久，他嫁到山裡的大姑，幫他說合了一門親事，對方是個剛死了兒子的小寡婦，條件是要一萬塊錢彩禮。
方六指得了這信兒，精神氣兒就上來了。本來，按照祖訓，現在正值春天，是鳥兒的孵雛期，不打春鳥。可眼前，方六指急等錢用，這段時間他像一個浪裡白條，與保護站的工作人員在水道縱橫的蘆蕩裡捉迷藏，沒日沒夜地打雁捕鴨。現在，一萬塊錢的彩禮已經籌得差不多哩，他預計今天如果手氣不差的話，明天就能去山裡，把新娘領回來。
此刻，方六指在迷宮般的蘆蕩中，左彎右拐地行進了快一個鐘頭。突然他眼前出現了一條寬敞的水道，水道兩旁的蘆葦長得異常高大，恰似兩塊敞開的巨大門板。俗話說得好，獸有獸蹤，鳥有鳥道。這裡就是湖心島上的水鳥外出覓食回來的必經之道。
方六指一看天色，就麻利地從船倉裡拿出漁網，沿著水道從貼著的水面開始，將網的一端系在一邊的葦稈上，一道一道，階梯式地架起了六道網。這是水鄉人依照鳥兒飛行高度不同的特性，摸索出來的捕鳥方法。普通人最多能架五道網，因為正常人只有五個手指，而方六指不同，他人如其名，有六個手指，便能比常人多架一道網。長輩曾好言勸他：“小子啊，所謂六道輪迴，你架六道網，不是趕盡殺絕嗎？做人要留有餘地啊！”
方六指聽了，總是不屑一顧地回答說：“上天讓我多長一個手指，就是多賞我一碗飯吃，誰叫你們不像我一樣，多長一個！”
方六指熟門熟路地架好六道網之後，趕緊像泥鰍一樣溜進水裡。他從水裡撈起菱角水草，遮在船上，又一跟頭鑽到湖底，撈起一把腥臭的湖泥，塗滿全身，仰躺在船中，將六道網的提韁扣在手指上，一動也不動地看著天空，靜等獵物。沒過一會兒，一陣嘈雜聲由遠及近，是覓食的水鳥回程了，它們像一片片烏雲一樣滑翔下來，有的鳥幾乎貼著水面飛，翅膀都打到了方六指的臉上。
這時他的六個手指像彈鋼琴一樣靈動起來，六道網便錯落有致地從水裡彈起。只聽得慘叫陣陣、哀鴻一片，個兒小的鳥直接黏在網上，個兒大的撞斷了羽翼，撲騰撲騰掉到水裡。
方六指見狀，立刻扎到水裡，像摘自家菜園裡的葫蘆一樣，將網上和水面上拼命掙扎的大鳥抓在手中，又順手抽下旁邊韌性十足的葦葉，動作麻利地綁住鳥的雙腿，一隻只丟到船上，頃刻間，船上就堆成了一座鳥山。
太陽越升越高，方六指滿載而歸。他輕快地滑出水道，來到湖外，那裡早就有收鳥的二道販子開著快艇，逡巡在湖上候著他了。這一趟方六指收穫頗豐，賣了二千多。他屈指一盤算，這下除了能湊齊一萬塊錢的彩禮外，還剩下好幾百，夠給新娘買幾身漂亮的衣裳。一想到這些，方六指就全身躁動，恨不得變成一隻飛鳥，飛到山裡，把新娘領回家。
方六指揣著錢，急急忙忙往家裡趕，遠遠地就看見一個灰衣老太帶著一個綠褂女子正站在他家門口，四處張望。見他走過來，老太就問：“請問，這是方六指的家嗎？”方六指狐疑地打量了她們兩眼，見不認識，便沒好氣地答：“我就是，啥事兒？”
老太聽了，再看著他拿船篙的六根指頭的手，就笑哈哈地回頭對那綠衣女子說：“是他，六根指頭，沒錯！”說著，便要往屋裡走。
收 獲
這時候，方六指的瞎眼老孃抱著孩子，也從村裡討奶回來了。灰衣老太就像見到多年未見的老姐妹一樣，上前拉住她的手，親熱地說：“你就是親家母吧？”聽她一番自我介紹，原來，這綠衣女子叫艾娥，正是方六指的大姑給他介紹的小寡婦，今日她們母女上門訪人家來了。
瞎眼老孃高興得手一哆嗦，懷中的娃娃嚇得哇哇大哭起來，那綠衣女子趕緊上前抱住孩子，敞開衣襟，喂起了奶。瞎眼老孃聽到動靜，喜不自禁地喊了一句：“親家母上門了，六指，還不快去打酒買菜？”
這話驚醒了愣在一邊的方六指，他早晨還尋思著到大姑家裡去，沒想到人家倒主動上門來了，他頓時心花怒放，撒腿就往村頭的小店跑。沒過一會兒，“六指的續絃上門了”這消息便像風一樣傳遍了全村。村裡人都來看新媳婦，裡三層外三層把他家團團圍住。那些光棍漢一瞧艾娥不僅人長得柳紅絮白，而且還奶穗豐滿地喂著孩子，一個個都酸溜溜的。
午飯過後，灰衣老太抬頭看看門外的天色，就抬起屁股招呼閨女準備走人。方六指見老太對這門親事還沒表態，連忙從口袋裡掏出那一萬塊錢的彩禮，直往她手裡塞。老太擺了擺手，說：“這錢我們暫時還不能收。”
方六指的瞎眼老孃一聽，就急了。她靈機一動，趕忙掐了孫子一把，然後把號啕大哭的孫子往艾娥兒懷裡一塞。孩子一聞到艾娥身上的奶味兒，便緊緊地攥住她的衣襟，哭破天地不撒手。灰衣老太也明白他們的意思，便有些為難地瞅著自己的閨女。
艾娥一邊大大方方解開衣襟繼續喂孩子，一邊抬起頭，羞紅著臉對方六指說：“看在孩子的份上，我願意留下來。但是你得答應我兩樁事：一、在婚事沒定下之前，你要尊重我，不得強行同房；二、我前夫是個山裡的獵人，村裡人都說他是殺生太多，才遭了報應。聽說你也是個打獵的，從現在起你得答應我，再不幹這殺生的事兒……”方六指一聽，毫不猶豫地滿口應承下來。
你別說，這家裡有媳婦跟沒媳婦真是不一樣。幾天下來，孩子像吹泡似地長得粉嘟嘟不說，家裡也被艾娥打理得井井有條，就連方六指也被她收拾得利利落落，有了新郎官的模樣。方六指除了不能上艾娥的床略有遺憾之外，對她簡直是一百個滿意。村裡人打趣他說：可別叫煮熱的鴨子飛了！他總是笑哈哈地說：“肉在鍋裡燉著，跑不了！”可儘管方六指答應了艾娥，但一看到湖上成群的飛鳥，他心裡就癢癢。半個月後的一天，他又起了個大早，見艾娥帶著孩子還在床上酣睡，就悄悄地下了湖。
放 生
到了中午，方六指又滿載而歸。但是回家一看，家裡靜悄悄，艾娥和孩子都不見了。老孃說，艾娥一大早就帶著孩子出門了。
剛開始方六指還不以為意，可等他到村裡一找，有人便告訴他說，看見艾娥抱著孩子往村外走。方六指聽了，心裡就嘀咕起來，莫非她對我不滿意，不告而別要回孃家？但她為啥把孩子也帶走呢？這時，突然有村民怪叫一聲：“不好，你家那艾娥莫非是個人販子？前幾天電視上不是說，有人假裝上門當媳婦，趁人不注意就把孩子拐跑了……”
儘管方六指心裡一百個不相信，但他還是向村裡人借了一輛摩托車，心急火燎地往山裡大姑家趕。可到大姑家一問，大姑像見了鬼似地看著他說：“你說啥，小寡婦到你家去了？怎麼可能？她們家見你這麼長時間也沒來個回信，就把她嫁到山那邊的柳家莊去了！”
聽到這裡，方六指只覺眼前一黑，差點昏了過去。看來村裡人說的不假，這艾娥八成就是天殺的人販子。他來不及向大姑細說，趕緊火燒屁股似地騎著摩托，跑到山下派出所報案，又風馳電掣地回到村裡，發動全村的人配合幹警，在各處路口、車站碼頭圍追尋找。可是大半天下來，這假稱艾娥的人販子和孩子音訊全無，連人毛都沒見一根。
到傍晚時分，各路人馬都空手而歸，方六指一看，抱著腦袋，蹲在村口湖邊的大柳樹下像老牛一樣號啕大哭起來，他的瞎眼老孃也一遍遍乾嚎著：“我的孫子啊！”
這時，同村的一個人正好駕著船，從望天湖打漁回來，他一聽這事，就說：“我剛才回來時，好像聽到湖心島上有孩子的哭聲，人販子莫不是藏在那裡？”方六指一聽，當即就駕著船，箭一樣向湖心島射去。村裡人也緊隨其後，駕船包抄湖心島。
等到了湖心島上，宿鳥被驚得沖天而起，方六指和村民們顧不得鳥糞像雨點一樣落下來，手忙腳亂地在島上找了起來。很快他們在一叢蘆葦中發現了一個巨大的鳥巢，方六指的兒子躺在裡面，他嘴角留著奶星，正瞪著圓溜溜的眼睛瞧著他們咯咯直笑呢。
方六指一個箭步上前，將兒子緊緊地抱到懷裡。這時，從孩子身上掉下一張紙，他撿起來一看，上面寫著兩行字：“勸君莫打三春鳥，子在巢中待母歸”落款是“艾鵝”。他隨口唸了起來，皺著眉頭：“這是啥意思啊？”
一位村民突然驚叫起來：“艾娥，艾鵝，這野雁不也叫艾鵝嗎？難道那女子不是人，而是……”方六指聞言，抬頭看天。只見天上一隻綠頭大雁正帶著群鳥兀自盤旋不去，大有俯衝下來搶走孩子之勢。方六指禁不住臉色大變，渾身直冒冷汗。
這時，他的瞎眼老孃打著哆嗦，摸了過來，朝著他的臉重重地扇了一巴掌，哭喊著說：“你這個天殺的，叫你別打鳥，你總是不聽，你就知道你的兒要娘，難道這島上幼鳥就不要娘？”說著，“撲通”一聲跪倒在地，朝著四面八方不停地磕頭，嘴裡還唸叨著贖罪的話。
村裡的長輩也在旁邊，又勸說：“六指啊，平日裡勸你不要架六道網，你總是不聽。現在這鳥雖然擺了你一道，但總算沒有趕盡殺絕，它要是把你的兒隨便往湖裡一丟，怕是連一個囫圇身子都沒有，你好好想想吧！”
在場的村民們仰頭看著天，聽著鳥兒淒厲的叫聲，一個個禁不住毛骨悚然，大氣也不敢出。方六指抱了一會兒子後，一聲不吭地走向自己的小船，從船倉裡拿出六道網，連撕帶咬地扯了個稀巴爛，又摸出隨身的小刀，一手放在船舷上，一手舉著刀，一刀下去，多餘的第六根手指應聲而斷。
然後，方六指對天發誓道：“從今往後，我方六指要是再打一隻鳥，就落到水裡變王八，永不翻身！”
此後，望天湖一帶打鳥的人漸漸少了。
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