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太平天國運動的興起，打破了清朝統治者沉浸於奢靡浮華之中的美夢，當那些耀武揚威的八旗子弟兵被一群農民打翻在地時，清朝的官員們都震驚慌亂了。最後曾國藩出面，帶領著湘軍，擊敗了太平軍，才讓清朝的滅亡推遲了幾十年。
▲曾國藩像
然而，曾國藩並沒有因為這次救援大清王朝而得到慈禧的感激，反正這支實力強勁的湘軍引發了慈禧的憂慮，在她看來，曾國藩位高權重，又有如此一隻強勁的軍隊，對她而言，不除之，不得暢快。 於是，慈禧很快就發動政變，裁減了湘軍數量，並將曾國藩從兩江總督上調離，將她的親信馬新貽安插進去。
▲慈禧劇照
馬新貽曾與李鴻章一同考中過進士，也是曾國藩的舊部下，為人足智多謀，處事果斷，更為重要的是對慈禧忠心耿耿。馬新貽官運亨通，加上能力出眾，從知縣幹到總督，只花了11年的時間。在慈禧看來，沒有比他更合適的人選了。
馬新貽上任前，已隱隱為他被捲入兩大政治集團的紛亂而感到不安，前途未卜，還極有可能遭遇不測，於是，他把兩位兄長叫來，囑咐道：“這一去危險重重，如遇不測，你們萬不可告狀，如此方能自保。”
▲李鴻章
同治七年（公元1868年）八月，四十七歲的馬新貽正式出任兩江總督。馬新貽上任後的第一要務就是打壓湘軍。湘軍，一支以曾國藩為首的團練部隊，從出身就蓋上了曾國藩的印記，龍蛇混雜，由於與太平軍的長期戰鬥，軍風剽悍，燒殺擄掠之事，時常為之。馬新貽對此嚴加打擊，凡違背軍令者，就地正法，引發了湘軍將士的諸多怨恨。
▲湘軍畫
馬新貽雖主要擔負打壓、監督湘軍的使命，但也沒有忘記自己為官的身份，依舊學習為民請命，為百姓謀福，在當地做了許多善事，引得一方百姓的稱讚。在任期間，他興水利。建堤壩，固海塘，減賦稅，僅兩年的時間，親政愛民之風，已深入人心，廣受百姓愛戴。
▲馬新貽畫像
然而，這些善事並未馬新貽帶來恩福，僅僅過去兩年，他出發就任前的擔憂就得以靈驗。同治九年七月二十六日，馬新貽於湘軍訓練場參加完閱射後，打道回府，於路途中，一名刺客衝出人群，大喊冤枉，趁著人群慌亂，刺入了馬新貽身體。馬新貽時年四十九歲，官運亨通，位高權重，才華抱負得以施展之際，慘死於刺客刀下。
▲馬新貽劇照
很快，官兵就捉拿了兇手，然而兇手是何緣故刺殺他卻無從知曉。儘管當時有很多猜測是湘軍集團策劃的，但是並沒有實證，眾說紛紜，成了懸案，後世稱此為“刺馬案”。
馬新貽死後，他的遺孀傷心欲絕之下，自殺殉情，而當地的百姓無不痛哭流涕，為這位清廉的好官撒了一地的熱淚，即使是他死後多年，當地的百姓依然記得他。
參考文獻：
《清史稿》《清稗類鈔》
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