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太平天国运动的兴起，打破了清朝统治者沉浸于奢靡浮华之中的美梦，当那些耀武扬威的八旗子弟兵被一群农民打翻在地时，清朝的官员们都震惊慌乱了。最后曾国藩出面，带领着湘军，击败了太平军，才让清朝的灭亡推迟了几十年。
▲曾国藩像
然而，曾国藩并没有因为这次救援大清王朝而得到慈禧的感激，反正这支实力强劲的湘军引发了慈禧的忧虑，在她看来，曾国藩位高权重，又有如此一只强劲的军队，对她而言，不除之，不得畅快。 于是，慈禧很快就发动政变，裁减了湘军数量，并将曾国藩从两江总督上调离，将她的亲信马新贻安插进去。
▲慈禧剧照
马新贻曾与李鸿章一同考中过进士，也是曾国藩的旧部下，为人足智多谋，处事果断，更为重要的是对慈禧忠心耿耿。马新贻官运亨通，加上能力出众，从知县干到总督，只花了11年的时间。在慈禧看来，没有比他更合适的人选了。
马新贻上任前，已隐隐为他被卷入两大政治集团的纷乱而感到不安，前途未卜，还极有可能遭遇不测，于是，他把两位兄长叫来，嘱咐道：“这一去危险重重，如遇不测，你们万不可告状，如此方能自保。”
▲李鸿章
同治七年（公元1868年）八月，四十七岁的马新贻正式出任两江总督。马新贻上任后的第一要务就是打压湘军。湘军，一支以曾国藩为首的团练部队，从出身就盖上了曾国藩的印记，龙蛇混杂，由于与太平军的长期战斗，军风剽悍，烧杀掳掠之事，时常为之。马新贻对此严加打击，凡违背军令者，就地正法，引发了湘军将士的诸多怨恨。
▲湘军画
马新贻虽主要担负打压、监督湘军的使命，但也没有忘记自己为官的身份，依旧学习为民请命，为百姓谋福，在当地做了许多善事，引得一方百姓的称赞。在任期间，他兴水利。建堤坝，固海塘，减赋税，仅两年的时间，亲政爱民之风，已深入人心，广受百姓爱戴。
▲马新贻画像
然而，这些善事并未马新贻带来恩福，仅仅过去两年，他出发就任前的担忧就得以灵验。同治九年七月二十六日，马新贻于湘军训练场参加完阅射后，打道回府，于路途中，一名刺客冲出人群，大喊冤枉，趁着人群慌乱，刺入了马新贻身体。马新贻时年四十九岁，官运亨通，位高权重，才华抱负得以施展之际，惨死于刺客刀下。
▲马新贻剧照
很快，官兵就捉拿了凶手，然而凶手是何缘故刺杀他却无从知晓。尽管当时有很多猜测是湘军集团策划的，但是并没有实证，众说纷纭，成了悬案，后世称此为“刺马案”。
马新贻死后，他的遗孀伤心欲绝之下，自杀殉情，而当地的百姓无不痛哭流涕，为这位清廉的好官撒了一地的热泪，即使是他死后多年，当地的百姓依然记得他。
参考文献：
《清史稿》《清稗类钞》
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