齊惠公，姜姓，呂氏，名元。齊桓公與少衛姬之子，齊孝公、齊昭公、齊懿公之異母弟。
齊桓公病重，齊惠公是爭當齊君的五公子之一；等到宋襄公插手齊君之爭，公子無詭被殺，齊惠公是阻攔齊孝公歸國，最終被宋襄公擊敗的四公子之一。
齊孝公坐穩了齊君的寶座，齊惠公知道自己已經沒有機會了。他不似齊昭公、齊懿公那般，對於齊君之位有著異樣的執著。在失去成為齊君的可能之後，齊惠公就與母親少衛姬一同回到了衛國，安心度日。
時間一晃就過去了三十四年，正是人在家中坐，福從天上來。
由於齊懿公的欺騙、驕橫等行徑，齊人在他被丙戎、庸職所殺後，不願意立他的兒子為齊君。孝公、昭公的子嗣又都已斷絕，於是，身為齊桓公之子的齊惠公就重新回到了齊人的視線之內。曾經力爭不得的齊國君位，就這樣平白落到了齊惠公的手上。
齊惠公元年，初為齊君的齊惠公，勢單力薄，急需一個強有力的臂援。恰好在這個時候，魯文公去世了。魯國大臣襄仲以平西之田作為禮物，想要獲得齊惠公的許可，另立魯君。
魯國的第一順位繼承人，是齊國宗室女哀姜所生的惡。按理說，身為齊君，齊惠公無論如何也不應當同意襄仲的請託，可他偏偏就同意了。
襄仲出身魯國豪門東門氏，位高權重，主掌魯國國政。或許在齊惠公的眼中，就算是惡作了魯君，也跟他沒什麼區別，並不能夠對他有所幫助。倒不如交好襄仲，以為強援，以此來改變他自己的狀況。
在齊惠公的默許，襄仲的幫助下，魯宣公得以繼位。齊、魯之間的聯繫果然密切了許多，但是，齊惠公卻並沒有從中得到什麼益處。
魯宣公姬俀像
齊惠公五年，魯宣公欲娶齊女，以鞏固、加深同齊國之間的關係。齊大夫高氏子固使齊惠公拒絕，改為高固娶魯宣公女叔姬。
齊惠公親近魯國，本意是改變他所處的綠線尷尬的環境，獲得話語權。可事實證明，他依舊沒有成為齊國真正的執掌者。
為此，他不惜培植、扶持了一批新貴族，寄希望於他們能夠成為高氏、國氏等舊貴族的對手，平衡齊國國內的權力架構，讓自己成為真正實至名歸的齊君。
日後在齊國曆史上留下了濃重一筆的崔杼，就是齊惠公選定的新貴族之一，最受齊惠公的倚重。
客觀來說，齊惠公的這一做法，於當時，並無什麼不妥。可事實上，正是從齊惠公以後，不斷有權貴現身把持齊國的政權，令齊君淪為了一個擺設。直至最後，姜姓呂氏徹底失去了對齊國的掌控，田氏代齊。
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