足球起源於中國，古時叫蹴鞠，現代足球起源於英國。早在戰國時候，趙國就發明了蹴鞠，蹴鞠是球形，可以用腳踢，被很多人認為是足球的前身。到了漢朝蹴鞠已經相當流行了。史料記載漢高帝劉邦的父親初入皇宮時，曾因沒有球踢而一直悶悶不樂。後來劉邦特意為劉太公建造了“新豐宮”，於是太上皇就可以和家鄉的人一起蹴鞠取樂。北宋時期的高俅也是因為很高蹴鞠技術，特別是令徽宗驚歎不已“鴛鴦拐”被喜愛蹴毬的端王所賞識。
新中國成立後，中國國家隊曾集體去匈牙利留學，衝擊1958年世界盃決賽圈，最終失敗。其後歷經十年“文革動亂”足球被禁止，改革開放之後，1985年的中國足球隊在亞洲足壇實力毋庸置疑，絕對堪稱一流，在形勢及其有利的情況下1：2不敵弱旅香港，與1986年的墨西哥世界盃失之交臂。那時隊內的一眾球員如李華筠、柳海光絕對是名頭響徹亞洲的球星。其中李華筠在83的世青賽中和巴斯滕、羅馬里奧、普羅塔索夫和貝貝託並列被稱為世青賽六大新星。因為出色的表現被當時的不來梅主帥雷哈格爾相中，由於當時體制的原因，未能成行，僅僅25歲就正式退役，一代傳奇之星就此隕落。從此，中國隊在亞洲從極盛轉向衰落，逐漸向二流水平滑落。
直到2002韓日世界盃，藉助賽制以及發揮，在神奇米盧的帶領下有幸進入正賽，在小組賽中三場皆敗，零進球完成世界盃之旅，表現差強人意。進入世界盃並未中國的足球打上一針強劑針，接下來的世預賽留給中國足球的不是“黑色三分鐘”就是“留給中國隊的時間不多了”。2018年俄羅斯世界盃亞洲區預選賽，賽程過半的情況下,國家隊居然未取得一場勝利，普遍被認為是歷史上最差的一屆。
足球向來是平民大眾的運動，但在中國能夠看得起球的，踢得起球的大部分為中產階級，現在的球員當中在他們成名之前大部分家庭比較殷實，只有為數不多的幾個屬於屌絲逆襲。這就直接決定了註冊球員的數量，有媒體說中國球員註冊數量不足8000人，國際足聯發佈的一項數據，中國註冊球員人數為71萬，即使按照71萬的說法，對比足球強國德國630萬、英國150萬、巴西214萬，註冊球員人數的差距很大。即使像日本、荷蘭等國家職業球員的數量也達到百萬以上。況且中國的足球並不以普通學校做基礎，球員的文化程度始終得不到提高，蘭著名教練克魯伊夫也曾說過：“足球是靠腦子踢的.”在中國，如果你想踢球，大多要進專業的體校，每天除了鍛鍊就是踢球，把本來的興趣愛好硬生生變成一種任務、折磨，長此以往對足球有了一種厭倦感。
中國足球的青少年選拔也一直被國人詬病，據悉，除了對年齡、體能的限制外，身高、速度都成了入選的條件，球迷紛紛表示不理解。按此要求，像球迷熟知的梅西、內馬爾等眾多球星都沒有資格入選。另外，青少年選拔過程中的基層腐敗與潛規則也把許多有天賦的好苗子拒之門外。
一些非州以及美洲的球星，從小出生在貧民窟或者貧困的家庭，他們對足球瘋狂的熱愛，以及強壯的身體素質，以及對改變生活的渴望，讓他們能夠成為閃耀的球星。比利時球員盧卡庫就是一個很好的例子。還有一部分歐洲的球員，他們有著廣泛的群眾基礎，以及自身的興趣愛好，以及良好的青訓系統，走上職業球員的道路，他們有著很好的職業精神，喜愛足球，敬畏足球，為了延長足球生涯，他們知道什麼可以做，什麼不能做。像前意大利足球運動員皮爾洛、法國隊現任隊長烏戈洛里斯在他們成名之前就是典型的富二代。反觀國內的一些球員，普遍文化素質低下，自律性差，打假球、圍攻裁判、球員互毆、辱罵觀眾、喝酒擼串、開房泡吧時有報道。曾經我們身體強過沙特日本，速度由於伊朗韓國，現在，我們的球星有錢了，抽菸喝酒燙頭，疏於對自身素養的要求，成為別人眼中的“白斬雞”，身體素質被別人超越，留給中國的弱隊真的不多了。
除了球員自身，足球的環境也讓廣大球迷憂心忡忡，裁判人員的專業水平跟不上聯賽發展的步伐，每輪都會出現漏盤、誤判、錯判，這也造成了球員對裁判的不信任，試問沒有好的法官，如何有恪守法律的群眾？球隊間利益輸送，賭球等現象也時常出現在媒體報道中。其中好多原來優秀的球員以及裁判也參與其中，更有甚者，足協的一些高管的不例外，落到階下囚的地步。
中國足協官員與政績掛鉤，這接造就了我們急功近利的思想，不能老老實實的搞青訓體系，而是每到大賽之前，臨時抱佛腳，請名帥，聯賽被肆意打亂，創歷史之先河，隊球員的規劃，規劃本來無可厚非，但是如果光看到眼前的利益，無異於曇花一現、飲鴆止渴，美麗之後留下的是遍地雞毛。
中國足球肯定還有很長的一段路要走，從體制到全民參與，任重道遠，讓我們拭目以待！
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