南千岛群岛（日本称“北方四岛”）是位于太平洋西北部的千岛群岛向南延伸部分。南千岛群岛位于千岛群岛南端。

库纳施尔岛（日本称：国后岛）、伊图鲁普岛（日本称：择捉岛）、赫巴马伊群岛（日本称：齿舞群岛）、施科坦岛（日本称：色丹岛）

其东北边为乌鲁普岛（日本称得抚岛），西南边是北海道岛，西边是俄罗斯萨哈林岛（日本称桦太，中国称库页岛）。

存在领土争端的四岛中，伊图鲁普岛最大，面积约3200平方千米。其次是库纳施尔岛，面积约1500平方千米；第三大的施科坦岛面积约250平方千米；赫巴马伊群岛是个小群岛，面积约100平方千米。此四岛北接鄂霍次克海，东北面濒择捉海峡，西南隔根室海峡与北海道相望，虽是弹丸之地，却是名副其实的寸土寸金。

千岛群岛位于太平洋火山圈和地震高发带，这里坐落着大小68座火山，其中有36座火山处于活跃期。南千岛群岛的气候变幻无常，一年中约有300天是雨雪天。

就这么几个“弹丸之地”，俄罗斯和日本为何每次见面必谈，谈了必崩，每次闹个不欢而散，日本和俄罗斯两方始终都没有放弃过对此的领土要求呢？

一：日本如何痛失“北方四岛”（南千岛群岛）？

在中国出版的地图和中学地理教科书里，北方四岛属于日本，但标注了“俄占”。这是因为在建国后中国政府坚决支持日本收回北方四岛，支持日本人民反修、反霸。

和中日钓鱼岛之争一样，日本和俄罗斯的岛屿之争长达百年，也颇为复杂，到底谁占了谁的岛？北方四岛的归属是如何演变的？

17世纪的时候，千岛群岛上的主要居民是阿伊努族。阿伊努人与日本的主体民族大和民族属于完全不同的人种。

阿伊努族

1719年，彼得大帝谕令“探险队员”们仔细勘查千岛群岛，找到通往日本的航道。

1721年，由地质学家叶夫列莫夫率领的俄国探险队勘查了千岛群岛舍子古丹岛在内的14座岛屿，并将群岛北部划入俄国领土。

1738年，海军中校斯潘贝格率领的俄国船队又一路向南直至色丹岛，他们勘查了千岛群岛共29座岛屿，并一一用俄语为其命名。

1779年，沙俄政府正式把千岛群岛所有岛屿划归己有。

在这期间，德川幕府对“虾夷之地”并没有太多的关注，双方虽然发生一些小冲突，但是都没有把事态扩大化，改变这一现状的是1855年的一纸条约：《日俄和亲通好条约》

据这个条约，北方四岛属于日本领土，库页岛主权模糊，为两国共管。

1875年签订了《库页岛千岛群岛交换条约》，日本正式成为了千岛群岛的主子。

这是需要关注的第二份条约，它其实是日本用主权不明的库页岛换得北方四岛完全归属日本，这份条约签署后，两国在30年的时间里基本相安无事，直到1904年日俄战争的爆发。

这是一场中国人熟知的战争，是日俄在中国的土地上开展的战争，而这块土地的主人宣布“中立”。1905年，双方签署《朴茨茅斯条约》，作为战胜方的日本得到了库页岛的一半。

《朴茨茅斯条约》

之后日本逐渐膨胀了，自一战到二战之间的各种条约，如《开罗宣言》、《雅尔塔协议》和《波茨坦公告》均涉及到日本的领土问题。

中、美、英三国发布的《开罗宣言》规定，三国之宗旨在剥夺日本自1914年第一次世界大战开始以后在太平洋所夺得或占得之一切岛屿，日本亦将被逐出其以武力或贪欲所攫取之所有土地。

在获得斯大林同意后，宣言以四国元首的名义正式公布。

1945年的《雅尔塔协议》要求苏联对日作战，同时也更为具体的体现了苏联人的要求。协议规定，1904年由于日本背信弃义地攻击而侵犯的俄罗斯的权利必须全部交还，库页岛南部连同与之相连的全部岛屿必须还给苏联。当然，这份协议让中国人痛心的一条是，外蒙古（蒙古人民共和国）保持现状，这也让中国失去了蒙古。

这三份文件有三点引发歧义的模糊之处。

第一，《开罗宣言》称，日本将被逐出其以武力或贪欲所攫取之所有土地，但日本认为，1904年之前日本和俄罗斯就以法律方式明确了北方四岛的归属，因此这是日本的领土，不是靠“武力和贪欲”攫取的。

第二，《雅尔塔协议》规定，库页岛南部连同与之相连的全部岛屿必须还给苏联。据此，库页岛毫无意义地完全归属苏联，但在日本看来，北方四岛不是和库页岛相连的岛屿，因此不适于《雅尔塔协议》。

第三，《波茨坦公告》宣布日本主权限于本州、北海道、九州、四国及我们所决定的其他小岛之内。所谓“其他小岛”由谁来决定，具有相当大的不确定性。

1951年，苏联、中国等社会主义国家缺席的旧金山会议召开，49个国家签署《旧金山合约》。条约规定，日本放弃对千岛群岛及由于1905年9月5日朴资茅斯条约所获得主权之库页岛一部分及其附近岛屿之一切权利、权利根据与要求。

条约对北方四岛是否属于库页岛的一部分，依然没有提及，同时，苏联也拒绝承认这一条约。

当然这也是目前日本的要求归还的借口之一：苏联没签字！

1955年，带着北方四岛归属这一尖锐问题，日本和苏联开始进行“关系正常化”谈判，两个国家就此僵持不下，谈判停滞不前。

最后一轮谈判，苏联表示愿意让出齿舞、色丹两岛，但是日本在北方四岛的主权上却寸步不让，一直强调除非整个千岛群岛一并“交还”，否则“不可接受”。

此后，俄罗斯多提重申让出齿舞、色丹的提议，但日本一直没有应允，以致于到二战已经结束65年后的今天，日俄两国仍未签订和平条约，没能真正实现双边关系正常化。

2012年，时任俄罗斯总统的梅德韦杰夫视察北方四岛之一的国后岛。

二：争夺岛屿仅仅是为了主权吗？显然不是

俄罗斯民族在领土问题上的强硬，世所共知。北方四岛对俄罗斯而言有着重大的军事、经济意义，北方四岛的争夺显然不是表面这样。

1：对俄罗斯而言的军事意义

从地图上可以看出，从择捉、国后两岛朝偏东北方向绵延即北千岛群岛，整个千岛群岛北接俄罗斯堪察加半岛，南连日本北海道，由它和萨哈林岛一起把鄂霍次海包围在怀抱中。俄国继续拥有择捉、国后的主权，意味着鄂霍次克海继续是俄国的“内海”，俄国可以继续在其“内海”为所欲为，进可以随意进出太平洋，退也可以拒敌于千岛群岛的岛链外，军事价值不言而喻。

2：岛下面的资源才是关键

该地区拥有丰富的资源，大陆架煤气资源储量约16亿吨，黄金储量约1867吨，银9284 吨，铁2.73亿吨，硫1.17亿吨。此外，择捉岛还盛产比黄金还贵重的铼，储量高达36吨。齿舞和色丹岛虽小，但附近大陆架盛产海产品，年产量约80万吨。据统计，四岛及大陆架总资源价值达458亿美元。

所以，尽管日本国内从没停止过关于「北方四岛」问题的宣传，历届日本政府也从未放弃对「北方四岛」主权的声索，但俄方在这个问题上不会松口。

这个问题将来会有两种可能：

一、随着时间推移，日本最终疲劳了嘴仗，放弃主权声索；

二是俄罗斯国内发生重大变故，日本趁机夺岛。