王翦，頻陽東鄉人，從小喜歡兵法，服事秦始皇。始皇十一年，王翦領兵攻打趙國的閼與，擊破了它，攻佔九座城池。始皇十八年，王翦領兵攻打趙國，花了一年多的時間，攻佔趙國，趙王投降，把趙國的全部土地設為郡。第二年，燕國派荊軻到秦國謀刺秦王，秦王於是派王翦攻打燕國。燕王喜逃到遼東，王翦平定了燕國都薊後返回。秦國派王翦的兒子王賁攻打楚國，楚兵失敗。回軍時攻打魏國，魏王投降，於是平定了魏國的土地。
秦始皇滅掉了三晉之國，趕走了燕王，又多次打敗楚軍。秦國的將領李信，年少而強壯勇敢，曾經帶著幾千人把燕太子丹追趕到衍水中，終於打敗燕軍而抓獲太子丹，始皇認為他賢能而勇敢。於是始皇問李信：“我想攻取楚國，你估計要用多少人才夠？”李信說：“不用超過二十萬人。”始皇問王翦，王翦說：“非用六十萬人不可。”始皇說：“王將軍已經老了，太膽怯了！李將軍果然勢壯且勇敢，他的話是對的。”就派李信和蒙恬帶領二十萬人向南攻伐楚國。王翦因為他的話不被採用，就稱病辭職，回頻陽養老。李信攻打平與，蒙恬攻寢，大破楚軍。李信又攻破了鄢、郢，於是領兵向西進軍，與蒙恬城父相會。楚兵於是尾隨李信，三天三夜不停頓，大破李信的軍隊，攻入兩座壘，殺死七個都尉，秦軍敗走。
始皇聽說後，十分憤怒，親自趕到頻陽，向王翦致歉說：“我因為不採納你的計策，以致李信果然使秦軍受辱。現在聽說楚兵不斷向西進發，你雖然病了，難道獨獨忍心拋下我不管嗎！”王翦推辭說：“老臣我體弱多病，腦子混亂，希望大王另外選擇賢能的將領。”始皇致歉說：“行了吧，將軍你不要再說了！”王翦說：“大王如果不得已一定要用我，那就非用六十萬人不可。”始皇說：“我聽從你的計策。”於是王翦率領六十萬軍隊，始皇親自送他到灞上。王翦將要出發時，向始皇請求要很多的良田、住宅、園林、池塘。始皇說：
“將軍就要出發了，還怕什麼貧窮嗎？”王翦說：“替大王帶兵，即使有功，終究也不能封侯，所以在大王向著我時，我也要及時地向你請求園林池塘以作留給子孫的產業。”始皇大笑。王翦到了關口以後，連續派了五位使者回國請求良田。有人說：“將軍的這種要求，也太過分了。”王翦說：“不對。秦王粗暴而不信任別人，現在出動秦國的全部軍隊並委託給我一個人，我不向他多要求田宅作為子孫的產業以鞏固自己，反而讓秦王因此而懷疑我嗎？”
王翦果然替代李信攻擊楚國。楚國聽說王剪帶著增援部隊前來，便發動國中的全部兵力來對抗秦國。王翦到後，鞏固壁壘而守，不肯出戰。楚兵多次出來挑戰，他始終不出兵。王翦每天讓士兵休息沐浴，吃好的飲食並安撫他們，還親自與士卒們一同吃飯。過了很長時間，王翦派人去問軍中有沒有人玩遊戲，回答說：“正在扔石頭和跳遠。”於是王翦說：“士兵們可以出戰了。”楚軍多次挑戰而秦兵不出來，於是就領兵東撤。王翦乘機領兵追擊，令強壯的士兵發動進攻，大敗楚軍。到了蘄南，殺死了楚國將軍項燕，楚軍於是敗走。秦國於是乘勝攻略並平定了楚國的城邑。過了一年多，俘虜了楚王負芻，終於平定楚國，並在那裡設置了郡縣。於是向南征討百越之地的國君。而王翦的兒子王賁，則與李信一起攻破並平定了燕國、齊國的土地。
秦始皇二十六年，天下各國都被吞併，其中要數王氏、蒙氏的功勞大，他們也因此名揚後世。
秦二世時，王翦和他的兒子都已經死了，蒙氏也被滅了。陳勝反抗秦朝時，秦朝派王翦的孫子離攻打趙國，在鉅鹿城包圍了趙王和張耳。有人說：“王離，是秦朝的名將。
現在率領強大的秦朝的軍隊，攻打剛剛建立的趙國，一定能攻克它。”有客說：“不對。為將領兵的家族，到第三代一定敗亡。為什麼說一定敗亡呢？一定是他們殺的人太多，所以他們的後代遭受災禍。現在王離已經是第三代將領了。”過了不久，項羽救援趙國，攻擊秦朝的軍隊，果然俘虜了王離，王離的軍隊也就投降了諸侯聯軍。
太史公說：“俗話講：‘尺雖長也有短處，寸雖短也有長處。’白起預料敵情應合變化，奇計無窮，名震天下，但是不能拯救來自應侯的禍患。王翦作為秦國的將領，平定六國，在當時，王翦是秦國的宿將，始皇稱他為師，但是不能輔助秦國建立德政，鞏固根本，卻苟且去求容身之地，一直到死。等到他的孫子王離被項羽俘虜，不也是該當如此嗎！所以他們各有自己的短處”。
閱讀更多 學歷史明智 的文章
