“霸王舉鼎”的故事想必大家都不陌生，它也讓楚霸王項羽的英雄本色呼之欲出。霸王舉鼎是被正史記載過的，《史記·項羽本紀》中有明確記載：“籍長八尺餘，力能扛鼎，才氣過人，雖吳中子弟皆已憚籍矣。”可能有人會簡單地從字面意思來理解，認為項羽是用肩膀扛的鼎。但事實上，這裡的“扛”是個通假字，音同“剛”，是“用雙手舉起沉重的東西”的意思，所以項羽是切切實實舉過鼎的。
項羽雖力大無窮但終究也是肉體凡胎，這也不僅讓現代人疑惑，他舉的鼎有多重，現代還有人能舉得起來嗎？首先我們要搞清楚，古人舉鼎有什麼文化意義在裡面。在《史記·卷五·秦本紀》中，我們可以找到另外一個與舉鼎有關的記載：“武王有力好戲，力士任鄙、烏獲、孟說皆至大官。王與孟說舉鼎，絕臏。八月，武王死。”秦武王去周王畿問鼎之輕重，事實上就是在挑戰周天子作為“天下共主”的權威。
傳說大禹治水成功之後，將各地進貢的銅鑄造成了九口大鼎，分別代表天下的九個州。也正是因為這個故事，鼎在古代往往是一種統治權力的象徵，是一個極其鮮明的政治文化符號。有能力將鼎舉起來的，就意味著自己也有能力掌控天下。秦武王舉鼎時才二十出頭，其父惠文王為他起名“蕩”也正是希望他能夠蕩平天下。只可惜，這位頗具進取之心的秦王卻在舉鼎時砸到了膝蓋而不治身亡。
搞清楚了舉鼎所蘊含的深層意義，我們再來估算一下那個時代鼎的大致重量。作為帶有濃厚色彩的政治禮器，鼎的鑄造並不像後來的陶瓷一樣有著各式各樣的形制，它必須符合禮法的相關規定。從現有的考古發現來看，鑄造於西周時期的大克鼎重量為201.5千克、獸面龍紋大鼎重226千克。除此之外，最接近項羽所生活的時代的秦始皇陵百戲俑陪葬坑鼎，重量也在212千克。
雖然樣本數量不多，但是結合當時的禮法環境和這幾個數據的迴歸曲線來看，項羽舉的鼎，重量也大致在200千克到230千克之間。當然，也不排除在這個區間之外的可能性，但即便如此差距也應當不會太大。這樣的一個數據放到現代是一個什麼水平呢？要知道，項羽身長“八尺餘”，用秦制度量衡一尺23公分來算，項羽也是一個185公分以上的大個子。就舉重這項運動而言，身高越高就越吃力。
但是舉重比賽並不關注運動員的身高，而是關注參賽選手的體重，也就是所謂的“量級”。現代舉重比賽使用的器械為槓鈴，項目也分為抓舉和挺舉兩項，而且運動員自身挺舉可以舉起的重量也始終大於抓舉。毫無疑問，體重越大的運動員，他們的成績往往比體重較輕的好。在現如今的世界紀錄中，77公斤級的挺舉記錄為214千克，保持者為哈薩克斯坦運動員拉希莫夫。
當體重攀升至105公斤以上時，這一數據能夠達到驚人的263千克，其保持者為伊朗運動員拉扎扎德。單就重量而言，現代人是可以舉起古代的鼎的。值得一提的是，綽號“野獸”的大力士埃迪霍爾曾在15秒內連續將350公斤的重物舉起10次！這也是目前為止，有記錄的人類極限了。畢竟現代人的訓練方式和營養供給都要遠遠甩開古人，所以能夠超越古人也是情理之中的。
目前炎黃子孫中，挺舉的最高紀錄是69公斤級的運動員廖輝創造的198千克，這個重量也沒有比青銅鼎輕多少。
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