“霸王举鼎”的故事想必大家都不陌生，它也让楚霸王项羽的英雄本色呼之欲出。霸王举鼎是被正史记载过的，《史记·项羽本纪》中有明确记载：“籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。”可能有人会简单地从字面意思来理解，认为项羽是用肩膀扛的鼎。但事实上，这里的“扛”是个通假字，音同“刚”，是“用双手举起沉重的东西”的意思，所以项羽是切切实实举过鼎的。
项羽虽力大无穷但终究也是肉体凡胎，这也不仅让现代人疑惑，他举的鼎有多重，现代还有人能举得起来吗？首先我们要搞清楚，古人举鼎有什么文化意义在里面。在《史记·卷五·秦本纪》中，我们可以找到另外一个与举鼎有关的记载：“武王有力好戏，力士任鄙、乌获、孟说皆至大官。王与孟说举鼎，绝膑。八月，武王死。”秦武王去周王畿问鼎之轻重，事实上就是在挑战周天子作为“天下共主”的权威。
传说大禹治水成功之后，将各地进贡的铜铸造成了九口大鼎，分别代表天下的九个州。也正是因为这个故事，鼎在古代往往是一种统治权力的象征，是一个极其鲜明的政治文化符号。有能力将鼎举起来的，就意味着自己也有能力掌控天下。秦武王举鼎时才二十出头，其父惠文王为他起名“荡”也正是希望他能够荡平天下。只可惜，这位颇具进取之心的秦王却在举鼎时砸到了膝盖而不治身亡。
搞清楚了举鼎所蕴含的深层意义，我们再来估算一下那个时代鼎的大致重量。作为带有浓厚色彩的政治礼器，鼎的铸造并不像后来的陶瓷一样有着各式各样的形制，它必须符合礼法的相关规定。从现有的考古发现来看，铸造于西周时期的大克鼎重量为201.5千克、兽面龙纹大鼎重226千克。除此之外，最接近项羽所生活的时代的秦始皇陵百戏俑陪葬坑鼎，重量也在212千克。
虽然样本数量不多，但是结合当时的礼法环境和这几个数据的回归曲线来看，项羽举的鼎，重量也大致在200千克到230千克之间。当然，也不排除在这个区间之外的可能性，但即便如此差距也应当不会太大。这样的一个数据放到现代是一个什么水平呢？要知道，项羽身长“八尺余”，用秦制度量衡一尺23公分来算，项羽也是一个185公分以上的大个子。就举重这项运动而言，身高越高就越吃力。
但是举重比赛并不关注运动员的身高，而是关注参赛选手的体重，也就是所谓的“量级”。现代举重比赛使用的器械为杠铃，项目也分为抓举和挺举两项，而且运动员自身挺举可以举起的重量也始终大于抓举。毫无疑问，体重越大的运动员，他们的成绩往往比体重较轻的好。在现如今的世界纪录中，77公斤级的挺举记录为214千克，保持者为哈萨克斯坦运动员拉希莫夫。
当体重攀升至105公斤以上时，这一数据能够达到惊人的263千克，其保持者为伊朗运动员拉扎扎德。单就重量而言，现代人是可以举起古代的鼎的。值得一提的是，绰号“野兽”的大力士埃迪霍尔曾在15秒内连续将350公斤的重物举起10次！这也是目前为止，有记录的人类极限了。毕竟现代人的训练方式和营养供给都要远远甩开古人，所以能够超越古人也是情理之中的。
目前炎黄子孙中，挺举的最高纪录是69公斤级的运动员廖辉创造的198千克，这个重量也没有比青铜鼎轻多少。
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