孩子讀書要先從"四書"開始。現在都曉得古代人教《三字經》、《千字文》、《千家詩》、《百家姓》等等，其實不一定，像《千字文》等等還是很普通的，是孩子為先學會認字來讀的。真正準備讀書的，還不一定從《三字經》、《千字文》開始。而是從《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》，宋朝所編的"四書"入手。——南懷瑾《誦讀經典從何處入手》
在南老看來，《三字經》、《千字文》、《百家姓》只是教兒童識字的教材，並不是培育兒童德行的書本。
這是因為這些識字教材寓意不深，三個或四個字一句，好玩，又容易念，但是這樣在家塾教書，一個孩子一天讀得了四句，不過只會念念，要會寫都很困難。
大部分孩子讀完《三字經》、《百家姓》，長大一點，卻什麼都忘了，一個字也寫不出來，都是白讀的。
因此，當兒童學完《三字經》、《千字文》、《百家姓》，能認識一千多個字後，就應該進行心性德行方面的培養，鞏固他所學的那一千多個字，這就要開始讀南宋大儒朱熹編選的"四書"，即《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》。
有研究證明：幼兒園的學生背《大學》很快，幾個星期就會了，叫幼兒園學生背《三字經》再背《大學》就很困難。
兒童到了小學五六年級背《三字經》、《千字文》快，但是背《大學》就困難，這並非是沒有道理的。
因為《大學》、《中庸》、《孟子》、《論語》的文章，代表了中國上古齊魯的文化，東漢以後齊魯文化屬儒家的文化，齊魯文化的特點是文字非常美，文章有氣勢，而每個字都不浪費，且態度很文雅，背了以後，慢慢會啟發人的思想。
對於孩子應該如何讀《四書》，南懷瑾的建議是：先讀大學，再讀中庸，接著讀論語，最後讀孟子。
當然，孩子在讀《四書》時，也要讀一些富有韻律的書。這在南懷瑾親自選目編選的"兒童中國文化導讀"一系列書籍中有所體現。
【故事鏈接】
著名的國學大師錢穆其實是自學成才，他一生從未上過大學，最高的文憑僅為高中（尚未畢業），更未出國留學，而是通過十年鄉教苦讀，探索出一套獨特的治學方法和治學門徑。1930年，因顧頡剛的鼎力相薦，錢穆得以離開鄉間，北上燕京大學，開始任國文系講師，從此走向高校教書之路。
錢穆記憶力極佳，7歲去私塾上學，"日讀生字二十，忽增為三十"，能強記不忘，又增為四十，每篇文字大約讀過三遍就能背誦，9歲時就能背誦整本《三國演義》。當錢穆的孫女向他請教讀書問題，他的回答是："《論語》外，須誦《孟子》《大學》《中庸》與《朱子章句集註》為主。《莊子》外，須誦《老子》。四書與老莊外，該讀《史記》，須全讀不宜選讀，遇不易解處，約略讀過，遇能解又愛讀處，則仍須反覆多讀，仍盼能背誦……"由此可見，背誦四書五經對於錢穆這個國學大師的意義是多麼重大。
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