中國古代是非常重視孝道的，認為“孝，天之經也，地之義也”。即使到了清朝末年，官方也是重視孝道的，比如有個地方發生一起兒子打母親的事件，結果府縣官員被解職，科舉停考，連城牆也削去一角，以示警戒。那麼作為天下人的表率，皇帝自然也非常重視孝道。
但在歷史上，卻發生了一起令人覺得大逆不道的事情，事件的主人公就是明成祖朱棣！朱棣在“靖難之役”後登基稱帝，但卻連自己的親媽都不認，反而將她的事蹟從歷史上徹底抹殺，讓後人覺得似乎歷史上沒有這麼一個人的存在。那麼明成祖朱棣為何這麼大逆不道？
根據明朝官方史料的記載，朱棣的母親是朱元璋的妻子馬皇后，清朝人在編寫《明史》的過程中沿用了這種說法，明成祖“諱棣，太祖第四子也，母孝慈高皇后”。但是到了明朝中葉，朱棣生母為馬皇后的這種說法遭到了質疑，到了明朝後期，人們甚至提出強有力的證據。
明末大理寺左丞李清在閱讀官方檔案《南太常寺志》時，發現“懿文皇太子及秦、晉二王皆李氏所生，成祖則碽妃生”。李清在驚訝之餘，想起了大學問家錢謙益，於是向他請教，結果錢謙益也不能做出解釋。這時候李清想起來，按照檔案記載，“東側列妃嬪二十餘，而西側止碽妃，何不啟寢殿驗之？”
於是錢謙益、李清利用元旦祭祀明孝陵的機會，打開了孝陵的寢宮，結果裡面的佈局和《南太常寺志》的記載完全一樣。除了李清外，萬曆年間的史學家何喬遠也曾看到過這本《南太常寺志》，他也把朱棣生母是碽妃這件事記載了下來，“以俟後人博考”。
到了近代，人們對朱棣生母問題進行了大量的考證，最終普遍認為其生母就是這位碽妃。但是在明朝官方史料的記載中，完全沒有這位碽妃的任何記載。清人根據明朝官方史料所編著的《明史》中記載了四位后妃，但沒有碽妃的記載，因為她的事蹟被自己的兒子抹殺了。
那麼迴歸到最初的問題上，那麼朱棣為什麼要這麼做呢，連自己的生母都不認。我想原因主要有兩個方面，其一朱棣在靖難時，為了道義上站得住腳，他自稱是朱元璋的嫡子，以嫡子的名義傳檄天下，奪得皇位後，如果再說自己只是庶子，怎能取信天下呢？
其二，朱棣生母死因問題。根據有的資料記載，朱棣的生母得罪了朱元璋，被賜以鐵裙之刑，死的很慘。封建社會講究的是子憑母貴，如果朱棣此時提出生母是碽妃，那麼人們無疑會質疑朱棣。朱棣認馬皇后為生母，則可以抬高自身的地位。另外還有一種說法，說碽妃是蒙古人，也就是說朱棣身上有蒙古血統。
總之朱棣只能將生母的秘密埋藏在心底，不過他為了報答母親的生育之恩，特意在南京建造了大報恩寺，名義上是報答朱元璋、馬皇后的恩情，實際上這座寺廟是為了紀念生母碽妃。
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