春秋時期，周王室衰微，諸侯群雄紛爭，互相攻伐，這也導致了齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王等春秋五霸的產生。
就在楚莊王在位的中期，位於四戰之地的鄭國卻發生了一件血案，而這件血案的源頭竟是源於楚莊王所贈的一隻大黿，也就是我們俗稱的王八。當事人則為時任鄭國君王鄭靈公與權臣公子宋、子家。
鄭國，乃是千乘治國，更是中國歷史上第一個諸侯國。立國之君乃是周厲王的少子，鄭友。作為姬姓王室，鄭國在春秋初期鄭莊公時達到鼎盛。既有兼併周邊小國，干涉宋國、魯國等“尊王”之實，更有幫助齊國趕走北狄“攘夷”之舉。
但是儘管祖上闊過，鄭莊公死後卻應了那句鳳凰下雞——一代不如一代的歇後語。鄭國也因為鄭莊公多寵子，內部君位爭奪迭起，兼之鄭國處於四戰之地，周邊的楚國、齊國、晉國又相繼崛起。鄭國也慢慢的在各個國家蠶食之下淪落為小諸侯國了。
在前606年鄭穆公去世之後，鄭靈公繼位。在聞聽消息後，作為春秋五霸之一的大國楚國，楚莊王果斷選擇了一隻象徵吉祥的大黿作為賀禮，送到鄭國恭賀鄭靈公繼位。能夠接受到霸主的賀禮，鄭靈公自然是萬分榮幸，便決定將這隻大王八烹煮用來宴請滿朝的大夫。
恰巧這天，鄭國大夫公子宋和子家去朝見鄭靈公。公子宋是個吃貨，對於美味可謂是有著超強的嗅覺與預感。就在路上，公子宋食指便開始抖動起來，公子宋便對子家說，我的食指一動，想來定能夠品嚐新奇美味。走到宮中，恰巧碰見廚子在宰殺大黿，二人便相視而笑。
無巧不成書的是，鄭靈公瞧見了這一幕。便詢問二人為何而笑，子家便將這事情的原委一五一十的道來，鄭靈公到是沒說什麼。但在烹煮好了這個大王八之後，卻獨獨的“忘記”了公子宋，在分發鼎時，恰求到了公子宋時沒有了，而且還熟視無睹的與眾人宴飲嬉戲，此舉無非就是想著戲弄一下這位自詡有著預知美味能力的權臣。可不成想，公子宋眼見到嘴的美味卻不能享用，還被嘲諷，頓時怒從心中起。直接衝向鼎器，將食指伸入到王八湯中，吮吸幾口，便拂袖而去。
身為君王，鄭靈公眼見公子宋如此狂妄無禮，便勃然大怒，還揚言要殺子公，“寡人不殺公子宋，寡人就不姓姬!”
可不成想還未等他動手，公子宋在回家之後便事先找到了子家，與他商議密謀處死鄭靈公。子家不肯，並說道，即便是牲畜老了，都不能輕易殺掉，更不用說國君！但是公子宋本身便是權臣，又手握大權，子家最終不得不順而從之。
當夜便率領人包圍了王宮，想來還在納悶中的鄭靈公卻就因為一個玩笑，一隻王八成為了刀下之鬼，白白葬送了性命。
鄭國，也又一次陷入內亂之中。
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