实际上，早在内战爆发前，叙利亚空军就已经是一支象征性空中力量，尽管其拥有不小的规模，历次中东战争中，叙利亚空军在与以色列空军的较量中，都呈现一边倒的屠杀，加之叙利亚经济的问题，叙利亚空军的现代化一直很慢，其主要装备依然是冷战时代的苏联产品。
内战爆发后，尽管叙利亚空军很快就披挂上阵，执行各类对地攻击任务，不过，相比被武装分子的便携式防空导弹等武器击落，更多的叙利亚空军战机是在地面上被摧毁的，内战初期，叙利亚政府军溃败速度惊人，不少空军基地落入武装分子之手，这些基地配备的战机随即遭到摧毁。在2015年9月底俄罗斯介入叙利亚内战后，叙利亚空军就开始一直为驻叙俄空军打下手。
根据报道看，在整个内战中，叙利亚空军的战机被击落的数量较少，主要问题在于，缺乏熟练飞行员，其装备的老式战机维护较为困难，缺乏足够的零配件，即便俄罗斯为其提供了部分帮助，但俄罗斯库存的老式战机零配件十分有限，诸如米格-21战斗机，这种高空高速截击机在叙利亚内战中也被用来执行对地攻击任务，为了保证轰炸精度，必须低空低速飞行，恰好成为地面防空火力最好的目标之一，根本就没有装甲防护的米格-21战斗机执行这种任务风险极大，频繁出动则增加了其零配件损耗，目前，国际市场上米格-21的零备件较为紧俏，尽管不少国家依然装备这种老式战斗机，但其零配件早已停止生产。
近日，美国《军事观察》网站报道称，叙利亚方面打算向埃及购买一批退役的米格-21战斗机，除了补充叙利亚空军损耗外，还打算将其中部分作为“器官捐献者”，支持叙利亚空军的米格-21机队。埃及空军近年的现代化速度很快，除了购买自法国的“阵风”和俄罗斯的米格-29M服役外，还打算继续购买新型战斗机，包括米格-21、F-4E和幻影-5在内，大批老式战机纷纷退役。
埃及和叙利亚关系一直较好，甚至一度合并，在多次中东战争中也是对抗以色列的主力，不过，叙利亚内战爆发后，埃及与叙利亚政府之间的关系较为冷淡，并未向阿萨德方面提供什么有力支持，尽管埃及目前经济困难，但是否会冒着触犯某些国家的风险向叙利亚政府出售退役战斗机，还真不好说，毕竟，埃及与美国、以色列和欧洲国家的关系很好，甚至可以说是盟友。
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