公元751年，唐朝名將高仙芝在蔥嶺與阿拉伯帝國的軍隊進行了一場遭遇戰，唐軍以三萬人阿拉伯聯軍十五萬人，最後卻因手下葛邏祿部眾突然反叛而宣告失敗。在唐朝的歷史上這只是一場極其不起眼的小型遭遇戰，大唐安西軍曾多次與阿拉伯帝國的軍隊交手，都以勝利告終，因此也沒有任何人將這場小小的失敗放在心上。然而令所有人都沒有想到的是，僅僅在四年後便爆發了安史之亂盛世大唐便由盛轉衰，此後逐步失去對於西域的掌控，至此中國失去了作為亞洲強國的地位，哪怕是日後的明清也僅僅只能是被稱為東亞強國。
唐朝疆域圖
怛羅斯之戰的影響力常常被人們所低估，怛羅斯一戰的失敗實際上已經反映出唐玄宗後期執政的諸多問題，而在怛羅斯之戰以後更是宣告著大唐對外擴張步伐的停止，而大唐作為一個皇權與大族藩鎮共治天下的一個政權，一旦對外擴張的步伐停止下來無法通過以對外擴張的方式轉移內部矛盾，國家內部所積壓的矛盾就會迅速膨脹，再加上晚年唐玄宗的昏聵，最終才導致了安史之亂的悲劇。
唐玄宗畫像
同時在怛羅斯之戰中，阿拉伯軍隊所俘獲的唐朝工匠將造紙術傳入了中亞地區，由此造紙術走出了東亞大地，最終傳入歐洲。造紙術的傳入極大的推進了世界歷史的進程，在歐洲廉價的造紙術迅速的替代了昂貴的羊皮卷，知識的傳播和掌控不再是傳教士和教廷獨特的權力，極大的推進了歐洲文藝復興和宗教改革的歷史進程，使得世界開啟了近代化的大門。
基督教教皇畫像
然而怛羅斯之戰的起因確實因為一件外交失誤而造成的，天寶九年，高仙芝率軍進攻位於中亞的小國石國，石國不敵唐軍很開便開城投降了，高仙芝在石國君臣投降以後依舊將石國的國王和大臣抓了起來，準備送到長安處死，而石國的王子卻在混亂之中逃走向當時中亞同樣強盛的阿拉伯帝國求援。於是高仙芝再度率領安西軍向石國進攻，然而此時的石國不僅有著阿拉伯帝國和中亞各國軍隊的援助，甚至還私通了高仙芝的部將葛邏祿，在戰爭中唐軍本就以少敵多，再加上部將的叛變，最終才導致了戰爭的失敗。至此，唐朝的對外擴張宣告結束，值得慶幸的是西邊同樣強盛的阿拉伯帝國也結束了東進的步伐，而且這場戰爭也在宣告著古典中國所能擴張到的極限最多也就在帕米爾高原以東的地區，而中華文明至此也只能夠止步中亞隨後爆發的安史之亂使得唐朝徹底失去對於西域的掌控，而在此後的千年之間伊斯蘭文化趁機東進，終於在千年之後當西域再次回到中國的懷抱，原本是千里佛國的西域地區已經徹底伊斯蘭化，這其中的影響甚至深刻的影響著當今的中國。
高仙芝畫像
在唐朝滅亡以後，宋朝的因為軍事實力孱弱，未能光復西域和河西走廊，甚至最終被蒙元所滅；而之後的明朝已經是一個內斂性的王朝，雖然收復西北地區，卻不太具備對外開拓的慾望；之後的清朝在收復西域以後受到當時國際環境及自己本身政權屬性的影響最終也未能將影響力輻射到中亞地區；因此在唐朝之後的中國封建政權再無亞洲強國，最多也只能稱呼為東亞強國。
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