袁曹官渡之戰，精彩的謀略頻出，尤其是曹操陣營，郭嘉、荀彧和曹操本人的諸多舉動均為後世所銘記。郭嘉遺計定遼東，彰顯了其獨特的智慧；荀彧的堅定後援，表現了其冷靜的處事態度和的出色的分析能力；曹操本人的臨危不亂和當機立斷，也突出了其過人的氣魄和膽識。但是，在筆者看來，郭嘉、荀彧的謀略雖佳，在官渡之戰中也僅是在一隅突出，而有一人卻全程參與了官渡之戰，且在官渡之戰前中後的每一環節都有傑出表現，只是囿於其個人性格因素、後人偏向對郭嘉、荀彧的推崇熱愛以及後世的忽略，使得其奇策卓識不盡為人所知，此人就是荀攸。
荀攸雖與荀彧屬於同一宗族（荀攸系荀彧之侄，但荀攸157年生人，荀彧163年生人，荀攸年齡卻大於荀彧），但荀攸並不和荀彧同一時期加入曹操陣營。荀攸在漢末曾擔任東漢王朝的內朝官員（黃門侍郎），後因謀劃刺殺董卓失敗一度思慮入蜀避亂，在曹操的誠心邀請下，荀攸才於公元196年加入曹操陣營（筆者按：公元196年，曹操迎奉獻帝於許，依曹操給荀攸的書信，荀攸是在獻帝至許後才來到曹操身邊的，《三國志 荀攸傳》亦載：“太祖迎天子都許，遺攸書曰…”）。荀攸對曹操陣營的貢獻主要在於軍事謀劃上，尤以破呂布和官渡之戰為重。官渡之戰，荀攸全程參與，並擔任曹操陣營的陣前參謀總長，設計擊斬顏良、獻計燒燬敵糧、力主先定北疆，做出了諸多重要貢獻。
一、官渡之戰前期：設計擊斬顏良，看穿破文丑之謀
許多人都熟知關羽斬顏良的事蹟，而在正史中，關羽之所以能夠快人一步、出其不意地擊斬顏良，背後和荀攸的謀劃有關。《三國志 武帝紀》（“二月，紹遣郭圖、淳于瓊、顏良攻東郡太守劉延於白馬，紹引兵至黎陽，將渡河。夏四月，公北救延。荀攸說公曰：‘今兵少不敵，分其勢乃可。公到延津，若將渡兵向其後者，紹必西應之，然後輕兵襲白馬，掩其不備，顏良可禽也。’公從之。紹聞兵渡，即分兵西應之。公乃引軍兼行趣白馬，未至十餘里，良大驚，來逆戰。使張遼、關羽前登，擊破，斬良。遂解白馬圍，徙其民，循河而西。”）和《三國志 荀攸傳》（“後從救劉延於白馬，攸畫策斬顏良。”）都將官渡之戰前期擊斬顏良的功勞歸於荀攸的妥善謀劃。
從史料記載中可以看出荀攸謀劃大抵分為三步：第一步，分析敵我力量，荀攸看出敵我力量差距較大，因此必須智取不能硬拼。第二步，採取部分牽制加輕兵突襲，用一部兵力迷惑、誘導和牽制袁軍大部，再派遣輕兵迅速開赴袁軍疏於防範的白馬。第三步，出其不意直撲對方主帥，破壞袁軍的指揮中樞。實踐證明，荀攸的這一謀略得到了很好的效果，袁軍大將顏良授首，袁軍鋒芒大挫。
除了設計斬顏良，在官渡之戰前期，荀攸亦看出曹操在延津的誘敵之計，此役曹軍陣斬袁軍大將文丑。《三國志 荀攸傳》載：“太祖拔白馬還，遣輜重循河而西。袁紹渡河追，卒與太祖遇。諸將皆恐，說太祖還保營，攸曰：‘此所以禽敵，奈何去之！’太祖目攸而笑。遂以輜重餌賊，賊競奔之，陳亂。乃縱步騎擊，大破之，斬其騎將文丑，太祖遂與紹相拒於官渡。”而類似的記載在《三國志 武帝紀》（“紹於是渡河追公軍，至延津南。（曹）公勒兵駐營南阪下，使登壘望之，曰：‘可五六百騎。’有頃，復白：‘騎稍多，步兵不可勝數。’公曰：‘勿復白。’乃令騎解鞍放馬。是時，白馬輜重就道。諸將以為敵騎多，不如還保營。荀攸曰：‘此所以餌敵，如何去之！’紹騎將文丑與劉備將五六千騎前後至。諸將復白：‘可上馬。’公曰：‘未也。’有頃，騎至稍多，或分趣輜重。公曰：‘可矣。’乃皆上馬。時騎不滿六百，遂縱兵擊，大破之，斬醜。”）中亦有體現。從上述資料中可以看出，荀攸設計斬顏良，為曹操在官渡之戰前期積累和鼓舞士氣做出了重要貢獻，同時計策的成功也駁斥了袁軍難以戰勝論調，為曹操軍如何在接下來的戰役中巧勝袁軍提供了經驗。
二、官渡之戰中期：獻計燒燬敵糧，接納張郃歸降
袁曹官渡之戰至中期，雙方僵持不下，曹軍糧草不濟，利在速戰，此時急需尋找攻擊袁軍的突破口，根據《三國志 荀攸傳》的記載：“軍食方盡，攸言於太祖曰：‘紹運車旦暮至，其將韓猛銳而輕敵，擊可破也。’太祖曰：‘誰可使？’攸曰：‘徐晃可。’乃遣晃及史渙邀擊破走之，燒其輜重。”荀攸便是在此關鍵時刻向曹操提出襲擊袁軍糧草輜重的計策的。
此役中，荀攸不僅看到袁軍糧草的供給上存在漏洞，同時還能推薦合適人選擔任襲擊敵方糧草輜重的重任，說明荀攸不僅能洞察情勢，還懂得選人用人。而首次襲擊袁軍糧草輜重成功後，也為曹操襲擊烏巢提供了方向、積累了寶貴經驗。此後，許攸來降，建議曹操偷襲烏巢，眾人皆疑，根據《三國志 武帝紀》（“紹謀臣許攸貪財，紹不能足，來奔，因說公擊（淳于）瓊等。左右疑之，荀攸、賈詡勸公。”）和《三國志 荀攸傳》（“會許攸來降，言紹遣淳于瓊等將萬餘兵迎運糧，將驕卒惰，可要擊也。眾皆疑。唯攸與賈詡勸太祖。”）的記載，只有荀攸、賈詡力勸曹操迅速行事。而偷襲烏巢，在筆者看來不妨視為襲擊韓猛糧草輜重隊的翻版。
在曹軍成功襲擊烏巢後，袁軍大將張郃因遭到自家謀臣的譖害憤而投降，留守的曹洪不敢接受，亦是荀攸力勸後才接納張郃。《三國志 荀攸傳》載：“（張）郃之來（降），（曹）洪疑不敢受，攸謂洪曰：‘郃計不用，怒而來，君何疑？’乃受之。”官渡之戰中期，荀攸的謀略打開了曹軍擊敗袁軍的突破口，打破了兩軍僵持的狀態，將曹軍之被動化為主動，對曹軍取勝起到了巨大的推動作用。
三、官渡之戰後期：力主先定北疆，分析劉表情勢
官渡之戰後期，袁紹之子退守北方，眾人以為袁氏已不足慮，可先平定荊州劉表。而荀攸卻力排眾議，《三國志 荀攸傳》載：“明年，太祖方徵劉表，譚、尚爭冀州。譚遣辛毗乞降請救，太祖將許之，以問群下。群下多以為表強，宜先平之，譚、尚不足憂也。攸曰：‘天下方有事，而劉表坐保江、漢之間，其無四方誌可知矣。袁氏據四州之地，帶甲十萬，紹以寬厚得眾，借使二子和睦以守其成業，則天下之難未息也。今兄弟遘惡，此勢不兩全。若有所並則力專，力專則難圖也。及其亂而取之，天下定矣，此時不可失也。’”荀攸清晰的看到，袁氏在北方的根基牢固，當藉此勝利之機、袁氏兄弟不合之時一鼓作氣平定北疆，這樣才能清除後顧之憂。同時，荀攸也看出劉表並無雄心，難以在短時間內對我構成實質威脅。荀攸的眼界可謂深遠，而最終曹操的實踐也證明了先定北疆，掃除後患是正確之舉。
在平定北疆期間，荀攸還力主曹操接納袁譚投降，《三國志 武帝紀》載：“（曹）公之去鄴而南也，譚、尚爭冀州，譚為尚所敗，走保平原。尚攻之急，譚遣辛毗乞降請救。諸將皆疑，荀攸勸公許之，公乃引軍還。”此時，荀攸和曹操都看出可以夠利用袁譚和袁尚之間的嫌隙使二人相爭，讓曹軍最終坐享漁翁之利。而《三國志 武帝紀》裴松之注引《魏書》的一段曹操的自敘，也表達出此時曹操對劉表和二袁之間利害的分析：“我攻呂布，表不為寇，官渡之役，不救袁紹，此自守之賊也，宜為後圖。譚、尚狡猾，當乘其亂。縱譚挾詐，不終束手，使我破尚，偏收其地，利自多矣。”從曹操的分析中，也可看出荀攸的判斷是準確的。官渡之戰後期，荀攸的戰略眼光長遠，力主先定北疆，為曹操統一北方奠定了紮實的基礎。
設計斬顏良，挫傷袁軍銳氣；獻計燒燬敵糧，打開了決勝的突破口；力主先定北疆掃除了後顧之憂。荀攸的謀略在官渡之戰中可謂環環相扣，每一次都能擊中要害，足見其過人的韜略。但荀攸其人在官渡之戰全程表現優異，最終卻並不如同期的荀彧、郭嘉亮眼，在筆者看來，原因在於荀彧、郭嘉在其謀略過程中一直是主角，而荀攸在官渡之戰的過程中只是獻計人，決策人是曹操，執行人是其他武將（如，斬顏良的是關羽，燒敵糧的是徐晃），因此荀攸的角色容易被忽略。加之荀攸“深密有智防，自從太祖征伐，常謀謨帷幄，時人及子弟莫知其所言”，不外露的個性讓荀攸顯得頗為低調。因此荀攸在官渡之戰中的功績雖大，但不常為人所樂道。但不可否認，荀攸之謀環環相扣、針對性強，對官渡之戰全程把控，其韜略絲毫不遜色於同時期曹操陣營其他優秀的謀臣。筆者認為，荀攸是官渡之戰當之無愧的軍前謀主。
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