三國演義里名將之間的單挑不少，大戰三百回合兩百回合的也不在少數，武力值相差不大的往往都是平局比較多，大部分實力即使有些差距但是從回合數看來也比較正常，但是演義裡有一場單挑的結果卻有點讓人看不明白，因為按照正常來說結果應該不至於如此突兀，這場單挑就是白馬之戰中，袁紹手下大將顏良在連續殺了原呂布八健將的宋憲和魏續之後，曹操手下眾將慄然的情形下徐晃出戰顏良，結果卻讓人大跌眼鏡，武力值在曹操大將中居前列的徐晃居然二十回合就被顏良擊敗！
顏良雖然位居三國二十四名將榜倒數位置，但是憑藉此戰卻赫然發現武力被嚴重低估，如果單憑20回合擊敗徐晃來看，顏良武力足以躋身三國武力榜前五名。可是問題是顏良真能二十回合擊敗徐晃？這背後是否有不為人所知的原因呢？我們不妨作一些猜測和分析。
徐晃20回合敗於顏良有三個可能：第一，徐晃當時有病或者有傷在身，實力打了折扣。這個可能性不大，曹操沒必要讓自己愛將去冒這個風險；第二，顏良確實有20回合擊敗徐晃的實力。我們做些比較，顏良和文丑兩人武力相差應該不大，徐晃可以和許褚50回合戰平，許褚可以和馬超打上200多回合，許褚和趙雲30回合平手（沒繼續打下去），馬超20回合擊敗張郃，趙雲30多回合擊敗張郃，趙雲50-60回合平文丑，列舉這麼多其實是想說明兩點：其一徐晃武力強過張郃，作為和顏良齊名的張郃總不至於十幾個回合就敗於顏良之手吧？其二徐晃在文丑手下支撐30-40回合沒問題吧，這樣一來，顏良武力比文丑能高出這麼多？所以說顏良確實有20回合擊敗徐晃的實力這點也有點讓人懷疑。
排除了第一和第二個可能，那就只有第三個可能了，那就是出於某些考慮，徐晃隱瞞了實力故意20回合輸給了顏良。如果是這樣的話，徐晃為何要這樣做？背後有什麼考量？仔細分析下會發現可能和關羽有關係。
第一，激起關羽好勝之心。關羽有好勝之心演義裡有過類似戰例，當初北海救孔融時，關羽就搶在太史慈之前出戰管亥，結果是數十回合管亥被殺，武將有好勝之心不足為奇，關羽自詡武力，如果看到徐晃20回合居然就敗於顏良之手，自負勇武的關羽很有可能興起和顏良一較高低之心。
第二，激起關羽同仇敵愾的怒火。關羽一生沒有幾個朋友，除了劉備和張飛之外，他在投降曹操期間倒是結交了兩個朋友，一個是之前就惺惺相惜的老朋友張遼，一個是新朋友徐晃，三人意氣相投，而且關羽很可能和徐晃有半師之誼，關羽此人義氣為重，如果看到自己為數不多的好友之一如此輕易被顏良擊敗，難免會起為之出頭的念頭。
如果是這樣的話，那麼問題來了，徐晃為何如此煞費苦心的要激起關羽去挑戰顏良？這就可能和曹操想留下關羽有關係了：關羽投降曹操後，曹操對他待之甚重但是關羽寸功未立，曹營眾將對此有頗多微詞，如果關羽能順利斬殺顏良，一方面可以堵住對關羽看不慣之人的嘴，這是徐晃出於朋友私誼為關羽考慮；另外一方面劉備在袁紹處，關羽殺了袁紹頭號猛將也能斷了關羽找劉備之路，這是徐晃出於公心為曹操考慮。
所以，徐晃20回合敗於顏良之手很有可能是徐晃故意為之，以此激起關羽出戰顏良，從而使得關羽能順利留在曹營，這應該是徐晃故意輸給顏良的原因所在。
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