今日推送之《谈荀慧生之刀马旦戏》出自《留香集》，作者署名为筱汀居士。该书为袁寒云审校，收入小留香馆日记及名家题诗文，民国16年初版，为荀慧生早期艺术评论集。
今之谈慧生者，皆盛称其花旦之艳丽细腻，青衣之贞静大方，而于其卓绝一时之刀马旦，反无人赞一辞，吾不禁为慧生不平，因为介绍于读者诸君焉。
慧生幼年坐科时，即习武工。当时小云、翠花，亦以武工著名，嗣小云因嗓音始终未倒，又以刀马旦之不为人重，乃专习青衣，武工乃日疏。迨夫梅、程竞排新剧，冶刀马、闺门、青衣、花旦于一炉，以炫其文武全才。小云鉴于新戏号召力之大，乃排《秦良玉》 《林四娘》诸戏以自树一帜，于是重理武工，然不若曩昔之矫健矣。
尚小云之《秦良玉》
翠花之武工未尝稍辍，故有足多，然其嗓细弱，道白固属流利俏皮，但稍欠柔媚，与巾帼英雄之声口，略有不合，斯实白圭之玷也。慧生嗓音有中和之韵，与瑶卿盛年相似，扮相台容，得天赋之美，跷工武工，又与翠花相埒，而其念白，则干脆简净，有斩钉截铁之致，斯非小云、翠花所可比拟也。
初慧生偕三小（小楼、小云、小培）南下，同隶天蟾时，以《穆天王》 《天门阵》 《破洪州》 《马上缘》 《樊江关》 《虹霓关（头本）》等戏享名。其时海上风气，只重青衣、花衫，而不知刀马旦之妙，慧生既以此等戏擅长，沪上人士，耳目为之一新。此后刀马旦始为人重，而慧生乃刀马旦之功臣也。
荀慧生之《樊梨花》
或曰沪上之贴刀马旦戏，非自慧生始，子何为而誉之若此之甚耶？余曰唯唯否否，海上之贴刀马旦戏，虽不自慧生始，然其不为人重，可无容讳言。斯皆由于串演者之庸俗，不能引起人美感之故。自慧生串演之后，其举动之活泼婀娜，念白之清楚干脆，打武之纯熟刚健，表情之合度传神，及半投袖、走碎步、趟马、圆场之得样，无不与人以深刻之印象，引起人之美感。江南人士于是方知刀马旦之妙处。比及今日，梅、程、尚辈每度来申，皆以《樊江关》一路戏飨沪人。“刀马旦”三字，尽人皆知，以视慧生未偕三小来沪之前，相差远甚。吾故曰慧生乃刀马旦之功臣也。
前岁慧生入京，从瑶卿学《红柳村》 《能仁寺》一路戏，以说白、身段擅长。瑶卿之门人固夥，然仅以其杰作传之慧生，实以其能胜任故也，非有所偏也 （程尝演《弓砚缘》，然其精华在“洞房”一场，与《能仁寺》之侠爽不同，故身段、白口又别有长处，是不可以一路戏论之也。尚演《能仁寺》，系饰张金凤，非瑶卿擅长之十三妹也。荣蝶仙、小翠花皆非瑶卿所授）。
荀慧生之《十三妹》
慧生既挟刀马旦之绝技，犹武生中之靠把戏，又得瑶卿所授《十三妹》一路戏，譬之短打武生，实今日旦角中不多觏之才也。余既介绍慧生之刀马旦如是，甚愿慧生专以之飨顾曲者。若重排《铁弓缘》 《金钟罩》一路戏，则白也真无敌矣（引缶老赠慧生“白也无敌”句）。
（《留香集》）
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